Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

— Эверетт? — девушка приподняла бровь.

— Нам нужно найти Стивена. Мы обязаны его найти.

— А как же то поручение? Ты не будешь красть?

Мужчина мягко улыбнулся, наконец подмигнув:

— Я думаю, мы решим этот вопрос и без воровства. Как думаешь?

— Я думаю, ты прав, Эверетт, — девушка все же нервно улыбнулась. — Пойдем, до его храма еще идти и идти.

— Ничего… я с радостью пройдусь, — агент слегка сжал глаза, продолжая рассматривать все вокруг с нескрываемым восторгом.

Ему нужно придумать, как следует извиниться, что сказать. Нет. Что сделать? Вот именно. Что ему следует сделать?

— Как у Вас извиняются, Женева?

— Зачем тебе это?

— Нужно. Мне это очень, очень нужно.

— Ну… хорошо, — она пожала плечами. — Я тебе расскажу.

***

Стивен удобно сидел на маленькой подушке на полу, медленно зачитывая что-то шепотом. Как же он скучал по своему храму. Скучал до невозможности. Сейчас он сосредоточенно медитировал перед огромным земляным кругом. Скоро здесь должно взрасти то, в чем он так сильно нуждался. То, что позволит ему развиваться дальше. То, что сможет наконец успокоить его душу. Осталось потерпеть лишь совсем немного. Самую малость. Храм, лишенный сердца, был лишь простым сооружением. Скоро сюда будут приходить те, кто нуждается в помощи так же сильно, как он сам. Это его город, это его твари и вот их-то он и хотел защищать. Ему были понятны и ясны их мотивы, поведение и метания. Стрэндж глубоко вздохнул и открыл глаза. Он едва улыбнулся уголками губ и погладил землю рукой. Она напиталась его силой и энергией, искрясь светом. Источник энергии. Источник силы, способный сделать его и этих существ счастливыми.

Он снова вздохнул и слегка повернул голову. Из окна слышались крики и ругань, и мужчина встал, сузив глаза. Слишком уж бранная речь для простой уличной потасовки или семейной ссоры. Маг спустился на первый этаж и открыл дверь. Неподалеку от храма образовалось столпотворение, он слышал доносящиеся крики:

— Какого хера он тут делает? Что тут вообще забыл человек, а?

— Человек? — Стивен нахмурился и закрыл за собой дверь.

Чародей легко и быстро прошел к образовавшейся толкучке и стал мягко пролезать вглубь:

— Что тут происходит?

Толпа при виде Стрэнджа затихла, они медленно расступились, давая ему пройти в самый центр.

— Вот и верховный маг! — крикнул невысокого роста кот, стоящий на задних лапах. — У нас тут человек! Человек, мать его!

— Сейчас я разберусь. Успокойтесь и соблюдайте приличия.

Мужчина слегка склонил голову вбок при виде знакомой светлой макушки. Забавно было видеть, как его отгораживала от всех остальных рыжая девушка, медленно раскачивающая хвостом. При виде Стивена она прикусила губы и потупилась, медленно отходя в сторону, и быстро затарахтела:

— Он ничего не сделал, просто хотел увидеть Вас, поговорить о чем-то. Клянусь, все, что тут произошло — это просто недоразумение.

— Недоразумение? — гаркнул кот. — Недоразумение?

Стивен сложил руки на груди и посмотрел на Эверетта, приподняв бровь, затем поглядел на химеру, следом на кота. Он нахмурился еще сильнее и подошел к существу ближе:

— Что случилось?

— Этот вонючий… — он быстро прикусил язык, увидев на лице мужчины обиду. — Извините, Стивен. Этот человек, он просто взял, да опрокинул мою тележку с лапшой. Между прочим, я ее весь вечер готовил, а потом сказал, что у него нет денег, чтобы возместить ущерб. Разберитесь с ним и отправьте на ту сторону!

Стрэндж поглядел на опрокинутый ларек, затем на Эверетта и защищавшую его химеру. Лапша и правда валялась по всей мостовой, а кот недовольно фыркнул. Чародей со спокойным выражением лица подошел к опрокинутой тележке, поставил ее на колеса и прижал руку к бочку, осматривая, сколь много было утрачено. Он вздохнул и сказал:

— Сколько тут выходит по деньгам?

— Около 800 юаней.

Мужчина хохотнул. Это 122 доллара, немного, если подумать. Совсем немного. Он забрался рукой за пазуху и вытащил кошелек, отсчитав ему чуть больше.

— 900 юаней. Купите себе новую посуду, сварите лапши и почините тележку. Этого вполне хватит, — он протянул красные банкноты номиналом по сотне и чуть улыбнулся. — Когда все почините и будете проезжать мимоходом, позвоните мне в дверь. Я, пожалуй, угощусь тарелочкой…, а что насчет этого олуха…

Чародей хмыкнул и чуть поджал губы, кинув взгляд на Эверетта, и снова посмотрел на удивленного кота. Мужчина вздохнул и поклонился в пояс, сложив руки перед собой в молитвенном жесте. Толпа вокруг тут же начала охать и смущенно бормотать, Стивен проговорил:

— Я прошу у Вас извинений за него.

— Все нормально, я прощаю. К черту его, Стивен, к черту, — кот тут же засуетился, прихватив мага маленькими лапками за руки. — Прошу Вас, выпрямитесь.

Стрэндж, последовав чужой просьбе, покорно распрямился и усмехнулся, подмигнув смущенному до кончиков ушей коту:

— Можете не переживать на его счет, — он повернулся к толпе и громко сказал. — Все, расходитесь. Тут не на что больше смотреть и кто-нибудь, позовите, пожалуйста, дворников, тут нужно прибраться.

Существа, еще тихо гудя, медленно разошлись в стороны. Мужчина же перевел взгляд на своего напарника и едва улыбнулся:

— Заходите. Вы оба.

Химера тихо сглотнула и медленно прошла за магом, стараясь не сильно на него таращиться. Эверетт приподнял брови. Стивена не просто уважали, его еще и побаивались, а, зная его характер, однозначно было, за что. Девушка осторожно пересекла порог храма и быстро вытерла ноги о маленький травяной коврик. Агент последовал ее примеру и сделал то же самое. Зайдя внутрь, он начал оглядывать это место. Первое что понял Росс это: вот он, настоящий дом Стивена.

Тут было удивительно тепло, уютно и наполнено. Свозь доски пробивалась трава, около столика в гостиной стояла пара кресел, маленький диванчик и деревянный столик. Видимо, тут Стивен принимал своих гостей. В храме пахло благовониями и все говорило о том, что Стрэндж с большой любовью относился к своей обители. Он исчез в кухне, быстро спрашивая на ходу:

— Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?

— Чай, — смущенно проговорила девушка. — Если можно.

— Есть хотите?

— Я хочу, — по-свойски проговорил агент. — Тут так все вкусно пахнет.

— Тебе нельзя тут есть, Эверетт. Только пить.

— Это еще почему? — он приподнял бровь.

— Потому, что ты тут не останешься, а вернешься домой сегодня же.

Чародей вышел с кухни, поманив за собой посуду. Она ровным рядком встала на столе. Заварочный чайник чуть накренился, наливая чай. Стивен сел в кресло и потер ладони, рассматривая своих гостей:

— Что стоите? Сядьте, пока что я никого не собираюсь убивать. Пока что.

Женева неловко присела на диван и уставилась на чашку.

— Сахар? — он улыбнулся.

— Один кубик, если можно.

Маленький кубик вылетел из сахарницы и осторожно опустился на дно, ложка опустилась в чашку следом, и маг вздохнул. Эверетт сидел тихо, потягивая кофе, и украдкой разглядывал все вокруг.

— Как тебя зовут? — мужчина посмотрел на девушку.

— Женева, — она осторожно приподняла чашку и сделала глоток.

— Женева, расслабься. Я не собираюсь ничего с тобой делать, люлей отхватит вот этот товарищ.

— Послушайте, — она сглотнула. — Он правда неплохой. Я провела с ним целый день, и он абсолютно нормальный человек. Насколько они вообще могут быть нормальными. Просто хотел поговорить с Вами и ничего больше, когда отправите его назад, разберитесь с барыгой… то есть, проводником. Этот сукин сын срезал с него прядь волос, еще сделает что-нибудь.

Стивен мягко улыбнулся, слушая ее, и подложил руку под щеку.

— Не переживай, Женева. С ним все будет в полном порядке. Ты можешь идти, никто не причинит ему зла.

— Но… подождите.

— Женева, я обещаю, что разберусь, — в его глазах заплескалось золото и, пусть мужчина улыбался, она невольно чувствовала, как тот на самом деле зол.