Две войны (СИ)

*

- Их пеший батальон насчитывает девятьсот человек, и когда они соединятся со своим полком на станции, мы уже не сможем отступить и окажемся в западне, между Вашингтоном и их двухтысячным войском. – Говорил ему Крис, крутя в руках трубку, но, так и не решаясь закурить, нервно кусая губы.

Все офицеры уже заняли свои позиции, план обороны был готов, но в удачный исход этого боя никто не верил и Кристофер не спешил расставаться с картами, ещё раз оглядывая все их лазейки и понимая, что это самая настоящая западня. Джастин расхаживал рядом, почёсывая немытую голову и думая, как бы сохранить свою жизнь, не говоря уже о двух сотнях пеших кавалеристов, которых Гейт поручил ему вести в бой к западу от реки, ссылаясь на то, что у него не хватает офицеров.

- Это самоубийство. – Уверенно заявлял другу Джастин, кружа над макетом леса в неком подобии шаманского танца, передвигая шашки и убеждаясь в бесполезности всего этого мозгового штурма. - У нас меньше пушек, у нас нет верховых лошадей, только тяжеловесы, мы на их территории, мы окружены… Мы в полной жопе, Гейт.

“Нам всем надо убираться отсюда через гору – единственное место отступления”.

- Я не брошу раненых людей и орудия. – Словно бы прочитав его хмурые мысли, заявил тот. - И с тебя глаз не спущу. Ты не удерёшь к своим северным тварям.

Калверли раздражённо закатил глаза и, сложив руки на груди, покосился на карту, в последний раз прикидывая, что делать со всем этим дерьмом, пропуская слова Гейта мимо ушей, чтобы не тратить время на назревающий скандал.

- Сомкнутые пехотные построения, колонные и трёхшеренговые линии – отличный способ угробить побольше собственных солдат, - отрешённо заметил Калверли, нахмурившись. – Что у тебя за бардак?

- А что я могу сделать, имея в распоряжении полтысячи человек против двух с половиной тысяч? – Развел руками Крис, словно бы ища оправдание своей глупости, что довольно сильно позабавило бы Джастина, если бы не напомнило ему о провале у холма Гвен, когда Джеффри Дин Морган допустил подобную ошибку, ставшую фатальной для сотен человек, включая его самого.

- Я бы сказал, что это все крайне не надёжно, Крис. – Ответил Калверли, раздумывая над этой дилеммой. - Неужели нельзя урегулировать построение из двух шеренг? Поставь колонны в линию, тогда при отступлении они легко смогут сомкнуться обратно в колонну и при начале атаки перейти в огнестрельную линию.

- Совершать подобные передвижения могут только хорошо обученные пехотинцы. – Резко отрезал полковник, поднимаясь на ноги и направляясь к Джастину. - А у меня их и двух сотен не наберётся. Поэтому мы прибегли к новой тактике, а именно – обходным манёврам и использованию артиллерии, для поддержки отступления. Если бы мы имели кавалерию на флангах, то сегодня нас бы тут уже не было, но у нас есть только артиллерийский полк, который стоит впереди, в километре отсюда. Отправляйся туда и прикрывай их со своим взводом.

“И подыхай там же, любимый друг. Из тебя полководец, как из меня король Яков пятый”.

Взгляд Джастина впился в неподвижное, пергаментно-жёсткое лицо и его губы сложились в странную усмешку, которую Гейт расценил на свой лад, и видимо почуяв угрозу, исходящую от него, отступил назад.

Глаза его, обычно казавшиеся чёрными, затянутыми постоянной, не остывающей злостью, были темно-синего цвета, хотя Джастин помнил, что когда-то они ему казались ясными и безмятежными. И как не самый внимательный наблюдатель, он не часто обращал на это внимание, но если бы он чаще приглядывался к другу, то, время от времени, мог бы заметить в них тревогу и тоску, как будто Кристофер вглядывался в ужасную тьму и видел смутные образы. Но они быстро покидали беспечного весельчака, но сейчас гонимые к нему смутой надуманного предательства и не выдуманной войны, они омрачали его сознание. Калверли, устало понимал, что не хочет бороться за своего лучшего друга, потому что никогда не сможет простить его.

Он не хотел сражаться и следовать глупой тактике, которая приведёт к кровопролитной бойне, которая заберет последние остатки их войска. Однако главнокомандующему было плевать на это, или же он просто не понимал своих ошибок, но был слишком горд, чтобы прислушиваться к словам простого лейтенанта, тем более предателя, тем более жалкой шлюхи, об которую каждую ночь вытирают ноги.

“Ты пожалеешь об этом, Кристофер”.

Джастин не спешил нарушить неприятное тягостное молчание и поэтому молча вышел из палатки, направляясь к западной границе реки.

*

- А что револьвер Кольта уже не в ходу? – спросил Джастин, крутя в руках длинноствольный револьвер Ремингтона, врученный ему Кристофером часа два назад, перед тем как начался обстрел.

- Офицеры предпочитают этот. – Охотно начал Бен, подползая ближе. - Он легче заряжается, барабан снимается быстро и его не нужно перезаряжать снова, - он вытащил барабан и наглядно продемонстрировал, покрутив его в руках, - можно просто менять заряженные барабаны по мере необходимости. Это намного удобнее, чем Кольт.

Они валялись в засаде уже минут сорок, слыша стрельбу в нескольких десятках футов от них, - слишком далеко, чтобы вмешиваться, но слишком близко, чтобы расслабляться, поэтому никто не поднимался на ноги, продолжая ползать на пузе в камышах.

- Да, спасибо, Бенджамин. – Прогундосил Джастин, взяв обратно револьвер неизвестного ему калибра, и изловчившись, чувствуя себя полным кретином, все же достал барабан, как показал ему рядовой и еще раз разглядел его.

Всадники полезны в поле или на равнинах, а не на узких улочках и в городских переулках, и тем более не в горах и густых лесах, таких как Вашингтонский. Поэтому, Джастин прекрасно осознавая, что их спешенная кавалерия - не более чем обычная вшивая пехота, но вслух об этом не говорил, хотя остатки «кентавров», которые были посланы сюда с ним, так же, с досадой понимали, что теперь вместо гордых мифологических бойцов, они как черви должны ползать по земле, валяясь в засаде.

- Эй, лейтенант, - потряс его за плечо Бен, - а правда, что война скоро закончится?

- Хрен его знает. – Озадачено ответил Калверли, перевернувшись на бок, не зная, куда деться от колючего лесного ковра и острых камышей, впивающихся в тело. - Говорят, что да.

- Это хорошо, потому что я уже хочу домой, - выдохнул Бен, улыбнувшись. – А ты, господин лейтенант?

- Бен, иди-ка отсюда. – Рыкнул на него лежащий рядом Джим. - Не докучай офицерам расспросами.

- Держи. На удачу, - Джастин не успел опомниться, как в руках у него оказался заветный мешочек с глупыми камнями и рыбьими косточками, которые щепетильно собирал суеверный мальчишка, быстро исчезнувший в густых зарослях.

- Он уже полгода трындит о том, как соскучился по семье. – Пояснил Джим, когда Джастин вопросительно перевел на него взгляд. - Все мозги выел, честное слово.

- А откуда он родом? – спросил Джастин просто, чтобы отвлечься от дурного предчувствия скорой беды, спрятав зачем-то мешочек с ерундой за пазуху, сам не зная почему, не выкинув его в бурлящую за спиной реку.

- Из Теннеси, кажется… - ответил Джим и тут же вскочил на ноги, заорав: - Всем занять позиции! Привести винтовки в состояние готовности!

Джастин, тоже принял вертикальное положение, изумленно поняв, что пропустил подошедших к их засаде янки, которые, словно наглые мыши, снующие под самым носом ленивых котов, проскальзывали сквозь плотную линию обороны и уже начали обстреливать его взвод с четырех сторон. В сомкнутой боевой линии, которую, как во время настоящей атаки вели в бой офицеры, - он и Джим, - двинулись в наступление на северян, обрушив всю свою силу на отражение этого натиска.

Джастин завёл свой «Ремингтон» за край камня и нажал на спусковой крючок, однако выстрела не последовало: эти револьверы, частенько давали осечку, потому что ось сменного барабана иногда смещалась, заклинивая оружие. Крис, снова его подвёл. Эта ошибка привела его в бешенство. Не вполне отдавая себе отчёт в своих действиях, Джастин отшвырнул оружие и вскочил на ноги, не понимая, куда мчится его тело. Дульнозарядная винтовка была ему так же непонятна, как и новый револьвер, а потому он кинулся под дробь выстрелов врукопашную, выхватив из ножен саблю – единственное оружие с которым он мог управляться так, будто бы оно намертво скованно с его рукой. Бен, вновь взявшийся, черт знает, откуда, потащился за ним следом, да так, что наступал ему на пятки, заставляя спотыкаться.