Увидеть свет (СИ)

— О нет, в последнем случае слишком много улик, и одно могу сказать точно — это были не вы, — Саймон усмехнулся.

— Сожалеете, да? — Вэйл не видел ничего смешного в этой фразе.

— Нет, даже рад, — Рид, казалось, совсем не удивился такому вопросу. — Мне бы не хотелось выяснить, что вы замешаны в столь неприятном действе.

— А, значит, убийства первого вы находите более эстетичными? — Доминик внезапно проникся к Саймону чем-то вроде уважения. Как будто в чём-то они оказались похожи.

— Они несут другой смысл, разве нет? Вы же говорили об этом, — Рид пожал плечами, в его голосе скользнула особая нотка, похоже, ирония. Как он элегантно перевёл стрелки.

Наконец принесли заказ, и Доминик, глядя на то, как официантка расставляет тарелки, заметил:

— Прежде вы упоминали о допросе, но меня так никуда и не вызывали.

— Ах, да, несчастная Саманта Ричардс… — Саймон подцепил салат и заключил: — Возможно, мы ещё обратимся к вам, но пока что это не имеет смысла. Никакой связи между вами нет, кроме разве что её работ. Но вся информация ей поступила от вашего агента, полагаю, вы знали об этом?

— Честно говоря, нет, не знал, — Доминик безразлично взглянул на Саймона. — Я не люблю эти нюансы, Алекс обычно справляется без меня. Затем я с ним и сотрудничаю.

— Вот видите, незачем было отрывать вас от дел, если только вы не хотите признаться, что рассекли бедняжке грудь и вытащили её бедное сердце на свет, — наверное, это тоже была шутка, может быть, кто-то засмеялся бы, но Доминик промолчал.

Саймон смотрел на него, точно ему было крайне интересно наблюдать, как он ест. Правда, если раньше Доминик чувствовал опасность, ждал передёргивания слов, то теперь почему-то расслабился. У Рида на уме было что-то совсем другое.

— Вы обзавелись охраной, — вдруг сказал федерал. — Чего-то опасаетесь?

— В городе орудуют два серийных маньяка, — Доминик тоже решил попробовать пошутить. — Ничего не слышали об этом, Саймон?

— Ваши ребята говорили, что заметили странного человека, который приходит в одно и то же время и наблюдает за домом, — Рид почти невинно взглянул на него поверх бокала с вином. — Вы обращали на это внимание?

— А вы допросили мою охрану без моего ведома? — это было неприятно, но после лжи Мадлен и странных оговорок друзей Доминик совсем ничего не почувствовал.

— Мы ведь не обязаны информировать вас об этом. Кстати, где вы были утром в субботу? За день до того, как обнаружили труп.

— Работал над новой картиной, — Доминик ощутил жаркое желание сунуть Риду в лицо фотографию, как будто картина могла стать достаточным основанием для того, чтобы отвести от него подозрения. Он достал мобильный и быстро отыскал изображение в галерее. — Как думаете, она будет иметь успех?

— Когда пишете, не берёте телефон, хах? — Саймон посмотрел на снимок и кивнул. — Прекрасная работа.

— Я не люблю отвлекаться прежде, чем закончу, — Доминик убрал мобильный. — Мне звонила Мадлен, позже я связался с ней.

— Да-да, — Саймону, конечно, было это известно. — Убийство произошло не в воскресенье, — он опять пристально уставился на Доминика. — В субботу.

— Я этого не знал, — Вэйл выдержал взгляд и даже не попытался пригубить вина. Сумеет ли в этот раз его честность преодолеть настороженность федерала?..

— Пусть так, — согласился Рид и принялся нарезать отбивную. — Психологический портрет убийцы… вы не увидели в нём себя?

— Нет, — Доминик вздохнул. — Предъявите мне обвинения или согласитесь с тем, что я не тот, кого вы ищете, игры меня утомляют.

— Быть может, я так и сделаю, — Рид снова улыбнулся. И не было никакой ясности в том, что именно он имел в виду.

***

Вернувшись домой, Доминик расположился в гостиной. Так или иначе, его опасения оказались не вполне корректными — никто не собирался арестовывать его без прямых улик. Наверняка свою роль сыграла публичность, или это было частью плана Саймона, но пока что можно было расслабиться.

Телефонный звонок прервал его размышления. Доминик поднял трубку, не взглянув на экран, и удивился, разобрав поначалу всхлипы.

— Мадлен? — предположил он. — В чём дело?

— Он снова здесь, — теперь она шептала, как будто боялась, что её услышат.

— Кто и где? — Доминик не спешил верить её испугу, но всё же ему было интересно узнать, что или кто оказалось способно вывести Мадлен из равновесия настолько, чтобы она набрала не полицию, а его.

— Мужчина, тот, с выставки, — она глубоко вздохнула и стала говорить спокойнее: — Помнишь, я отказала ему? А на следующий день заметила, что он следит за мной. Думала, что выдумываю. Но потом увидела его как-то вечером. Он стоял под моими окнами. И теперь… сегодня… он тоже здесь!

— Так позвони в полицию, — предложил Доминик. — Что здесь могу сделать я?

— Не знаю, ты прав, — она снова всхлипнула. — Но это так пугает.

— Как ты узнала его? Помнишь его имя? — Доминик не забыл, что её всегда успокаивали разговоры.

— Он не говорил мне своего имени, — Мадлен, видимо, прошлась по комнате. — Но я узнаю его по росту и движениям. В нём есть что-то жуткое. И мне просто страшно…

— Звони в полицию, — снова напомнил Доминик. — Даже если это обычный сталкер, они могут и должны разобраться с этим.

— Хорошо, — и она повесила трубку.

Доминик же поднялся в спальню и выглянул в окно — однако тот, кто следил за ним, взял выходной.

Неприятное подозрение закралось в душу Доминика, но он не стал его додумывать.

***

Рик позвонил в субботу с утра, когда Вэйл дожёвывал завтрак.

— Ночью они взяли второго, — восхищённо заговорил он. — Благодаря Мадлен! Отпечатки пальцев сошлись! Ты понимаешь, что это значит, Доминик? Он нацеливался на твою супругу!

— Что? — Вэйл почувствовал запоздалую волну ужаса. Выходило, что вчера полиция задержала сталкера, следившего за Мадлен, и это оказался убийца? Второй?..

— Неужели ты не понимаешь? — Рик помолчал секунду, но потом продолжил: — Я думаю, ты всё ухватил. Есть неоспоримые улики. И знаешь, я присутствовал при обыске квартиры. Там твои картины — фотографии в рамках и даже подлинники…

— Как его зовут?

— Лоуренс Норт, — отозвался Рик. — Слышал такое имя?

— Помню фамилию, он хотел купить The Light, но не смог предложить достойную цену, — Доминик спешно глотнул чая. Убийца находился так близко от него.

— Анхелика тоже знала его довольно хорошо, — Рик внезапно понизил голос. — Ты можешь поинтересоваться у неё сам, если хочешь. С тобой она будет более откровенна.

— Он признался?

— Нет, пока что нет, — Рик вздохнул. — Мне пора, я не спал всю ночь.

Едва он отключился, Доминик задумчиво взглянул на часы. Он помнил приблизительный распорядок дня Анхелики: в субботу ей следовало звонить не раньше полудня. Нужно было непременно договориться о встрече. Конечно, на особенное доверие не стоило и рассчитывать — секреты Анхелика хранить умела, но всё же можно было отыскать в её словах хоть что-то.

Теперь Доминик нисколько не сомневался, Норт пытался вести диалог именно с ним, адресовал каждый свой шаг именно ему. И с одной стороны, это было страшно, а с другой — наводило на мысль, что и первый убийца сумел расшифровать послание и откликался на него.

— Почему Мадлен? — спросил Доминик вслух, точно кто-то мог тут же ответить. — Почему ты хотел убить её, какой картиной желал сделать?

Необходимо непременно увидеться с бывшей женой! Личное свидание как будто бы могло что-то прояснить. И, наверное, ей нужна сейчас поддержка.

Доминик пометил в планинге, что должен созвониться с Анхеликой и назначить ей встречу, а также что требуется вызвонить Мадлен, но всё это никак не помогало хоть немного взять себя в руки. Он был взволнован, тронут до глубины души и в то же время испуган развернувшейся ситуацией. Может быть, Норт жаждал пообщаться с ним лишь потому, что тоже считал убийцей? Пытался найти равного?

Это бы ничуть не порадовало. И Доминик поднялся в студию, чтобы снова найти душевное равновесие среди своих работ.