Две войны (СИ)

Роберт вскинул руки, схватившись за горло, остервенело потирая кожу, словно намереваясь стереть ощущение омерзительных прикосновений, но как только в руках Джастина оказался револьвер, тот замер. Взглянув вглубь каре-зеленых, едва различимых в свете ночных светил глаз и увидев, собственными глазами, самую суть своего поражения, позора и неудачи, Роберт не исключал для себя возможности быть приговоренным к смерти в эту же секунду.

- Вариант такой: я сейчас прострелю тебе обе ноги, или же ты невредимый ведешь меня к Алексу. В противном случае, я оставлю тебя гнить тут, живым, усеяв твое тело лишними отверстиями. Конечно, никто тебя здесь не найдет и даже, не услышит твой вой. - Голосом нетерпеливым, хриплым, резким, но ликующим констатировал Джастин, держа Роберта под прицелом, словно загнанного в угол кабана, хладнокровно и самодовольно разглядывая преображения на его лице.

- Ты его не найдешь, оставь это! – Охваченный тревогой, глядя в непроницаемую пелену глаз офицера, заявил Роберт, но для обоих, было очевидно превосходства свинца, заключенного в барабане револьвера и молчаливым предупреждением взирающего, через дуло, на вздрагивающего от страха и злости светловолосого человека.

- Хватит! – Отрезал Джастин, понимая, что этот слабохарактерный, скользкий тип хитер и изворотлив, но пока он сотрясается от чудовищного страха в ожидании выстрела – им можно управлять. - Веди меня к нему, иначе я клянусь всеми известными мне богами – я тебя просто пристрелю. Все равно толку от тебя мало.

Это была откровенная ложь, которую, Джастин умело скрыл за стальным блеском своего аргумента, застывшего у него в руке и, торжествуя от осознания тотального контроля, он, полный решимости, толкнул зло сопящего Роберта в плечо, вынуждая сдвинуться с места.

- Он не хочет тебя видеть, Джастин. – Словно, предприняв последнюю попытку вразумить, тихо сказал Роберт, когда Калверли, став за его спиной, взвел курок, на случай, если северянин вздумает бежать, хотя тот и прибывал в откровенном смятении; все говорило за это, за исключением его уст.

- Придется. Где твоя лошадь? – Грубо ответил Джастин, окинув взглядом окрестности, которые пламенеющими проблесками, перемежались с темнотой перед его глазами и перемещались вместе с ними, словно съеживаясь, подобно мыслящему существу.

Конь был стройный, дорогой, длинноногий и видно было, что он, легко умчался бы от всякого врага, если бы этот враг не сидел на нем.

Внешность животного вызывала невольно уважение: высотой в холке более шести футов, он был так силен, как две обыкновенные лошади вместе взятые, а потому, вполне спокойно вынес двух наездников, уместившихся в широком седле. Белая полоса, пересекающая морду, придавала ему довольно глупый вид, хотя, сам по себе, конь оказался вполне разумным; его шаг становился все медленнее и медленнее, животное боязливо ступало по узкой тропе практически в кромешной тьме, царившей в лесу. Несколько раз он споткнулся и, наконец, тяжело застонав, остановился, отказываясь идти дальше. Джастин слез с коня, одобрительно огладив того по шёлковой шее, свободной рукой, одним глазом приглядывая за спешившимся Робертом. У Джастина основательно затекла рука, в которой он всю дорогу держал револьвер, но убрать оружие он не мог, повинуясь внутреннему голосу, предостерегающе визжащему где-то в голове, что белобрысый слизняк может представлять нешуточную угрозу.

- Твой конь хорош, но даже ему не пройти сквозь эти дебри в такой тьме. – Сказал он, глядя, как Роберт поправляет камзол и цепь часов, отрешенно уставившись в одну точку.

- Самое темное время бывает перед рассветом, - вполне мирно заявил Роберт, взглянув вверх, но, не увидев из-за густой кроны деревьев ничего кроме тьмы.

- У меня тоже есть часы, - ехидно отозвался Джастин, скривившись в улыбке, когда Роберт раздраженно перевел на него взгляд. – Я знаю, что сейчас половина пятого. Через тридцать минут выдвинемся, с первыми лучами.

- Ты здесь командир – дело твое. – Пожал плечами тот, подойдя к коню, словно не заметив напряжения во взгляде Джастина, который ощутил горький привкус злого умысла, когда его руки прикоснулись к укрепленной у седла небольшой сумке.

- Что ты делаешь? – Не в силах что-то разглядеть, резко спросил Джастин, медленно сделав шаг к нему, но быстрый удар в челюсть опрокинул его наземь, раньше, чем Джастин успел бы среагировать, даже при хорошем освещении.

Роберт вскочил в седло, но животное упрямо попятилось, как и ранее, не желая идти по темноте и пока он отчаянно хлестал фыркающего и брыкающегося коня, Джастин смог подняться на ноги и схватить поводья, вырывая их из рук Роберта.

Тонкая плеть ошпарила его щеку и подбородок. Джастин вскрикнув, вскинул руки перед лицом, едва успев заметить блеснувший металл в руке Роберта, который, рассекая воздух лезвием ножа, едва не вонзил острие в плечо Калверли, во время отшатнувшегося от испуганно взревевшего коня.

Роберт целился в руки и плечи, точно зная, куда бить, чтобы обезвредить противника, но не лишить того жизни: эти приемы знал и Джастин, которого, вовсе не устраивал такой поворот событий. Он быстро поднял с земли револьвер и оглушил округу одиночным выстрелом, ошарашив противника. Джастин моментально сдернул с седла Роберта, который потеряв драгоценную секунду, оказался прижат к земле всем телом Калверли, приставившим к его горлу нож, удачно отобранный у того при падении.

- Еще одна такая выходка и я тебя кастрирую, мразь. – Тяжело дыша, прорычал ему в лицо Джастин, для убедительности сделав неглубокий порез на гладко выбритой щеке северянина, который, вздрогнув, отвел взгляд от его, пылко блестящих, глаз. – Это я оставлю у себя.

Джастин убрал тонкий нож за пояс, не вполне довольный дракой, явно понимая, что он медленно теряет военные навыки, ведь в честном рукопашном бою он бы проиграл Роберту, однако смутную радость ему внушала мысль, что интуиция вновь спасла его. Все оставшееся до рассвета время, Роберт просидел на земле, задумчиво и молчаливо глядя себе под ноги, озадаченный тем, что его планы провалились.

Джастин стоял возле коня, словно сторожевой пес и когда поодаль, на лужайке, среди елей, в теплом воздухе заструился тусклый утренней свет, он приказал Роберту сесть на лошадь. Рыжеватая, как табачная пыль, земля приглушала шаги. Конь, ступая, разбрасывал подковами упавшие шишки, изредка фыркая, но дальнейшая их дорога прошла в напряженном молчании, которое не прерывалось, даже шумом голосов лесных обитателей.

*

Конститьюшн-авеню, Северо-Запад оживало этим утром и, по прибытии в город, Джастин и Роберт быстро затерялись в толпе, в связи с чем, Джастину пришлось в оба глаза следить за своим юрким попутчиком, который, так и норовил исчезнуть из его поля зрения.

Калверли вновь оказался там, откуда, сутки назад начал свой путь к Вайдеронгу – Старый город, место, где творится история головорезов Новой Америки, хулиганов столицы, чья динамичная, хотя, и менее красивая, чем та, что царила в его блистающих районах, жизнь - внушала страх и раздражение жителям Вашингтона.

Джастин шел по улицам и в голове его, билась мысль, что люди здесь, существуют, только ради того, чтобы выжить, и он даже не мог себе представить, какие невзгоды и лишения приходится преодолевать ежедневно этим несчастным: и в подвалах старых пивоварен, превратившихся в бараки, и везде в этом, видавшем виды, трехэтажном, старом районе, заполненном бандами. Никто не изгонял этот сброд из их нор и притонов, ведь дома, уже начали разрушаться и тонуть на недостаточно осушенной, топкой земле у берегов реки Потомак. Малярийные испарения и туман, поднимающиеся с болотистой земли, делали это место негодным к проживанию и опасным для здоровья, и богатые семьи, вроде тех, с кем вел знакомства Джастин, давно сбежали отсюда в другие части города. В заброшенных домах поселялись, в основном, освобожденные негры, бедные ирландцы и немцы, стекающиеся в Вашингтон, Нью-Йорк, на побережье Сан-Франциско и другие города во время войны, большой волной иммиграции, последовавшей после революции и провозглашения республики. Они беспорядочно заселяли трущобы Старого города и вскоре, этот район стал самым «злачным» местом во всем штате.