Слияние (СИ)

Ник вздрогнул. Из ладони возникла световая плеть, но он прекрасно понимал, что ударить не сможет, даже если разъяренный потусторонний накинется на него первым.

— Я не забыл… — проговорил он тихо.

— Верно, — зло усмехнулся Трипетов. — Потому что ничего не понял с самого начала. Я существовал от создания Вселенной. Это я охранял звезду, с которой все началось. Умирал, возрождался, снова умирал и вновь возвращался к жизни. Люди считали меня бессмертным, что сильно преувеличено, хранителем живой и мертвой воды, повелителем царства мертвых, мировым змеем, в конце концов. Ты все еще полагаешь, будто имеешь надо мной власть?

Ник открыл рот, но не успел произнести ни слова.

— Да мне до фонаря твои выдумки! — разбивая пафосную речь на тысячи осколков, заявил Трипетов. — Я мог бы не брать в расчет твое согласие или несогласие, однако у меня есть свои правила, отступать от которых я не намерен. Я не хотел неволить тебя и не буду этого делать, но подачек и жалости мне точно не нужно. Ты ведь решил принять меня только после разговора с Маргаритой? Возомнил, словно я погибну без тебя? Ну уж нет. Живи как угодно, люби кого угодно, сражайся с кем угодно, но видеть тебя я больше не желаю.

— Я вовсе не… — все же начал Ник. Некоторое время назад он и мечтать не смел о таком подарке: потусторонний отпускал его. Однако теперь Ник был не рад этому.

— Пшел вон из моего царства! — Трипетов ухватил его за плечо и швырнул в портал, словно котенка в пруд бросил.

========== Глава 11 ==========

— Осторожно!

Ник пригнулся, над головой пролетел торшер и с глухим стуком шмякнулся о стену.

— Вот тебе, Ник, и несовместимость техники с магией, — усмехнулся Сашка. У каждого человека своя манера сбрасывать напряжение, но сегодня впервые шутки напарника казались плоскими и несмешными. Да и его привычное обращение «Враныч» отчего-то уступило место имени.

Существо кружило под потолком, а Сашка бессмысленно изводил на него файерболы. Временами казалось, будто он мазал специально. Ник перехватил один, прицелился и попал. Злобная сущность пшикнула и исчезла.

— Мазло.

И на это замечание напарник тоже не отреагировал.

— Последняя. Ник, пошли.

— Хорошо. — Наверное, он просто устал от всего. Минуло три недели, как «исчезла» Рита, а потом по почте пришло уведомление о срочной конференции для повышения контактной способности, на которую она якобы уехала. Трипетов тоже не возвращался. В конторе полагали, будто он отправился в какую-то очень важную и срочную командировку.

С одной стороны, Ник понимал, что бесконечно так продолжаться не может, с другой — у чертового бессмертного существа времени было достаточно. Трипетов правил почти целым миром, мог и забыть о нем лет на сто. А еще Ника теперь неотступно грызло чувство вины. Как говорится — имея не храним, потерявши плачем.

— Ник, не спи — замерзнешь.

Сашка уже покинул квартиру. Нику тоже задерживаться не имело смысла. Он вышел в коридор, прошел одну комнату, другую, третью, повернул к входной двери и застыл как вкопанный.

Волосы на затылке зашевелились. Существо висело на потолке. До этого оно либо надежно скрывалось, либо возникло только сейчас. Оборачиваться не хотелось, да Нику и не обязательно было. Тварь он чувствовал и так, воображение уже нарисовало ее как огромного членистоногого с выдающимися жвалами, более всего напоминающими два зазубренных меча.

Ник сосредоточился, ощутил в середине ладони уже почти ставшее привычным жжение и медленно обернулся.

«Не паук», — мелькнуло в голове. Конечностей оказалось десять, они переливались всеми цветами спектра. Радужные крылья распластались по потолку и стенам, лицо существа было не просто человеческим, а идеально прекрасным. Очень похожего эффекта, наверное, пытались добиться иконописцы: огромные миндалевидные глаза, полумесяцы бровей-ниточек, тонкая переносица и аккуратные нос и рот. Когда-то Ник слышал от знакомого художника, что эталонное лицо легко вписать в треугольник. Сейчас он видел наглядное воплощение этого изречения, и мороз пробегал у него по коже.

Оно улыбалось — чисто и радостно. От него исходило голубоватое сияние, а не мгла, как недавно от Трипетова. Вот только ни чернота, ни змейки силы не рождали страха. От них было тепло.

Ник ударил, но не попал. Плеть прошила потолок в полуметре от одной из лап, не нанеся вред реальной квартире, а вот существо не преминуло одним движением конечности перерезать декоративную цепь, на которой висел плафон светильника, и запустить им в Ника. Он успел уклониться, но в следующую минуту в него полетели книги, журналы и мелкие сувениры, находившиеся на закрепленных по стенам полках.

— Черт, — выругался Ник, получив бронзовой жабой, благо не слишком тяжелой, по голове.

Существо сместилось в сторону и зашипело, перемежая звуковые и ультранизкие частоты. Виски сдавило болью, а сердце в груди сделало несколько кульбитов. Ник ударил снова. Перед глазами замельтешили черные точки, ноги подломились, и он сверзился на пол, умудрившись наткнуться бедром на ту самую жабу. Боль показалась адской, но именно она привела в себя. Ник распахнул глаза, которые зачем-то зажмурил, и едва успел откатиться в сторону: тварь кинулась прямо на него. Она могла ужалить, достать конечностью-лезвием, но вместо этого выметнулась за дверь.

Ник не заметил, как оказался на первом этаже, выбежал во двор. Сашка стоял и смотрел на тварь расширенными глазами.

— Это что за птица Сирин?

— Птица?! — впрочем, Нику было явно не до разницы восприятий. — За ней!

Он сорвался с места. Сашка — тоже, но вперед не вырвался, хотя сил у него сейчас было гораздо больше. Ник не думал об этом, как и о том, почему тварь не пытается сбежать в свой мир, не ищет укрытия или не воспользуется крыльями и попросту не улетит. Все его внимание было направлено на то, чтобы не упустить ее из виду.

Когда она добралась до подземного перехода и юркнула в стеклянные двери, Ник едва успел затормозить и преградить путь напарнику.

Эта станция должна была открыться только в следующем месяце. Сейчас на ней полным ходом шел ремонт, поезда миновали ее на скорости, и пассажиры пользовались соседними. С одной стороны, это было хорошо: сущность не зацепит никого по дороге. С другой — с нее станется влезть в поезд, а вампиры потом выставят немалый счет.

— Сашк, ты совсем? Мало у нас проблем с Олегом?

— Если дадим этому уйти, он рассвирепеет еще больше, — ответил тот.

— Что ты предлагаешь?

Сашка кивнул на двери.

— Запрет висит только на тебе, я же вполне могу протащить с собой одного истребителя для поддержки.

— Меня там могут съесть, и никому за это ничего не будет — напомнил Ник. — Олег отказал мне в праве спуска в подземку, а значит, и защищать не станет.

— Теряем время, — напомнил Сашка. — Брось, Ник. Я что же, не прикрою, если понадобится?

Ник кивнул. Прошелся вдоль запертых дверей, потрогал.

— И как мы туда пройдем?

Сашка усмехнулся и протянул руку. Та прошла сквозь стекло.

— Это как?

— Артефакт подогнали, — Сашка пожал плечами и достал из кармана маленький, переливающийся всеми цветами радуги шарик. — Все случая не представлялось опробовать.

— И давно? — Ник почувствовал себя уязвленным. Раньше, стоило Сашке обзавестись какой-нибудь штуковиной, тот сразу хвастался. В прошлом месяце, заполучив перо жар-птицы, прожужжал ему все уши, несмотря на то, что подходил артефакт только для освещения комнаты и способствовал лишь экономии электричества. А тут мини-портал — и смолчал.

— На прошлой неделе. Ты идешь или где?

Ник кивнул и ухватился за протянутую руку. Миг, и его втолкнуло внутрь.

— Сашк…

Тот стоял по другую сторону стеклянной двери и улыбался, взгляд у него был отсутствующий. Затем он медленно развернулся и ушел.

— Стой! — Ник обоими кулаками ударил в дверь, та даже не дрогнула. Тогда он разбежался и приложился об нее плечом, но закаленное стекло могло сдержать толпу футбольных фанатов, не то что его одного. — Как же так?..