Алиса в Темном Зеркале (СИ)

-Эх, знать бы ещё, как туда попала я, - грустно вздохнула она, когда Рэйнбоу окончил свой рассказ. –Быть может, вы помните, что произошло до того, как я очнулась?

Рэйнбоу покачал головой.

-Вас просто принесли и швырнули внутрь. Они ничего не говорили.

Потом они немного поиграли в «пять пальцев». К удивлению Алисы Дэймону была знакома эта игра. Они играли довольно долго и даже немного развеселились.

-Мы подлетаем!- прервал их развлечение голос Бармаглота. –Держитесь крепче, здесь много воздушных потоков.

Алиса послушно вцепилась в передний край манежа. Рэйнбоу ухватился за него так, что его тело оказалось защитой для девушки.

-В этом нет необходимости, - запротестовала Алиса, но Бармаглот повернул к ним умную морду.

-Поверь, госпожа, она есть. Он оказывает тебе хорошую услугу.

Уже через несколько минут стало ясно, что услуга была более чем хорошей. Пару раз тряхнуло так, что пассажиры едва не вылетели из манежа. В одиночку Алиса вряд ли удержалась бы, но Рэйнбоу крепко прижал её к манежу, вцепившись руками в переднюю перекладины и упираясь ногами в заднюю. Его очень высокий рост оказался кстати.

-Снижаемся!- предупредил Бармаглот, особым образом развернув мощные крылья. Ветер ударил в лица путникам с ошеломляющей силой. Алиса зажмурилась и стиснула зубы. Было чувство, что с лица ей сейчас сдует всю кожу. Но длилось оно не очень долго. И болтанка прекратилась. Потом сильный толчок оповестил о том, что они прибыли к месту высадки.

-Берите плащи и еду, - посоветовал Бармаглот, опуская крыло, чтобы они могли по нему сползти вниз, - используйте её экономно. И ещё, там растет красный, лиловый и серебряный мох. Из трех этих разновидностей самый опасный лиловый. Он дает чувство сытости, но отнимает годы жизни. Красный отнимает красоту, серебряный же отбирает надежду. Если решитесь употреблять его, то только с водой соответствующего цвета. Источники часто расположены вразброс. Потому берите мох и ищите источник нужного цвета. Вода нейтрализует злое воздействие.

Рэйнбоу поблагодарил мудрую рептилию за совет. Он успел уже сбросить мешки с едой стоящей внизу Алисе, потом съехал по крылу вниз, держа оба плаща.

-Идите, я буду ждать вас по ту сторону Гор, - Бармаглот наклонил голову, дохнул, растворяя снежные сугробы, укрывающие вход в пещеру. Рэйнбоу и Алиса шагнули в темный проход. Вдали виднелся мягкий золотистый свет. И они двинулись к нему.

В замке Рэйнбоу тем временем произошли весьма странные события. Руководившие обороной Минди и Илосович были утомлены, почти сутки они провели на ногах. В итоге Илосович все же погнал сестру немного поспать, а сам велел молоденькому слуге приготовить настой из зеленых ягод дерева Тумтум, прогоняющий сон.

Устроившись в смотровой башне с большой кружкой бодрящего напитка, он с грустью взглянул в оконце вниз, где в долине собирались новые и новые отряды воинов Мираны Мормориал. Интересно, кто ведет их? При мысли о Шляпнике у Стейна внутри словно образовалась черная дыра. Это не была тоска в полном смысле слова, скорее осознание, что утраченное уже не вернуть. Хотелось плакать, но желание это было где-то безумно далеко.

-Террант, - едва слышно прошептал Илосович, - почему?

Он снова уставился в окошко в сплошной стене, надеясь высмотреть внизу маленькую знакомую фигурку. Но были видны лишь бесчисленные ряды людей и нелюдей, окружившие замок по периметру защитного круга. Кое-где в воздух взлетали стрелы и огненные камни, но отскакивая от силового поля, падали обратно в толпы осаждавших.

-Энергии не хватит надолго, - сказала Минди, когда они утром осматривали оружейную и Серебряный Шар, - мы не может подкармливать его так, как он того заслуживает, а кровь простолюдинов и зверей не даст достаточно энергии.

-Насколько хватит, настолько хватит, - отрезал Илосович, глядя на мерцающую и слабо гудящую полусферу, в центре которой вращался небольшой серебряный шар, - нам надо продержаться только до того момента, когда будет разбито Великое Зеркало.

-Если оно будет разбито, - пробормотала Минди, плотнее запахивая свою накидку поверх домашнего платья.

Илосович грустно вздохнул. Продержатся они или нет, не имеет значения. Для него не имеет. Важно было лишь одно-снова увидеть Терранта. От этих мыслей ему стало так худо, что из горла вырвался слабый вой. Илосович Стейн отставил пустую кружку и закрыл лицо руками.

-Оплакивать, стенать, горевать-как это свойственно людям, - промурлыкал знакомый голос, заставив его подскочить на месте от неожиданности, - нет чтобы встать и пойти. И взять то, что считаешь своим.

-Я не считаю его своим, - сказал Стейн, глядя на улыбку без кота, повисшую перед его носом, - мне все равно, что ты думаешь, Чешир. Это была только ночь… и я был пленником…

-И остался им, - задумчиво произнесла улыбка.

-Даже если и так… я ничего не могу поделать с этим, зачем ты…

-Но ты же хочешь его? Хочешь, чтобы он был рядом?

-Да, но…

-Прррравда?- перебив его, мурлыкнул голос. –Тогда дерррржи…

Илосович едва не вскрикнул, когда прямо у его ног оказался Шляпник. Но в каком виде! Полуголый, одетый лишь в рваный килт, без рубашки и своей прекрасной шляпы, с руками, скованными длинной золотой цепью, он выглядел точно измученный ангел. Но глаза его все так же пылали яростным безумием. В растерянности он повернулся, озираясь по сторонам, и не сразу поняв, где находится. Стейн заметил на его плечах подсохшие рубцы, покрытые капельками ртути.

-Террант, - все ещё не веря своим глазам, прошептал он, - это ты?

Шляпник сел, скрестив ноги, и посмотрел на него снизу-вверх. Потом положил скованные руки на бедра Стейну.

-Теперь моя очередь сделать тебе приятно?- спросил он, глядя в глаза Илосовичу. –Мирана снова прикажет наказать меня. Но мне все равно.

Стейн стащил с себя верхнюю одежду и набросил на израненные плечи безумца.

-Тише, всё хорошо, ты в безопасности, - прошептал он, обнимая Терранта. Тот повозился, устраиваясь в его объятиях, и блаженно вздохнул.

-Хороший сон… мне так редко снятся хорошие сны. А потом я проснусь и снова буду в клетке. Стейн, они забрали мою шляпу… и мою шкатулку с шитьем, - пожаловался он.

Илосович провел ладонью по изможденному, осунувшемуся лицу Терранта.

-Это потому, что ты помог мне бежать?- тихо спросил он.

-Да…- Шляпник положил голову ему на грудь, вычерчивая тонким пальцем невидимые узоры, - она сказала, что моя вина доказана. Стейн, не отпускай меня… и скажи ещё раз то слово… ну, ты помнишь… на букву Л…

Илосович судорожно сжал в объятиях хрупкое тело безумца.

-Я не отпущу тебя, не бойся, - сказал он, касаясь губами влажного от испарины лба, - я люблю тебя.

Шляпник улыбнулся и закрыл глаза. Дыхание его стало ровнее, спокойнее. Он уснул. Илосович осторожно уложил его на узкое ложе, покрытое шерстяным одеялом. Затем, поразмыслив немного, осторожно закрепил цепь, сковывающую руки Шляпника на оконной решетке. Предосторожность не помешает.

========== Глава 8 ==========

Пройдя несколько сотен ярдов почти в полной темноте, Дэймон Рэйнбоу и Алиса выбрались из тоннеля в более обширную пещеру. Здесь можно было видеть на достаточно большое расстояние, поскольку глаза их привыкли к темноте, а мерцающие мягким золотистым светом сталактиты были неплохим источником освещения.

Алиса старалась ступать на свободные от мха места, но пару раз все равно едва не свалилась, поскользнувшись. Дэймон легко перепрыгивал с камня на камень, то и дело нагибаясь, чтобы помочь своей спутнице.

-Старайтесь не думать о том, что упадете, - посоветовал он, -здесь, в Пещерах, наши мысли часто становятся явью.

-О чем мне тогда думать?- Алиса вцепилась в его руку, одолевая особо опасный участок.

-О чем угодно. Например, о том, что мы доберемся до Великого Зеркала. Или о том, что наше путешествие по Пещерам займет пару недель. Нам придется как-то сосуществовать эти две недели, а может и больше, кто знает? Время здесь идет иначе, чем снаружи.