Слияние (СИ)

========== Глава 1 ==========

— Я тоже не знал, что все, о чем говорится в сказках и всякого рода фэнтезийной макулатуре, — реальность. Кто бы мне напророчил беготню за энергетическими паразитами и опасной гадостью вроде упырей, но нет, не нашлось такого, — сказал Ник и мотнул головой, удачно откидывая волосы на спину, чтобы не лезли в лицо, и неудачно едва не слетая с края стола на пол.

Рита звонко рассмеялась, позабыв о своих горестях. На взгляд Ника, горести эти были самыми заурядными: девушке очень не хотелось работать у них в конторе. Условия труда ее устраивали, зарплата — более чем, но насилие над личностью в виде ненормированного рабочего дня и необходимости приехать в офис в течение трех часов, когда бы ни позвонили, поднимали в ее душе бурю протестов и негодования. А что поделать, если она теперь боец невидимого фронта?

— Увы. В одно прелестное утро, как раз перед контрольной по физике, взяли меня при подходе к любимой школе, — наигранно печально вздохнул Ник. — Аккуратно, без шума и пыли. Думал, похитители: мало ли, вдруг спутали с каким-нибудь сынком банкира? Оказалось — наши, родные деятели из специальной и самой что ни на есть секретной службы НзНч (надзора за нечистью).

— И ты не возмущался? — ахнула Рита.

— Я возгордился, — Ник вздернул указательный палец. — Сама посуди, где мы работаем и за какие деньги. А медобслуживание? Кир Кирыч скоро сотню лет разменяет, а выглядит он максимум на шестьдесят. Если бы контору вдруг рассекретили, в отделе кадров от желающих не продохнуть было бы, да только берут к нам не каждого.

Рита фыркнула.

— А что делать, если война у нас? — как мог беззаботнее сказал Ник и развел руками. — На всей территории «необъятной» в частности и планеты в целом вот уже неизвестно сколько времени длится. С нечистью — потусторонними. Раньше они в каждом деревенском хозяйстве водились. Всякие домовые-сенные-дворовые-банники. За околицу выйдешь — окольничего встретишь. А в лесу — лешего. А в пруду или реке — водяного, русалок и прочих говорящих щук. Люди верили в три мира и в то, что земля — это яблоко в водах вселенского океана.

Если верить летописям, никто никому гадостей не делал. Однако то ли Владимир перемудрил, загнав киевлян в реку и насильно окрестив, то ли Петр потом добавил, а пошло все вкривь да вкось. Где-то на людей нечисть ополчилась, где-то люди решили за свои кресты лбом побиться.

— Но мы все же в городе живем, причем большом, — заметила Рита.

— Потусторонним все равно, глухая деревня или мегаполис.

— А как тебя вычислили? Ты так и не рассказал.

— Случайно. У них артефакт сработал на проявление потусторонней активности. Думали, ЧП в средней школе номер двадцать девять. Оказалось — одаренный ученик Никита Вранов.

— А меня с собеседования сняли, — пожаловалась Рита. — Была бы сейчас секретарем-референтом директора банка. Обидно — страсть.

Ник не стал скрывать пренебрежительной гримасы. Во-первых, Риту могли и не взять, но озвучивать это он не стал, сразу перейдя к во-вторых:

— Тоже мне мечта: подай-принеси. Тоска зеленая. Ты же отличный переговорщик. Русалки принимают тебя едва ли не за свою. Водяные на руках носить готовы.

— На ластах, — поправила Рита. — Рук у них нет. Переговорщик… — передразнила она. — На кой черт я пять лет зубрила гадскую противную экономику в универе?! Чтобы с русалками сплетничать и водяным глазки строить?

— А чем они хуже какого-нибудь косопузого хрена, который станет считать тебя придатком кофемашины? По-моему, русалки много симпатичнее.

Рита неопределенно повела плечом.

— Ох, а видела бы ты велетов…

— Велеты — существа воздушной стихии, — заметила Рита.

— И что? Разве это мешает с ними общаться специалисту-воднику? — он подмигнул и, выудив из заднего кармана джинсов портмоне, жестом фокусника извлек из него несколько фотографий.

— Любит, не любит, плюнет, поцелует, — принялся перечислять Ник, раскладывая их перед девушкой.

— Ну тебя!

С фото смотрели велеты, как на подбор — светловолосые и темноглазые красавцы-атлеты, за спинами которых покачивались тяжелые крылья.

— Мечта поэта! В смысле поэтессы, — заметил Ник, удовлетворенно отметив, как загорелись у Риты глаза. — Готов познакомить с любым на выбор. Только при одном условии: в себя не влюблять.

— Почему?..

— Потусторонние не умеют врать. Если велет поклянется тебе в любви и верности, а ты эту клятву примешь — считай, все: не отпустит, — пояснил Ник. — Хочешь оказаться в гнезде на пике Коммунизма, он же высшая точка бывшего Союза, ныне пик Сомони, высочайшая вершина Таджикистана?

Рита отчаянно замотала головой.

— Слушай, а как же моя свобода воли? — спросила она.

— Ты можешь сказать «нет». Но только один раз и так, чтобы потусторонний понял. Никаких «люблю», «жить без тебя не могу» и прочей романтической чухни. Если ты хотя бы намекнешь о своем интересе, велет сочтет это предложением совместного проживания. Насколько нам известно, велетов женского пола не существует. Для размножения они используют человеческих женщин.

Рита передернула плечами.

— Как только они еще не вымерли?

— Живут долго. Но ты не беспокойся: мы прикроем, если что. Тебе необходимо учиться контактировать со всеми потусторонними, не только из водной среды. С велетами приятно иметь дело: полетать, развеяться, посетить пару шабашей или вечеринок у вампиров. Смотри лишь, чтобы водяные не приревновали.

Рита с сомнением взглянула на фотографию.

— Все потусторонние повернуты на принадлежности, — напомнил Ник.

— Да, знаю. Мне сказали об этом, как только пришла сюда на работу, но не объяснили почему.

— Никто не знает. Просто данность. И вот еще что… установленная, но не поддерживаемая одним из партнеров связь ведет к смерти того, кто слабее. Сама понимаешь, в большинстве известных случаев это человек.

— Страсти какие.

Ник рассмеялся.

— Не без этого.

— Зато хоть не лгут… — задумчиво проговорила Рита, размышляя о чем-то своем. — Слушай, а как же джинны или… э… черти? Они ведь людей обманывают… или нет?

— Джинны играют словами и запутывают тех, кто их призывает, но никогда не лгут. Остальные разумные потусторонние не лучше: темы меняют только в путь. Добиться от них прямого ответа или пояснений можно, если они сами в том заинтересованы, — Ник вздохнул. — А чертей не существует.

— Как это?

— Фольклорно-религиозные элементы. Они встречаются только в литературе, и, как по мне, слава богу. Кстати, за существование последнего тоже не поручусь, — Ник немного помолчал и спросил: — Хочешь еще один довод в пользу того, чтобы у нас работать?

Рита кивнула.

— Когда «похитители» вернули меня в школу, там даже не заикнулись о прогуле, а за контрольную у меня стояло «отлично», хотя физику я никогда толком не знал. Ну а купить себе квартиру и съехать от родителей я сумел к восемнадцати. В конторе заботятся о сотрудниках. Всегда, — он лукавил. Работа в НзНч порядком усложняла жизнь, подрывала здоровье и выматывала нервы, но сейчас это было совершенно неважно.

— Хотела бы я съехать от родителей, — мечтательно вздохнула Рита.

— А ты зайди в отдел кадров. Тебе предоставят съемное жилье, пока не обзаведешься своим.

— Обязательно зайду.

Ник улыбнулся.

— Добро пожаловать в мафию, — пошутил он.

Рита рассмеялась и, кивнув в знак согласия, указала на крайнего правого велета: широкоплечего, стройного и золотоволосого. Если бы не тяжелые огромные крылья, которые топорщились за спиной серым, лазурным и изумрудным оперением, и ярко-фиолетовые глаза, он мог бы сойти за очень красивого человека.

— Заметано! Познакомлю тебя с Эрлином, — Ник дружески ткнул ее кулаком в плечо. — Не кисни.

— Ну уж нет! — Рита уперла кулаки в бока. — Не познакомлю, а познакомишь. Вот прямо сию минуту! — и указала на телефон.

Ник покинул кабинет через полчаса, оставив Риту бодрой, веселой и готовой работать на благо родной конторы и всего человечества. Последнее как раз было очень кстати: в Серебряном Бору распоясались русалки, и переговорщик был ой как необходим.