Песнь Пророка (СИ)

Гаррет с тоской вспоминал место, где они ночевали, оазисом сверкающее среди всей этой грязно-серой территории западной Марки. Ветры на холмах становились просто невыносимыми, поэтому путники стремились поскорее спуститься вниз, чтобы хоть как-то закрыться от них.

Он несколько раз посмотрел на Бетани. Сестра, кажется, понимала, о чем он думает, и кивала в ответ.

Также ему не могли дать покой мысли о Справедливости. Дух зачем-то подгонял их и навязчиво намекал, что ему не все равно, чем они занимаются. В его понимании это было плохим знаком. Как и то, что Андерс сам не был уверен в том, что нужно Справедливости. Гаррет не знал, правда ли это, или маг обманывает его, но ему очень хотелось верить в то, что он не лжет. С этим у него проблем не было -

Андерс не смотрел на него, полностью закопавшись в себя. В свои мысли он никого не посвящал.

Для кого-то подобная дорога была не впервой, кто-то же, как и маг, были слишком глубоко в себе. Все молчали.

Хоук с тревогой глянул на Эсмильду. Она светилась точно так же, как и тогда, когда верила, что они обнаружат Ильсе живой и невредимой. Он не был уверен, что она сможет найти Малику, уговорить Кормика отдать ее, но у храмовницы было такое лицо, словно эти вопросы не стояли перед ней, как таковые. И он ее решил не беспокоить.

- Тихо так, - заметила Кордула. - Только ветер шумит.

- А что тут еще должно быть? - Варрик остановился ненадолго, переводя дух, но он и так был в самом конце, поэтому ему пришлось прибавить шагу. - Звон кружек и шелест игральных карт? Ты перепутала это место с кабаком.

- Мы же идем к деревне, - напомнила она, с трудом удержавшись, чтобы не ответить ему. - К поселку. И ни вскряка.

- Возможно, идти придется дольше, чем мы рассчитывали, - сказал Натаниэль. - Может быть, путь туда тоже описали не точно. Гном, если уж ты принял поселок за деревню, не можешь ли ты путать сотню ярдов с сотней миль?

- Хоуки, посмотри, их этому тоже учат? - насупился Варрик, в упор не видя лучника. - Гнилой же юморок в школах юных дворян!

- Хочешь, чтобы я поддержал идею мирового гномьего господства в области иронии и сарказма?

- Да хотя бы в расизм не впадай. Раньше мне казалось, что это эльфы себя какими-то ущербными считают, раз людей людьми называют, а сейчас я тоже начинаю подумывать о такой перспективке.

- С вас не убудет. Кто это нас небоглядами и ногокрутами придумал называть? - напомнил Гаррет.

- Так мы же любя!

Хоук приостановился, чтобы подождать Варрика и уточнить, в чем именно выражается эта любовь, пропуская Кордулу. Гном уже почти догнал его, когда гномка объявила о находке.

- О, а мы и прибыли-то уже! - возвестила она с вершины холма, куда попала первой.

- Как это? - удивилась Бетани, ускоряя шаг. - Только что мы решили, что еще далеко потому, что слишком тихо и тут…

- А слишком громко и не становится, - Кордула отошла с дороги, позволяя им насладиться пейзажем.

Прямо у подножия и располагался тот самый поселок, который они искали. Гряда небольших домов скопилась друг за другом, словно пыталась залезть на холм.

Несмотря на это, в воздухе продолжала висеть мертвая тишина. От домов не слышалось ни единого звука.

- Собаки не лают, - протянул Гаррет, выглядывая вниз.

- Недобрый знак, - расшифровал его Варрик, догнав. - Да и вообще тихо.

- Эпидемия и все сидят по домам? - предположил Хоук.

- Может, ну ее, эту деревню-то? - с опаской протянула Кордула, побаивающаяся всяких болезней. - Давайте кружком обойдем и все…

- Ага, крюк километров сорок, - покачал головой Гаррет. - Мы же не жить там собираемся. Спросим, не видели ли Кусланда и туда - вперед, на север.

- Если это действительно эпидемия, то лучше будет не покупать тут еду, - Эсмильда подходила к делу практично, - да и воды надо сторониться… а еще лучше вообще туда не ходить.

- Не будем задерживаться, - прервал ее Варрик, подталкивая Гаррета в спину. - Может быть, они все спят. У северян все не как у людей.

- Но собаки… - начал отстаивать свою точку зрения Хоук.

- Лучше на свою посмотри, - гном кивнул на Дэггета, только и ждущего разрешения спуститься вниз и исследовать новую местность. Гаррет оглянулся на остальных спутников. Все, кроме гномки, были солидарны с Варриком, подбадривая его уверенными взглядами. Возможно, Андерс тоже сомневался, но его сомнения были столь незначительны, что он о них не стал заикаться. Он так же посмотрел на Хоука, кивая в знак одобрения.

- Как хотите, - пожал плечами Гаррет. - Но если там под землей сидит дракон, разбираться будете сами. Мы с гномочкой посидим в сторонке.

- Вот именно, - подтвердила Кордула. - Стой, что это еще за “гномочка”?!

Гаррет не ответил и, затянув туже лямки палатки, осторожно пошел на спуск. Мабари, получив молчаливое разрешение, понесся с горы. У самого низа, правда, Дэг одумался и дождался хозяина, неловко семенящего следом. Хоук, испытывающий определенные трудности с холмами, вновь чуть не упал, но и в этот раз удержался. Андерс сзади шумно вздохнул, крепче вцепляясь в свою сумку со снадобьями.

- А, может быть, все умерли? - внезапно предложила еще более оптимистичную версию Кордула, сползая с возвышенности за остальными. Лицо Бетани тут же исказилось, но она сдержалась и ничего не сказала. Но остальные, похоже, тоже о чем-то таком догадывались.

Слишком странная тишина висела в воздухе. Был слышен только шелест листьев редких деревьев, да скрип цепи, раскачиваемой ведром в колодце.

Маленьких домов было девять, ни больше и ни меньше. На вид они казались жилыми. В щелях между бревнами торчала свежая пакля, ставни одного из домишек были совсем недавно покрыты зеленой краской. Яма для мусора была присыпана древесной трухой.

- Заглянем в гости? - неуверенно спросил Гаррет.

- А вариант с подземным драконом уже не рассматриваем? - хмыкнул Варрик, подходя к нему. - Общение с местными беру на себя.

Расправив плечи, гном деловито двинулся к первому крыльцу. Поправив куртку, он откашлялся и постучал в дверь. Все замерли в напряженном ожидании того, что кто-нибудь выйдет, однако от дома не слышалось ни единого звука. Ни шагов, ни шороха.

Варрик обернулся, пожимая плечами. Он постучал еще раз, но снова не получил никакого отклика. Не выдержав, гном толкнул дверь, и она, к его удивлению, легко поддалась.

- Работает профессионал, - прокомментировал он, заглядывая внутрь. - Мир и май этому дому, есть кто?

Заинтересовавшись, Хоук подобрался ближе. Обойдя Варрика, он ступил за порог, еще раз постучав по стенке.

Внутри было пусто. Пара небольших комнат были чисто убраны, вещи лежали на своих местах, даже очаг был вычищен. Жестяная посуда сверкала безупречностью с длинных полок, там же висела связка горького перца. Он был хорошо засушен и источал ядреный аромат. Гаррет едва не чихнул, но удержался, продолжая исследовать комнаты.

Вторая оказалась спальней. Кровать была широкая, что могло говорить о том, что тут проживали супруги. Уютный быт намекал на присутствие женщины, а, живи она одна, ей бы не понадобилась такая постель. Хотя он мог ошибаться - Андерс у Хоука тоже был очень хозяйственный. В небольшом шкафу были выставлены несколько книг. Все они были насквозь пропитаны андрастианскими настроениями, и Гаррет брезгливо отставил их в сторону. Из одежды не было ничего, даже обуви, поэтому знание об обитателях этого жилища не углубилось.

Хоук вышел из комнаты и встретился с Варриком, который, как и он, безрезультатно обследовал второе помещение.

- Если так будет в каждом доме, то я склонен полагать, что они все уехали на какой-нибудь весенний фестиваль, - поделился гном.

- Все выглядит так, будто хозяева ненадолго отбыли, - согласился Хоук, борясь с сомнениями. - Но вот вещи…

К ним присоединилась Бетани.

- Мы проверили пару домов, - сказала она. - Вы не поверите…

- Никаких следов людей? - хмыкнул Гаррет. - Отчего же? Поверим.