Нетореными тропами. Часть 2 (СИ)

Сглотнув ставший в горле ком, Микаш бегло зачитал заслуги Орсо и коротко поблагодарил за все то, что он для них делал. В его сердце боль уже отыграла, а чувство вины было задвинуто на самое дно, как того и хотел старый друг. Пламя занялось быстро, встало трескучей стеной, обращая тела в пепел.

Только после приказа разойтись вдруг ощутился сладкий привкус в воздухе. Голоса становились громче, полнились радостным ликованием. Будто только-только проснулись, только-только поняли, поверили, наконец. Победа! Та самая, что казалась невероятной мечтой. Обнимались, плакали, поздравляли друг друга, что-то ошалело кричали.

Микаш вдруг подхватили на руки, его воинов следом.

- Слава победителям! Слава героям! – грянул дружный крик.

Их качали на руках, орали что-то неразборчивое, каждый тянулся, чтобы прикоснуться к ним, словно они были живой легендой. Посреди возбужденных криков Микаш ловил на себе завистливые взгляды других командиров. Рейстлина он заметил с передернутой рожей, Вильгельм хмуро щурил кошачьи глаза и улыбался одними уголками губ. Это кое о чем напомнило.

К ужину Микаш припозднился. Нужно было доделать кое-какие дела. Ему тут же вручили миску с похлебкой и щедро подлили пенной браги в кружку.

- Мы думали, ты будешь праздновать с командирами, - осторожно подал голос Юхо.

- Велика честь. С вами лучше, - усмехнулся Микаш и принялся за еду. - Будем больше тренироваться? С вашей выносливостью надо что-то делать. И с жаждой золота тоже.

Он выразительно посмотрел на Юхо.

- Сомневаюсь, что ты с нами надолго задержишься, - с какой-то непонятной горечью ответил тот. Микаш вскинул бровь. - Слухами земля полнится. В роту Белогрудок назначают нового капитана. Все говорят, что это будешь ты.

- Я? – верилось как-то с трудом.

- Ты герой этого сражения и многих других. Маршал к тебе благоволит, - развел руками Юхо. Все остальные закивали в поддержку. – И это правильно. Никто не достоин этого больше тебя, никто не справится лучше.

- Да! Да! – доносились отовсюду воодушевленные возгласы.

Микаш смущенно жал плечами. На лице против воли расплывалась улыбка. Ах если… было бы здорово!

Ночью он не мог уснуть, все думал, представлял, как будет стоять в строю, мимо будет проходить Гэвин и как бы невзначай бросит: «Ах да, ты теперь капитан Белогрудок». Капитан! Мог бы кто поверить, что этот безродный мальчишка-сирота когда-нибудь дослужиться до такого? Да, мастер Комри обещал сделать его маршалом, но это было как что-то нереальное, те обещания, которыми его кормил старый милорд Тедеску, только бы он продолжал защищать высокородных молокососов и добывать трофеи…

Покойся с миром, друг Орсо, теперь твоя мечта наверняка сбудется.

С сапогами на этот раз Микаш спал в обнимку и вообще не спускал глаз со своих вещей. Поднялся рано и на построение явился при полном параде. Даже педант Мнишек носа не подточит. А когда назначат капитаном, так и вовсе про занудного старика

Выстроились в шеренгу: звенья и перед ними командиры. Микаш краем глаза поглядывал на стоявшего неподалеку Вильгельма. Лорд Мнишек поравнялся с ними. Вильгельм выпятил грудь и задрал подбородок. Раздался треск. В следующий миг с него слетели штаны вместе с ремнем. По строю разнесся дружный хохот.

- Позорище! – лорд Мнишек прикрыл лицо рукой. – Подберите свой стыд, мастер Холлес, он вам еще понадобится. Сюда идет маршал.

Смех сменился шепотом.

- Отставить разговоры! – рявкнул Мнишек.

К натягивающему штаны Вильгельму подбежал Рейстлин, вытягивая на ходу свой собственный ремень взамен лопнувшего ремня высокородного.

Да, кое-чему стоило поучиться у непутевого братишки принцессы.

Микаш сохранял непроницаемое выражение лица. Все внутри натянулось струной от нетерпения. Даже стоять смирно было пыткой.

Вот показался его силуэт. Средний рост, сухощавая фигура, движения скупые, словно берегущие силы. Он кого-то приветствовал, кому-то вручал награды. Микаш не сдержал предвкушающую улыбку, когда Гэвин поравнялся с ним. Безразлично скользнул взглядом и прошел мимо. Микаш не смел поворачивать голову ему вслед, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. Может, объявят потом?

- Мастер Холлес, - остановился маршал возле высокородного. Тот вместо церемониального поклона едва склонил голову. – Рад сообщить, что вы назначены командиром роты Белогрудок. Несите свою службу с честью и доблестью.

Микаш медленно повернул голову. Вильгельм смотрел на него в упор. Впервые он позволил себе злорадно ухмыльнуться. Как плетью огрел.

Ну, конечно! Идиот, размечтался!

Микаш отвернулся. Разочарование отодвинул за каменную стену безучастности. Бесполезно это. Надо тренировать парней. В голове уже обрисовывал планы, размечал время и нагрузку, как следует ее добавлять…

- Вольно! Разойдись! – отвлек его от мыслей приказ лорда Мнишека.

Микаш повел затекшими плечами, посмотрел в сторону удаляющихся парней. На него не смотрели даже, неловко было или боялись… Как прокаженного. Микаш усмехнулся и сам хотел уйти на некоторое время ото всех подальше. Одному всегда легче. И сейчас не хватает целительного одиночества.

- Эй, стоять! – неучтиво окликнул его лорд Мнишек.

Микаш повернулся, не смея даже тяжело вздохнуть, хотя очень хотелось. Нужно соблюдать дисциплину и держаться подальше от неприятностей. Нужно хорошо исполнять свою работу.

- Маршал требует тебя к себе с отчетом. Надеюсь, он примет мои рапорты во внимание и призовет тебя к дисциплине и исполнению приказов.

- Так точно, мой капитан! – бойко ответил Микаш и умчался за отчетом, который оставил у костра.

Парни поглядывали исподтишка, как он рылся в вещах, мрачно молчали. Их жалость только нервировала еще больше. Микаш старался глубоко дышать, не давать волю чувствам. Вытерпит, не маленький. Ночь скоро, она заберет печали.

Стражники у шатра задерживать не стали и пропустили без лишних слов. Маршал сидел за столом и чертил что-то на карте. Рядом стоял Вальехиз и шептал что-то ему на ухо. Микаш склонился в учтивом поклоне и в ответ удостоился лишь усталого кивка. Подошел и положил на стол бумаги.

- Мне отчитаться в устной форме? – поинтересовался он.

Маршал лишь махнул рукой, словно разговор доставлял ему физическое неудобство. Проглядев толстую стопку листов, хмыкнул:

- Обстоятельно.

И углубился в чтение.

- Моей службой недовольны? – наконец, осмелился прямо спросить Микаш.

Гэвин оторвал взгляд от листов и впервые посмотрел на него. Под потускневшими глазами красовались темные круги, а скулы заострились как у покойника.

- Вы назначили капитаном Холлеса, - пояснил Микаш, чувствуя себя до одури неловко.

Резная черная бровь поползла вверх.

- Так и тебя бы назначили, согласись ты жениться на дочери лорда Баттьяни. Это он для своего будущего зятя должность подсуетил, - холодно ответил за маршала Вальехиз. – Думаешь, мы сильно рады этому назначению?

- Да, Холлес не слишком удобный человек на этом посту. Того и жди неприятностей, - задумчиво пробормотал Гэвин и снова погрузился в чтение.

Микаш виновато потупился. Ну да, высокородный продал себя подороже, прямо как опытная шлюха в доме развлечений.

- Как я уже доводил до сведения маршала, у вас все еще шанс получить повышение, - продолжил Вальехиз. – Женитесь на дочери лорда Веломри. Уж ей-то вы не побрезгуете, или она только в постели хороша?

Лицо будто ошпарили, даже трудно дышать стало. Да как они вообще… ?!!

- Каким образом моя личная жизнь стала публичным достоянием?!

- Хотите быть героем на большой должности, будьте готовы, что каждый ваш чих будут обсуждать все, кому не лень.

- И скажи спасибо, что они еще не додумали то, чего и в помине быть не могло, - мрачно заметил Гэвин, не отрывая глаз от бумаги.

- Посему, - закашлялся Вальехиз, привлекая к себе внимание. – Лучшую партию, чем вы, для своей дочери милорд Веломри вряд ли отыщет. А уж родного зятя в Совете грех не поддержать – исправит вам чин повыше. Тем более что его собственный наследник показался себя хм… несерьезным.