Две войны (СИ)

Пронесся смутный, глухой ропот - верный знак приближающейся бури, которая грозилась разразиться в самом скором времени. Стремительный порыв ветра, отдаленным эхом чьего-то дыхания, многократно отозвался холодным пением под сводами разрушенного храма и наваждение пропало. Джастин уныло спустился вниз и встал рядом с Алексом.

Золотой диск высекал искры у линии горизонта, холодные лучи разливались по необъятной выжженной равнине. Небо и, покрытая тонким слоем снега, земля утопали в блеске. Весь мир был наполнен сиянием, будто океан света выплеснулся вниз на холодные северные земли и, только под разрушенными сводами храма, стоял железный крест, подножие которого, было выбито из мрамора, полностью раздробленного на мелкие куски.

- Зачем ты ушел на эту войну? – Неожиданно спросил Алекс, вопросительно посмотрев на Джастина. - Я же знаю, ты мог уплыть в Старый свет со своей невестой. Почему ты здесь, а не прохлаждаешься по театрам и казино на Туманном Альбионе, распивая с друзьями бренди?

Помолчав, Джастин собрался с мыслями, но так и не смог найти достойное оправдание совершенной ошибке, кроме, пожалуй, собственной глупости, и решил сказать, как оно есть, не таясь; нарушил тишину, сказав глухим, прерывающимся голосом:

- Я выбрал этот кошмар, чтобы избавиться от своего старого. Ты знаешь многое обо мне и все же, я никогда не говорил тебе, что жизнь моя была полнейшей бессмыслицей и, чтобы избавиться от этого дерьма я решил сбежать. Ушел на одну войну, а оказался на другой. И вот одна закончена, и сейчас – мы опять вынуждены сражаться на другой. А ты? – Калверли почувствовал прилив неведомого интереса.

Он много раз задумывался над тем, как Александр стал таким, почему огонь его не берет, опасности не устрашают, слезы не трогают, почему он отвечает зловещим и страшным смехом на стоны умирающих, почему он воюет так, будто весь мир для него - то ли опасен, то ли омерзителен. - Решил стать героем, как все или есть другая причина?

– Знаешь, что хорошо в героях, Джастин? – фыркнул капитан, и улыбка придала ему бесшабашности, озорные зеленые глаза неторопливо прошлись по лицу юноши, который встретил его взгляд своим; удивленным, горящим нетерпением, жаждой услышать его признание, проникнуть в его тайну. - Они все умирают молодыми, а нам, грешным, больше женщин из-за этого достается. И мужчин тоже, что намного приятней. – Вполголоса добавил Алекс, с непревзойденной галантностью самого совершенного рыцаря, подав Джастину руку и благородно склонив голову, чем вызвал у него взрыв неудержимого смеха, легко разлетевшегося по пустому лесу. - А если серьезно, я ничего не выбирал. Просто мой отец всегда ошибочно полагал, что он является человеком прогрессивным и крайне умным. Он обучал меня военному делу с девяти лет и в шестнадцать отправил учиться в Буффало. Я четыре года херней страдал в академии Вест-Пойнт (12); в первый год мы изучали кавалерию, второй – пехоту, третий – артиллерию, четвертый – инженерные войска, так что, всех выпускников распределяли по родам войск, согласно их способностям.

Алекс сжал протянутую руку Джастина и притянул к себе настолько близко, что тот почувствовал, как вздымается его грудь в такт дыханию.

- Я вышел из академии с чином старшего лейтенанта, как ты сейчас. Мне шёл двадцатый год, когда меня отправили в артиллерийскую часть, но это не мешает мне командовать так же пехотой или кавалерией. Я легко могу возглавить любую армию, поэтому и торчу в Вашингтоне, а не где-то в Миннесоте или Висконсине, чтобы Линкольну было удобнее трахать мне мозги при необходимости принять командование. Все кадеты и выпускники были призваны, два года назад, как только началась война и повышены в чинах. До этого, восемь лет, я оттачивал свои знания во Франции и Англии, а, вернувшись, сразу получил гарнизон и стал капитаном. - Лицо его оставалось безмятежным, не было заметно возмущения, которое проскальзывало в словах, ни гнева в движениях.

Руки медленно и плавно скользили по талии Джастина, поднимались выше, слегка сжимая плечи.

– Удовлетворил свое любопытство, лейтенант?

- Не совсем, капитан, - в тон ему отозвался Джастин, едва ощутимо дотрагиваясь губами до холодной щеки Эллингтона.

Его волосы в отблесках солнца отливают золотом, а холодная кожа была бледнее снега, таявшего под их ногами, словно бы Алекс был соткан из лучей зимнего светила и твердой воды, тающей под руками Джастина, так же как снег под весенним солнцем.

Поймав недвусмысленную улыбку, Калверли просто пожал плечами и кивнул, соглашаясь с немым вопросом отправиться обратно в гарнизон, чтобы посвятить время более занимательному разговору у теплого камина, согревая кровь не только вином и огнем.

12. Вест-Пойнт (United States Military Academy) — высшее федеральное военное учебное заведение армии США, является самой престижной в Штатах и старейшей из пяти военных академий страны.

*

1 марта 1863

- Тебе пить нельзя, Эдгар же не вернёт твои мозги на законное место, если тебя прорвет на приеме. Он успешно наплевал на нас, засранец. – Лежа на кровати с книгой в обнимку, сказал Джастин, увлеченно рассматривая извилистую золотую россыпь орнамента на темно-красной обложке, вместо названия имеющую один странный символ «1001». - А после твоего дня рождения Алан уедет добивать Техас?

- Да, уедет. – Подтвердил Эллингтон, быстро сгребая в коробку все документы, которые обычно, в неприкосновенности, покоились у него в столе.

Джастин знал, что эта суматоха вызвана не очередным помешательством капитана, имея более весомое основание, как доказательство его бездействия, и заодно предательства.

- Только при условии, что я займу Ричмонд в ближайшее время, если нет, то у Техаса появится возможность укрепить границу, и ваши политики смогут предложить капитуляцию на своих условиях. Их поддержит Англия, и тогда у Союза будет новая головная боль, а у меня, возможно, головы вообще не станет. Я сожгу эти отчеты и план захвата, так что, думаю, именно так все и будет. – Алекс забил коробку до основания, разрывая какие-то чертежи, комкая приказы и судорожно пихая кипу бумаги поверх каких-то уничтоженных карт и макетов. – Пока они догадаются, как действовать и составят новую стратегию, у вас уже будет готова оборона.

Джастин узнал, что первый день весны являет собой праздник, не только ознаменованный приходом долгожданного тепла, но еще и днем рождения капитана, который, в своей скотской манере, ни словом, ни обмолвился об этом, и Калверли узнал о его тридцатилетии, когда в гостиную нагрянули офицеры гарнизона с торжественным поздравлением. На протяжении дня, солдаты останавливались не только для того, чтобы отдать честь капитану, но и чтобы коротко выразить свои поздравления, а Джастину оставалось только удивленно раскрывать рот и возмущенно спрашивать Алекса, почему тот не сказал ему об этом. Как выяснилось, замороченность Эллингтона была связана совершенно не с тем, что он сам забыл о дне своего появления на свет, а с тем, что у него возникли проблемы грандиозного масштаба, а расплачиваться за них придется очень скоро. Именно поэтому, весь день, Алекс что-то перекладывал, вручал дневальным посылки и отправлял их в город, явно для того, чтобы те укрыли нечто крайне ценное в недосягаемости. В то же время он раздаривал благодарные улыбки во все стороны, вручая приглашения офицерам на официальный прием, устроенный в честь его юбилея в городе - который состоится этим вечером.

Джастина трепало при каждом ударе часов, в ожидании этого вечера, который обещал закончиться не столь дружелюбно, как его обрисовали. Он уже перебрал все возможные варианты событий, которые могли бы развернуться на просторах пьяного больного сознания Алекса, который, наверняка, пустится дрейфовать по алкогольным волнам, а, захмелев, капитан непредсказуем и опасен, что немного озадачивало. Ведь ему был поставлен жесткий ультиматум: «Или ты идешь со мной или не выйдешь отсюда до конца жизни». Приняв, столь необычное предложение, Джастин сразу же почувствовал, как его захлестывает паника при мысли о том, что ему придется столкнуться лицом к лицу со всем северным командованием. И, ко всему прочему, одним глазом, приглядывать за Алексом, исполняя обязанности некоего Патрика Малория – сержанта и помощника Алекса, коим Джастин и будет являться весь вечер. Калверли готов был отмахиваться от подобной участи руками, ногами и саблей, но капитан был непреклонен и заявил, что без его поддержки, он там всех перебьёт, так как не является заядлым фанатом офицерских вечеринок. Все это организовал его горячо любимый отец, которому Алекс мысленно посылал сотню проклятий и столько же устных матерных пожеланий.