Слияние (СИ)

Тот пожал плечами.

— А я вот уже давно немертвый.

Кажется, вампир пошутил впервые на памяти Ника.

— А еще я изучал пантеон языческих богов этой части света, — добавил он. — Изгнать вас будет для меня честью.

Все внезапно пришло в движение. Исчезла мебель, стены раздвинулись, и только проклятое окно даже не уменьшилось. Из углов полезли твари разных мастей. Раньше Ник тысячу раз подумал бы, прежде чем заступать им дорогу.

— Работаем, Враныч, — раздался чуть приглушенный голос Сашки.

Ник ударил плетью. Марянко отскочило и зашипело, подобно ядовитой гадине.

— Почему ты? Ты здесь вообще ни при чем.

Ник рассмеялся.

— Это мой мир.

С его точки зрения, сказанного было более чем достаточно, но Марянко не поняло.

— Он тебя даже не защищает! Так зачем?!

В ответ Ник снова ударил и на этот раз попал. Марянко взвыло — светящийся конец плети оставил на его руке ожог, — схватило что-то со своего стола и запустило в Ника, тот не успел увернуться, только выставил руку.

Раздался хруст. Маленький светящийся мячик, похожий на тот, что прислали Сашке, застыл, не долетев до его ладони какого-то сантиметра, а потом раскрошился в пыль.

— Ты не можешь быть им! — завыло Марянко и отпрянуло.

— Разумеется, не может. Я — это я.

Запахло озоном, как во время грозы. Тьма выползла из углов, сначала став черным силуэтом, а затем и Трипетовым. Тот смерил взглядом Марянко и поморщился.

— Плохо же на тебя повлияли столетия в этом мире.

Он протянул руку и вытащил прямо из воздуха узкий, отливающий серебром и синевой меч с волнообразным лезвием, гардой из горного хрусталя и навершием в виде сапфирового черепа. Марянко обзавелось серебристым фламбергом.

— Вот черт, а фехтованию меня никто не учил. — Сашка едва успел отскочить от двери, когда в нее хлынули мары. Они выглядели как старухи, завернутые в белесые и серые тряпки, но двигались очень быстро и оказались вооружены кривыми кинжалами из белесого металла, к которым, как интуитивно понял Ник, лучше было не прикасаться.

Олег усмехнулся, вытащив из-за голенищ высоких сапог сдвоенные кинжалы, заступил дорогу сразу двум тварям и исчез. Скорость вампира оказалась настолько велика, что человеческий глаз не успевал уловить движения. Самому же Нику вскоре стало не до наблюдения за другими. Он раскручивал плеть, кидался файерболами и отчего-то не ощущал усталости, хотя давно должен был рухнуть в обморок от такого расхода сил.

Когда он смог передохнуть и оглянуться, Трипетов с Марянко все еще кружили друг против друга, обмениваясь ударами.

— Надеюсь, по традиции это не будет продолжаться три дня и три ночи? — заметил Олег, появляясь рядом с Ником. Вампир тяжело дышал, а по вискам у него скатывались крупные капли самого настоящего пота.

— Что ты так смотришь? У меня тоже бьется сердце, — сказал он. — Я, в конце концов, не ходячий труп.

— А кто? — ошеломленно спросил Ник.

— Новый вид. Ты тоже не человек, вот и помалкивай.

Ник замолчал, тем более ничего еще не кончилось. Марянко сделало выпад, метя в живот, Трипетов отступил, нанеся рубящий удар сверху. В последний момент изменил траекторию меча и, обогнув им чужое лезвие, шагнул Марянко за спину. Ник и хотел бы посмотреть еще, но холодный ветерок тронул волосы на виске. Он отклонился чисто машинально. Подоспевший вовремя Олег заблокировал оружие мары одним кинжалом, а второй воткнул той в глазницу. Что-то ударило Ника под ноги. Он и не заметил, что встал как раз напротив окна. Перед глазами все замелькало: Трипетов, ударивший Марянко плоской стороной меча, бледное лицо вампира, Сашка, бегущий к нему, и потрясающий вид на город.

========== Эпилог ==========

— Я снова прошу прощения за вмешательство, — низкий знакомый голос вплыл в сознание. — Однако мне показалось, что сам он не справится.

«Ничего себе, — подумал Ник. — Вот и имей приятелей среди потусторонних».

— Ничего страшного, я затем и поставил тебя наблюдать, — голос Трипетова звенел от сдержанного гнева. — Теперь к вам, господа…

— Ко мне претензий быть не может, — фыркнул Олег, — я, как некто здесь уже говорил, нечисть здешняя и, замечу, никому, кроме себя, не подчиняюсь.

— Разумеется, граф.

Ник фыркнул и все-таки открыл глаза.

— Твою мать, Враныч, — Сашка помог ему сесть. — Если уж собрался летать, то давай хоть не так экстремально, а? Ты ж всех до смерти перепугал.

Ник высказывание проигнорировал, зато повернулся к Эрлину и спросил:

— Так во что ты не должен был вмешиваться?

— В полет, — улыбнулся тот и протянул черное, большое и отливающее синевой перо.

— Головой вниз об асфальт, — покивал Ник. — Ну-ну…

Он терпеть не мог, когда его использовали втемную. Из всех присутствующих только Ник и, возможно, Сашка не подозревали о появлении Трипетова. Марянко — тоже. Ник шел к нему уверенный в том, что будет действовать самостоятельно. Наверное, оно почувствовало это и отнеслось несерьезно. Вряд ли человек, пусть и истребитель, действительно мог ему навредить. Потому и мар в Академии Наук оказалось немного.

Трипетов молча обвел всех взглядом и медоточивым голосом попросил выйти вон.

— И что это значит? — спросил Ник. — Я так понимаю, ты не просто здесь появился? Следил?

Трипетов покачал головой.

— В тебе слишком много моей силы — следить и не нужно. Чувствую как себя.

Ник замер.

— Наша близость ни при чем, — правильно угадав ход его мыслей, пояснил Трипетов. — Еще в мое первое появление здесь я отдал тебе часть собственных сил, иначе ты попросту не выжил бы. Ты принадлежишь уже не только этому миру, ты — житель обоих. К тому ж, неужели я согласился бы снять с тебя метку, будь иначе? Я не отпущу тебя. Никогда. Можешь попробовать убить меня за это, но не советую.

Ник фыркнул. Гордость гордостью, но именно сейчас отстаивать свою свободу не тянуло. Зачем? А потом то, что вместе им совсем неплохо, они уже выяснили экспериментальным путем.

— Впрочем, не случись последней нашей встречи, — Трипетов выдержал небольшую паузу, — я вряд ли одержал бы победу.

— Марянко мертв?..

— Моревна… Разве можно убить смерть? — Трипетов прищурился. — Однако ни лярв, ни мар, ни чего-либо в том же роде еще долго не будет в человеческом мире.

Ник хотел спросить еще. Например, как давно на Трипетова работал Эрлин и действительно ли Олег был инициатором уничтожения Марянко. Пусть вампиры и не подчинялись никому, с ними всегда удавалось договориться.

— На остальные вопросы отвечу позже, — пообещал Трипетов, забрал у Ника перо и, бережно огладив, спрятал под рубашку. — После того, как летать научишься. Заодно и стимул будет.

***

— Никита Викторович! — разнеслось по коридору, стоило Нику выйти за дверь. — Подождите! Вы уходите?

Он смерил обреченным взглядом привлекательную девушку, недавно переведенную в контору. Если бы вышестоящие начальники не подсуетились и не назначили ее замом ИО начальника НзНп (а именно эту должность Ник теперь занимал и параллельно курировал недавно созданный Институт Сотрудничества, руководителем которого стала Рита), он относился бы к ней даже с симпатией.

— Да, Василина Константиновна. Что-то срочное?

Удивительно, но кандидатуру зама одобрил даже Трипетов, хотя кто-кто, а он относился довольно неприязненно к особам женского пола, которые окружали Ника, по понятным причинам исключая из этого списка только Риту.

— Да нет… — Василина вздохнула и перекинула через плечо русую косу. — Я попросить хотела. За подругу. Она как раз институт заканчивает и очень хочет к нам на практику. У нее и способности есть.

— Если есть, направят, — заметил Ник. — По чему специализируется?

— История потустороннего. Зовут Марина Морозова…

— Враныч! — донеслось с противоположного конца коридора.

— Извини, не в этот раз, — заметил Ник и ретировался. Да, он, злодей, как выражался Сашка, дискредитировал людей по лингвистическому признаку, однако, как говорил Астафьев, — лучше перебдеть.