Нетореными тропами. Часть 2 (СИ)

— Хлоя! Хлоя! – тут же раздались одобряющие выкрики.

Толпа гудела гораздо охотнее и искренней, чем Ферранте или даже нам с девчонками. Оставалось лишь обменяться несчастными взглядами и снять негодницу с помоста, пока она еще не начала призывать грабить дворцы Стражей.

— Слезай оттуда. Что ты творишь?! – я потянула Хлою за руку, но она вырвалась.

— Вот еще! Вы горлопаните тут целыми днями, а мне нельзя?! Я неуловимая тень из гильдии наемных убийц, — она сорвала у меня с шеи медальон с маминым портретиком. – Попробуйте меня догнать!

Мы толком сообразить ничего не успели, как она сыпанула в нас каким-то едким порошком. Глаза резануло, потекли слезы, начал душить чих. Кто-то догадался окатить нас водой – полегчало. Но демоницы уже и след простыл! С моим медальоном! С воришкой поведешься…

Я зажмурила глаза, выискивая ее ауру. Успела уже достаточно ее изучить, чтобы Хлоя не могла застать меня врасплох. Позвала ее к себе, потянулась за ней, провела путеводную черту. Не уйдет!

— Стой! – дернул меня за рукав Ферранте. Надо же, не побрезговал. – Я не дам тебе развращать ее и дальше.

— Да прекратите уже действительно нести эту чушь. Это же смешно! – я легко вывернулась из его захвата и побежала к выходу с площади, расталкивая толпу локтями.

Путеводная нить истончалась. Вот-вот и вовсе пропадет. А вдруг негодница продаст медальон скупщику? С нее станется!

Я выбежала на широкую улицу. Ферранте не отставал, хотя тяжело глотал ртом воздух. Я свернула в узкий переулок, потом в подворотню, снова переулок, через него на грязную улицу, мимо кособоких домов, к разбитой набережной и дальше под почерневший от времени старый мост. Вездесущих уток здесь странно не было. И тихо… Я не сразу ощутила слабое присутствие демонической ауры. «Хлоя!» — тревожно отбилось в груди сердце. Злость на негодную девчонку как рукой сняло. Она пряталась под мостом. А красновато-коричневая аура демона двигалась к ней откуда-то снизу. Со дна реки? Или из катакомб?

Я не стала медлить и выхватила стилет.

— Стой! – закричал Ферранте и подскочил ко мне. Вцепился в локоть. Задыхался от бега. По лицу градом катил пот. – Я не позволю вам совершить злодейство над беззащитной девочкой!

— Да прекратите вы, — стряхнуть его было легко, но я теряла драгоценное время. – Хватит нести фанатичный бред, я не убийца!

Впереди послышался плеск. Я пихнула Ферранте локтем так, что он не удержался и упал на набережную у самой воды. Отделавшись от него, я побежала к Хлое. Она стояла в тени моста и громко смеялась.

— Долго ты. Я его уже выбросила. Если хочешь достать – ныряй, — она кивнула на мутную воду, а потом перевела на меня взгляд и только тогда заметила стилет в моей руке. От веселости не осталось и следа: – Эй-эй, не надо так! Вот твоя побрякушка. Я пошутила.

Она швырнула мне медальон. Я едва успела поймать, прежде чем он упал бы в воду.

— Беги, девочка, беги! – оглушил своим криком Ферранте.

Успел уже подняться, догнал и бросился мне на плечи.

— Беги, я ее держу.

— Хлоя, беги, здесь демон! – заорала уже я, пытаясь снова отпихнуть от себя умалишенного единоверца.

— Я не демон! Это она ведьма! – иступлено кричал единоверец мне на ухо и цеплялся так крепко, что я никак не могла его сбросить. Последние мгновения утекали сквозь пальцы! Аура уже в нескольких шагах

— Вы чего, опия обкурились? – вытаращилась та.

— Да нет же, нет, особое чутье Стражей, помнишь?! Настоящий демон! – выкрикивала я вне себя, пытаясь одновременно освободиться от чокнутого проповедника.

Но хотя бы до Хлои дошло. Она обернулась и спешно попятилась к нам. Вовремя! Из тени уже выступило коренастое ящероголовое существо, сплошь покрытое зелено-коричневой чешуей. Желтые глаза светились в полутьме. Щерилась полная мелких зубов пасть, трепетал тонкий раздвоенный язык, тянулись вперед когтистые лапы.

— Что-что-что это? — хватка единоверца ослабла. – Ты нас заколдовала!

Я уже не слушала его, кричала из последних сил:

— Бегите-бегите-бегите!

А сама выхватила из-за пазухи несколько метательных ножей. Запустила один, второй. Тварь оказалась на счастье медлительной и даже не пыталась отбивать их лапами. Просто шипела каждый раз, когда лезвие вонзалось в чешуйки и изнутри сочилась темно-зеленая кровь. Но тварь не останавливалась, даже не пошатывалась, словно это для нее были комариные укусы. Мощный шипастый хвост лупил по мостовой с такой силой, что вздрагивали камни.

Ноги как будто приросли к месту. Мы не могли сдвинуться, хотя внутри все кричало: «Бежать!» Чары! Я словно увидела их едва заметные серые нити посреди каменного крошева и густого сумеречного воздуха. Как жаль, что нет Микаша, он бы нас защитил! Нет, нужно самой, нужно вспомнить, чему он меня учил. Я выплеснула на них телепатическую мощь собственного дара, окутав Хлою, Ферранте и себя голубоватой дымкой внушения.

Тварь зашипела еще яростней. Была всего в двух шагах. Медлить нельзя. У меня всего один шанс! Я бросилась вперед, целясь стилетов в незащищенное чешуей морщинистое горло. Острие легко вонзилось в плоть по самую рукоятку. Демон взмахнул когтистой лапой, треснула одежда, спину обожгло резкой болью.

— На тебе! – Хлоя забежала демону за спину и швырнула ему в голову камень. Еще один, и еще. Я провернула стилет в горле несколько раз, расширяя рану. Камни закончились. Хлоя запрыгнула демону на спину и потянула назад.

— Куда, девочка, опасно! – метнулся к ней в последний момент Ферранте и сдернул с демона как раз вовремя.

В следующий мир тварь, хрипя и дергаясь в конвульсиях, рухнула на землю. Я тоже с трудом ускользнула от следующих ударов когтистых лап. Но спину жгло сильно. Я чувствовала, как мокнет и тяжелеет одежда.

— Что это? – первым пришел в себя Ферранте.

— Демон… я же говорила, — слова давались с трудом, никак не удавалось восстановить дыхание. Мешала боль и головокружение, в глазах темнело, а к горлу подступала дурнота.

— Но их не существует! Это все выдумки ордена, чтобы обирать честных людей. Колдунство! – тараторил он, не смея поверить своим глазам, а у меня не было сил его разубеждать. – Она…

— Вали отсюда! Это все ты виноват! – вдруг заорала на его Хлоя и потянулась за новым камнем. – И не смей ее обвинять, слышишь?! Тупой полоумный фанатик!

Ферранте едва успел увернуться – камень лишь краем задел его плечо.

— Вали! Вали! Вали! – визжала Хлоя.

Он потер ушибленное плечо и, бросив на нас последний затравленный взгляд, поковылял прочь. Вдалеке в переулке кто-то зашевелился. Шел к нам. Я устало опустилась на набережную возле тела демона.

— Не стоило, он действительно не понимает, — выдавила я из себя, чувствуя, что Хлоя еще полыхает яростью. В минуты слабость контролировать дар становилось непереносимо сложно, эмпатия тянулась ко всем, даже когда и не следовало вовсе.

— Все равно придурок, — процедила сквозь зубы Хлоя.

— Светлая госпожа! Светлая госпожа! – со всех ног к нам спешили мордовороты полвинчатого Лелю, выскочив из того самого дальнего переулка. – Вы так быстро бежали… мы упустили… что это? – их было двое: толстый и долговязый. Говорил долговязый, пузан молчал, обливаясь потом и задыхаясь от бега.

— Демон, — снова придется объяснять. Я попыталась подняться. Не стоило показывать им слабость. Стражи умирают в битве, а не в собственной постели. – Его нужно отнести к воротам в верхний город и подкинуть стражникам только так, чтобы вас не заметили и не начали расспрашивать. Мне нельзя здесь находиться.

— Наши рты будут на замке!

Я лихорадочно хохотнула:

— Дознаватели ордена умеют открывать даже самые сложные замки. Сможете достать бумагу и перо с чернилами?

Долговязый кивнул и убежал. Толстый перекинул мою руку через плечо и помог стоять ровно. Лучше бы он не приближался. От запаха пота мутило еще больше.

— Вы в порядке? Вас нужно подлатать, — беспокоился он. Ну да, Лелю, поди, шкуру сдерет, что не досмотрели. А если умру здесь, так еще и мастер Жерард не даст местным жителям покоя.