Песнь Пророка (СИ)

Оба вновь посмотрели на Гаррета.

У него зачесалось между лопаток. Внутри он был согласен с Фенрисом, а глубоко внутри он не терял надежды оказаться с Андерсом наедине.

Наверное, все сомнения отразились у него на лице. Потому, что смотреть на него все стали вдвойне пристальнее.

- Один раз сходить налево - это же не считается? - попробовал отшутиться Хоук, разводя руками.

Целитель не оценил его юмора, отворачиваясь.

- Тогда я пойду с Андерсом, - выступила Мерриль. - Я как раз у него хотела спросить, почему у Фенриса до сих пор не окрасились волосы, я ведь много краски подсыпала… неужели я это сказала?

Эльфийка робко хихикнула, мышью шмыгая в правый туннель.

Эльф последовал ее примеру. Чуть задрав подбородок, он свернул влево.

- Ты же знаешь, тут тупик, - оправдался Гаррет перед магом, когда они остались одни на развилке. - Мы быстренько туда сбегаем и вернемся. Только чур, если найдете эту Одетту первой, то… хотя ладно, сами разберетесь.

Андерс молча кивнул и исчез вслед за Мерриль.

Несмотря на прогнозы целителя, туннель не был похож на тупик. Его стены, пусть и были узкими, такими и оставались, а потолок держался ровно. Дорога, устланная твердыми крупными камнями, змеилась, явно куда-то выводя.

- Мы поднимаемся, - заметил Фенрис, наткнувшись на новую ступень. - Я знал, куда надо идти.

- Интересно, куда придут наши маги…

- Твои маги, - поправил эльф. - Не хочу ничего говорить, но из них навигаторы, как из слепых щенков. Мы же знаем эту местность.

- Кажется, сюда мы раньше не забирались.

- Не забирались.

- Да, да, когда-нибудь пора начинать, я знаю, что ты скажешь.

Фенрис остановился так резко, что Хоук, смотрящий себе под ноги, врезался лбом в рукоять его меча за спиной. Эльф развернулся и схватил его за плечи, с такой силой дергая вниз, что тот был вынужден повиноваться.

- Что это за самодеятельность? - почти спросил он, когда Фенрис шикнул на него, кивая в сторону колонн, загораживающих проход.

- Посмотри, - шепотом посоветовал он, присаживаясь рядом.

Гаррет послушно пополз вперед. Впрочем, его полуприсядь сложно было назвать ползаньем. Но эльф ничего не говорил, одобряя выбранный способ передвижения.

У самых колонн Хоуку пришлось приподняться, выглядывая в просвет между соляными столбами.

Скорее всего, место, где они находились, было окном или балконом. Козырек, ограниченный колоннами, выходил в гораздо большую пещеру. Земля была довольно далеко внизу, а свод, наоборот, взмывал вверх.

Внутри были люди. Десятки темно-красных мантий скользили от стены к стене, о чем-то беспрестанно шепча. До верха доходил лишь тихий гул.

Но не все были одеты в эти мантии. Небольшая кучка людей в углу с каменным алтарем еще были в обычной одежде. Однако они все тут же скидывали ее, облачаясь в однообразные накидки, которые стопкой лежали на алтаре.

Гаррету показалось, что все участники этой непонятной процессии были женщинами. Приглядевшись к переодевавшимся, он понял, что не ошибся.

- Собрание анонимных нимфоманок? - хмыкнул он, поворачиваясь к Фенрису.

Эльф подобрался чуть ближе, выглядывая вслед за ним. По тому, с каким интересом зашевелились его уши, Хоук догадался, что и он увидел, как женщины переодеваются.

- Это действительно не похоже на шайку похитителей, - признал тот. - Мне кажется, это маги. Они собрались для ритуала.

- Какие еще маги? - отмахнулся Гаррет, подсовываясь под его голову. - Они даже факелами обыкновенными пользуются. И ни у кого нет оружия.

- Ни у кого, кроме тех, - Фенрис осторожно указал в сторону широкого прохода.

Это было, вероятно, вторым выходом из пещеры. Или входом.

Рядом стояло с полдюжины точно таких же, как и остальные, фигур в накидках за тем исключением, что поверх мантий у них были пояса с кинжалами и короткими мечами.

- Это определенно не маги, - усомнился Хоук.

- Поспорим? - эльф протянул ему руку, но Гаррет не успел ее пожать.

Внизу раздался сильный шум. Как будто шепот вдруг стал на несколько децибел громче. Единым жужжанием он заполнил пещеру, отлетая от стен и закапываясь в уши невольных слушателей.

Темно-красные пятна завозились у земли, то сбиваясь в одну кучу, то кругом обступая выход, который сторожили женщины с оружием.

- Молчать, - властно прикрикнула одна из них. - Хозяйка здесь.

Хоук подумал, что оглох. Все звуки испарились, даже простого шуршания ткани не было слышно. Каким-то невероятным образом они даже ходить стали бесшумно.

- Глянь туда, - Фенрис тронул его за плечо, кивая в сторону первого входа, у которого до этого толпились женщины, еще не успевшие надеть мантии.

Гаррет посмотрел в указанном направлении.

Кротко семеня мелкими шажками, тонкая фигурка скользнула от кучи одежд к общей массе собравшихся. Темно-красное покрывало было натянуто на самую голову, но и оно не могло скрыть длинные эльфийские уши, оттопыривающие его с самой невыгодной стороны. Мелькнули босые ноги, и Хоук окончательно убедился, что это Мерриль.

Он даже обрадовался, что она нацепила сегодня красный платок. Обмотанный вокруг кончика ее посоха, он делал его почти незаметным на фоне накидки.

- Что она делает? - шепотом возмутился он. - Где Андерс?

- Вряд ли бы он смог оказаться незамеченным среди этих женщин.

- Тоже верно, - пожал плечами Гаррет и вновь выглянул за колонны.

На Мерриль никто даже и не посмотрел. Это было неудивительно, помимо нее тут был еще пяток эльфиек. Но выглядели они необычно. Не маленькими затравленными городскими служанками, а почти такими же уверенными леди, как и другие женщины.

Одна за другой все присутствующие склонили голову в сторону выхода. Только после них поклонились охранники, а затем в проходе медленно, как тень появилась та, кого называли хозяйкой.

На ней была такая же накидка, как и на всех остальных, но выглядела она роскошнее. Тяжелая, в золотой вышивке, она следовала за своей обладательницей, как королевская мантия.

В руках женщина несла тонкий посох. Он сиял, будто усыпанный драгоценными камнями, не затмевая хозяйку, а лишь подчеркивая ее великолепие.

- Веррима, - прошептал Фенрис, опускаясь на колени. - Я знал, что раньше ее где-то видел. Она была там, на Сегероне.

- Старые знакомые это всегда приятно.

- Она так же не попала на корабль. В первый раз. Я думал, она мертва.

- Я понимаю, давно не виделись это повод, но… - Хоук нервно почесался, пытаясь прикинуть, куда все-таки спрятался его целитель. - Тебя же тоже напрягает присутствие тевинтерских подружек в Киркволле?

- Ей не место здесь, - прошипел эльф, трогая рукоять своего меча. - Нигде ей не место. Это прошлое, от которого лучше избавиться.

- Потише, - попросил Гаррет. - Кто знает, какого демона они собрались делать. И кто из всех этих дам та, которая нам нужна?

Они вновь приникли в расселине между колонн.

Из разреза мантии выскользнула обнаженная нога, обутая в узкий сапог, когда ее хозяйка взбиралась на каменную ступень у алтаря. Одна из женщин ей помогла, тут же отходя назад.

- Сестры, - обратилась она к присутствующим. - Мы снова здесь.

Веррима оглядела всех плотоядным взглядом, крепче сжимая посох.

- Нас стало больше, - женщина с наслаждением вдохнула горьковатый пещерный воздух. - Нас стало намного больше. И вы знаете почему. За нами правда, Андрасте на нашей стороне.

- У нее всегда была мания величия? - спросил Хоук, но, не получив ответа, вновь повернулся к разыгрывающейся сцене.

- Наша пророчица благоволит нам, она хочет, чтобы мы продолжали свое дело. Правое дело.

Толпа тут же выразила свое одобрение нестройными жестами.

Веррима удовлетворенно кивнула.

- Они больше не будут повелевать нами. Сила в нас. В наших сердцах. В нашей правде. В нашей любви. В нашем продолжении. Не в их мерзоподобных органах, которыми они так гордятся. Без нас они ничто, а мы без них - сила. Мы без них чисты, мы без них прекрасны. Андрасте принесла себя в жертву. Женщина. Женщина, а не мужчина. И наш Создатель - женщина.