Слияние (СИ)

Случившееся не укладывалось в голове. Сашка не мог предать его, но сделал именно это. В памяти, словно маячки, замигали все неправильности, произошедшие сегодня: Сашка никогда не называл его Ником, только Вранычем, и их восприятие потустороннего всегда было одинаковым.

А потом он почувствовал ЭТО — то самое существо, которое сдерживали вампиры. ОНО находилось на станции; возможно, пришло, ощутив того радужного «паука», который сюда залетел, однако сейчас заинтересовалось Ником и медленно подбиралось к лестнице — медленно, но неотвратимо. Пройдет от силы несколько секунд или час, но тварь до него доберется.

— Олег, нежить ты кровососущая, где твои кровопийцы? — прошептал Ник.

«Где-где, на действующих станциях, — ответил он мысленно сам себе, — некому ведь шляться по закрытым вестибюлям, да и истребителей, которым отказали в праве спуска в метро, никто не обязан защищать».

Трипетов предупреждал, что подобное могло произойти, только Ник не верил, будто наличие в имени или фамилии каких-то трех литер способно дать твари контроль над человеком, пусть и всего единожды. Сашку могли заставить. Причем он не запомнил бы ничего…

— Стоп! — сказал Ник самому себе. — Не запомнил… — Звук собственного голоса немного приободрил.

Трясущимися руками Ник зашарил по карманам. Только бы мобильник оказался в порядке! Затем судорожно тыкал в клавиши, опасливо косясь на почти полностью разряженную батарею. Он не знал, сколько может продолжаться воздействие, но предполагал, что Сашку уже отпустило.

— Сашк! — заорал он, услышав знакомый и очень удивленный голос.

— Враныч, ты?

— Возвращайся к метро, слышишь? На эту, черт ее побери, неработающую станцию. Вытащи меня, мать твою, отсюда! — в голос проникла паника. Нечто миновало половину лестницы. — Мне жить от силы три минуты осталось!

— Не паникуй ты, Вра… — на этом телефон отключился.

Три минуты… Оставалось надеяться, что Сашка не ушел далеко и не успел сесть ни в какую маршрутку. Если бы Ник не считал подобное глупейшим из всех возможных глупостей, то молился бы сейчас всем известным богам.

Дверь с той стороны содрогнулась. Сашка со всей силы ударил в нее ногой.

— У тебя артефакт есть! — заорал Ник.

Сашка удивленно округлил глаза, но принялся спешно рыскать по карманам. Выудил какую-то мутную кругляшку, отдаленно напоминающую оргстекло, и уставился за правое плечо Ника.

— Враныч!

Оборачиваться не хотелось, но принимать смерть в спину казалось недостойным. Ник выдавил улыбку — он пытался хоть немного ободряющую, но, скорее всего, вышла безумная. Он приложил кулак к стеклу — Сашка со своей стороны сделал то же самое, — а потом обернулся.

Ни зубов, ни когтей, ни извивающегося змеиного тела, ни щупалец или жвал — ничего не было. Ник не мог увидеть ЕГО ни человеческим, ни внутренним зрением, однако ОНО все равно находилось здесь, так близко, что удалось бы дотронуться, только протянув руку. Сашка ЕГО тоже чувствовал и колотил в дверь, совершенно забыв о собственной безопасности.

Почему-то в эти последние отпущенные ему мгновения Ник думал вовсе не о себе, а о том, что Сашка себя съест, когда все вспомнит, а еще — о Трипетове. Стоило его слушать и, черт побери, принять. Ник ведь задолжал ему, и очень сильно, пусть и не желал понимать этого до последнего.

Он сглотнул, задержал дыхание, оттолкнулся от двери и кинулся вперед, решив, что лучше уж самому шагнуть в пасть, чем ждать нападения.

Удар пришелся в солнечное сплетение, воздух вышибло из легких, Ник впечатался в дверь с такой силой, что стекло пошло трещинами, а потом разлетелось на осколки. Он почти сразу потерял сознание, но успел заметить черный силуэт, преградивший ЕМУ путь.

========== Глава 12 ==========

— Погубил! Ну погубил же! — причитал над ухом женский голос.

Он открыл глаза и заморгал от яркого света. Туман все так же превращался в зеркало, но Ник больше не боялся в него смотреть. Худшего чудовища, чем то, которым он себя ощущал, просто не могло отразиться. Зеркала, видимо, считали так же, потому показывали его во всей своей красе: человеком, а не вампиром, оборотнем или еще каким существом.

Плач стоял над «болотом», словно причитающая девица отпустила летать собственный голос, и тот метался невидимой птицей, не находя покоя.

Ник поднялся. Не просто так же его сюда забросило? Гать в виде паркета под ноги бросилась сама и вывела к избушке-пирамиде. Она стояла смирно. Дверь была распахнута, а на пороге сидела девица, которая выиграла бы все существующие конкурсы красоты, если бы только захотела.

— Чего смотришь? — спросила она. — Домой отправить?

Ник промолчал.

— Убила бы тебя, погубитель проклятый, да не стану. Ради него не стану, не тебя! — голос дрогнул, она закрыла рот руками, давя рыдания, и через несколько секунд произнесла: — В избу заходи.

Ник покачал головой.

— Ты язык проглотил? Так стой! Я лягух покличу, пусть сожрут тебя. Хотя тобой сейчас туман и тот побрезгует.

— Уже, — сипло ответил Ник, откашлялся и спросил: — Ему помочь можно? Я на любой ритуал готов, все что угодно сделаю.

— Проснулся! — она всплеснула руками. — На ритуал он готов. Да кому они нужны, ритуалы эти? Только людишкам вроде тебя! Вам всегда требовались жабьи шкурки, мышиные хвостики, кроличьи лапки, да лбом перед картинкой побиться. Дурак ты, хоть и не Иван. Никому еще ритуалы не помогали. И кровь твоя ему точно не нужна.

Ник прикусил губу, что-то в ее ответе все же возродило робкую надежду.

— А что нужно?

— Принимать сердцем надо, — девица фыркнула и встала, собираясь уйти.

Ник вздрогнул и зажмурился. У нее были ярко-зеленые глаза, темно-русые волосы, и назвать ее Ягой язык не поворачивался, однако аналогия была налицо. Сейчас она уйдет, и все будет кончено.

Заскрипела дверь, закрываясь. Ник распахнул глаза и выпалил:

— Я принял!

Произнести громко и отчетливо, как хотел, не получилось, голос дрогнул, однако его все равно услышали. В следующий миг Ника приподняло, закружило, а поставило уже в избе.

— Когда принял? — девица смотрела сурово, но на дне зеленых глаз затаилась та же робкая надежда, что и у него. — Когда я видела тебя в последний раз, ничего подобного не было. Если ты принял только сейчас…

— Нет, не сейчас.

— Главное, чтобы это случилось до того, как он под землю спустился.

Ник кивнул. Он не сомневался, что принял раньше — возможно, сразу же, как Трипетов швырнул его в портал, просто сам не осознавал этого.

— Хорошо, если так, — сменила гнев на милость девица.

Вот когда от Ника потребовалась и кровь, и прядь волос, и кусок ногтя. Он даже беспокоиться перестал: раз она что-то делала, значит, не все потеряно, а потом его словно током шарахнуло.

— Но… он же ничего не знает.

— Неважно, — девица фыркнула. — А ты пытался с ним говорить?

Ник кивнул.

— Он меня выгнал и сказал, что не нуждается в подачках. Решил, будто я принял решение после разговора с Ритой.

— А ты именно благодаря ему и принял, — припечатала девица. — Правильно он разозлился.

— Наверное.

— Сами разберетесь, — сказала она, — но, надеюсь, простят тебя нескоро, больно много на тебя сил и нервов ушло. Паразит ты, самый настоящий. Как и все люди, хоть уже и почти не человек.

Ник улыбнулся. Раз разговор зашел о прощении, с Трипетовым все должно было быть нормально.

— Где он? Я могу его видеть?

— Приходи к змеелюдам. Только во плоти приходи, не так, как сейчас.

Ник удивленно уставился на нее.

— А сейчас я бесплотным духом, что ли, к тебе явился?

Девица рассмеялась, а потом Ника ударило током снова.

***

— Здравствуйте, Пал Палыч, — поприветствовал Ник врача и попытался подняться.

— Лежать! — скомандовал тот и изобразил на лице суровость. — Вот вечно ты меня пугаешь, птиц не певчий.

— Кто сказал, что не певчий? Между прочим, у меня неплохой голос, — ответил Ник и поморщился. — А что с животом?