Каналья или похождения авантюриста Квачи Квачантирадзе

Квачантирадзе-Самтредидзе и местные власти то и дело получа­ют строгие директивы: "Провести реквизицию золота и драгоценно­стей (или тканей, или чего угодно другого) под руководством члена реввоенсовета Самтредидзе. Ему же обеспечить доставку реквизиро­ванных ценностей в Москву". В такие дни вопли купцов и бывших богатеев разносятся по городу, а все собранное отправляется в Моск­ву, где его нетерпеливо дожидаются Седрак и Павлов.

Квачи и на станции устроил небольшую ловушку, которой не ми­новал ни один проходящий поезд: его люди обходили вагоны с обыс­ком и отбирали все запрещенное для перевозки — как продукты, так и предметы. С утра и до утра на станции стоял плач и стон; брань ограбленных пассажиров смешивалась с угрозами, просьбами и моль­бой. Но на Квачиных молодцов ничего не действовало, поскольку мольбы и проклятия уносил ветер, у них же в руках оставалось зо­лото; все вокруг рушится, и плач придавленных обвалом людей среди этого светопреставления звучит не громче кошачьего писка.

— Хватит, Квачи! — предупреждает Бесо.— Довольно!

— Погоди малость! — отмахивается тот и без устали грабит, рвет, хапает.

Несколько раз Квачи сам прошел по пассажирскому поезду. И в один из таких проходов напоролся на настоящих "товарищей". Сре­ди них увидел Иванова из Смольного — близорукого, рассеянного и забывчивого. В первое мгновение Квачи чуть удар не расшиб. Но, присмотревшись, понял, что Иванов его не узнал.

— Товарищ! — вежливо, но твердо обратился к нему Квачи.— Не везете ли вы чего запрещенного?

— Нет,— ответил один.— Только бутылку коньяка... — "Товари­щи" собрались закусить: на столике перед ними лежала буханка хле­ба, маринованные огурцы, пахучая рыба и холодная картошка, стояла бутылка старого коньяка.

— Коньяк нельзя,— сказал Квачи и потянулся за бутылкой.

— Товарищ, но мы же еще не выпили, — осклабился первый.

— Не будьте таким строгим! — попросил другой.

— Забирайте! — сказал третий и протянул бутылку,— Закон есть закон!

— Молодец, товарищ! — похвалил его четвертый.— Декрет наш, нам и пример подавать.

Иванов всматривался в Квачи, тер лоб и рассеянно думал: "Где я видел этого человека?"

Поезд тронулся. Товарищи долго обсуждали строгость проверя­ющего, хвалили за принципиальность.

— Жаль, мы не спросили фамилию,— сказал один.— Такой идей­ный и решительный человек не должен гнить в дыре.

— Я знаю этого человека... знаю, но...— пробормотал Иванов,— никак не вспомню, где мы познакомились.

Вплоть до Москвы он тер свой наморщенный лоб и вспоминал. Поезд подходил к вокзалу, когда Иванов вдруг хлопнул себя по лбу и вскричал:

— Вспомнил!

— Что? Что случилось? — переполошились товарищи.

— Вспомнил! Скорее — бумагу! Не медля — телеграмму! Поймать этого негодяя! Не то он всех облапошит! Быстрее!

— Иван Иваныч, кто облапошит? Кого ловить?

— Того... Того, кто отобрал коньяк! Его фамилия Квачантирадзе. У него одних имен с полдюжины: Квачи, Аполлон, Наполеон и черт знает как еще... Быстрее бумагу! Я вспомнил!

Поздно вспомнил.

Сказ про Карапета Шулаврянца

Через четверть часа Иванов составлял грозную телеграмму по линии, а стоявший за его спиной Бесо Шикия читал ее и исподтишка улыбался. Затем Бесо сдал и свою телеграмму — на имя Павлова — и сел в поезд, где его ждал Квачи с друзьями.

— Иванов послал телеграмму с требованием поймать нас,— ска­зал он.— Сам прочитал...

— Опоздал Иван Иваныч! — рассмеялся Квачи.— Опоздал! Ищи ветра в поле! Седрак, прочитай-ка вот это! — и протянул длинный мандат, в котором Карапету Минасовичу Шулаврянцу и товарищам (перечислялись фамилии) предписывалось арестовать контрреволю­ционера, саботажника и бандита Квачи Квачантирадзе (он же Анаподистэ, он же Аполлон, он же Наполеон, он же Павле Самтредидзе).

— Ва-а-а! — Седрак от изумления разинул рот.— Выходит, ты сам себя ловишь?!

Квачи Квачантирадзе ловит сам себя. Прибыв в город, является к революционным властям, предъявляет внушительный мандат и спра­шивает:

— Не видели ли в ваших краях этого человека (то есть Квачан­тирадзе)?..— затем требует помещение, телефон, авто и начинает ис­кать щель, через которую можно проскочить.

Все дороги перекрыты. Южные города переходят от белых к красным и опять к белым. Кровавая кадриль не останавливается.

Скоро Квачи "обнаружил" свой след: чекисты шли за ним по пя­там; то настигали, то забегали вперед. Несколько раз он попытался перейти линию фронта, но наткнулся на ловушки.

— Эфенди, Джалил плохой сон видел: весь ночь в крови плавал. Как бы тибе не поймали...

— Не бойся, Джалил! Аллах не даст нас в обиду.

Аллах и впрямь был за них, но похоже, что на минутку и он сомкнул вежды.

В то самое время, когда в очередной раз нацеливаясь проскочить линию фронта, они отдыхали в пустой хате, поднялся крик:

— Квачи, вставай! Вставай быстрее! — Квачи вскочил.

— Пропа­ли!! Теперь уж точно пропали! — вопил Чипунтирадзе и рвал на себе волосы.— Нашли нас!! Накрыли!!

— В чем дело? Что случилось?

— Идут! Идут!

— Кто идет? Откуда? Сколько?

— Человек сорок всадников. Крадутся по балкам.

— Ну-ка, все быстро во двор! — и Квачи выскочил из хаты. Ог­ляделся, оценил положение.— Что ж, друзья! Настал наш судный день. Гибель в бою лучше расстрела у стенки. Павлов и Лади — возь­мите под обстрел дорогу! Отсюда им не подойти. Берите пулемет. Остальные за мной! Боеприпасы беречь. Стрелять прицельно!

Двое укрылись за полуобвалившейся стенкой, остальные залег­ли у плетня и взяли под прицел просторный луг и овраг.

Красные оставили коней в овраге, сами же цепочкой крались по тропинке: Квачи насчитал тридцать человек.

— Эгей, эй! Ка-ча-ти-разе! Сдавайся, бандит!

Квачи улыбнулся, прицелился. Раздался выстрел. Красноармеец вскинул руки и упал на спину. В то же мгновение из оврага громых­нули три десятка ружей — забор словно горохом обсыпали.

И грянул бой, жестокий и жаркий.

— В воздух не палить! — то и дело напоминает Квачи.— Целиться точней!

— Эй, копа оглы, донгуз! Кирмиз шайтан! — бормочет Джалил.

— Еще одного уложил.— Радуется Чхубишвили.

— О-ох! — вдруг послышалось с правого фланга.

Квачи оглянулся: Седрак согнулся в три погибели, уткнувшись носом в землю и одной рукой словно сметал снег. А Чипи, втянув го­лову в плечи, не глядя, палил в небо.

— Чипи! — крикнул Квачи. — Ты в кого стреляешь? Целься!

Чипи распластался на земле, но в ту же минуту застонал и опро­кинулся навзничь.

— Джалил! — позвал Квачи.— Давай сюда их ружья и боеприпа­сы! Моя винтовка раскалилась, аж руки жжет.

Красные вдруг поднялись и с криком "ура" пошли в атаку.

Ну, Квачи, стой твердо! Не показывай врагу спину, иначе и ты, и друзья, и добыча — все пропало!

— Братцы! — взывает к друзьям Квачи.— Огонь, братцы!

— Ко-ко-ко-ко! Ко-ко-ко! — кудахчет пулемет Габо.

— Трах-тара-рах! Атрах-тах! — вразнобой трещат ружья.

Жидкое "ура" смолкло у плетня. Красные неожиданно поверну­лись и побежали, оставив на пригорке с десяток убитых. И в то же время смолк стрекот пулемета. Квачи оглянулся: Габо Чхубишвили бездыханный припал к пулемету. Он как женщину обнимал раскален­ное оружие.

Белый, как снег, Бесо Шикия перевязывал себе рану.

Чипи Чипунтирадзе исчез.

— Джалил, помоги Бесо!

Лади Чикинджиладзе лежал на спине. Квачи прижался ухом к его груди, осмотрел рану. Мертв! Бросился к Павлову — этот еще ды­шал. Жив, жив!.. Втащил его в хату. Джалил ввел прихрамывающего Бесо.

— Алла иль Алла! Кирасный бандиты ушили, Квачи-бег! Мы по­бедили!

Бесо кривился от боли. Квачи же сидел понурясь, оплакивал по­гибших друзей. Никогда они не вернутся к своим родным и близким! Бедный Лади! Бедный Чипи! Несчастный Седрак! Габо! Для вас все кончилось! Больше никогда они не сядут за стол в тени орехов, не искупаются в чистых водах Лиахви и Алазани, не обнимут ясногла­зых девушек. Их с замиранием сердца ждут дома престарелые роди­тели и, не чуя беды, пишут слезные письма...