Песнь Пророка (СИ)

- Чего же? - полюбопытствовал Гаррет, искоса наблюдая, как Малика, сидя на руках Бетани, тянет Андерса за волосы, а маг лишь улыбается в ответ.

- Как чего? - спросил Кормик. - Я совсем стар уже. А кроме меня у Мали никого нет. Кому ж ее оставлять?

Хоук украдкой посмотрел на Эсмильду. Храмовница слушала его, затаив дыхание. С каждым словом ее глаза все больше светились надеждой.

- Кому просто так ребенок в довесок нужен? - вздохнул гном. - Так тут и рабством занимаются, и убивают, и борделей понастроили. Пропадет.

- Вам совсем некому оставить девочку? - сглотнув, поинтересовалась Эсмильда.

Кормик пожал плечами, не удостаивая храмовницу ответом. Он посчитал, что и так сказал достаточно.

- А вы все время курсируете от Неварры до Марки или еще где-то задерживаетесь? - бросился в расспрос Гаррет.

- Все время, - кивнул гном. - Мой маленький бизнес. Гномы - мастера на всякие поделки, что бы там ни говорили. У меня закупается весь рынок.

- Мне казалось, что гномы лучше торгуются, – сказал Хоук, бросив взгляд на Варрика.

- И этого не лишены, - улыбнулся Кормик.

Эсмильда, услышав все, что хотела, отсела назад, устраиваясь рядом с Кордулой, перебирающей несколько монет, оставшихся в кошельке, в надежде, что их число каким-нибудь волшебным образом увеличится. Оно не увеличивалось, а звон с каждым разом становился все печальнее. Так как больше никто не знал о замысле храмовницы, выражение ее лица расценили как радость от приближения к пункту назначения.

Хоук был не в курсе того, куда они передвигаются, но и спросить было некого. Варрик был осведомлен не больше, чем он сам, а Кормик никогда на самом деле там не останавливался. Он лишь упомянул о том, что поселок где-то за холмами, которые он каждый раз минует, направляясь к Неварре. Оставалось лишь надеяться на то, что Кусланд и в самом деле не обошел его кругом. Да это и было маловероятно. Путь через горы тоже занимал достаточно времени, а пищи и снаряжения он вряд ли взял на всю дорогу до Тевинтера или куда он там еще хотел попасть. Вода и сон на постоялом дворе - все это Кусланд мог себе позволить, даже очень спеша куда бы то ни было.

Наигравшись с волосами Андерса, Малика перебралась к Кордуле, интересуясь, чем это она постоянно звенит. Эсмильда улыбнулась, опуская взгляд.

- Что говорят карты? - спросил Гаррет Варрика, наконец подобравшись ближе к его махинациям на бочке.

- Я гадаю не бесплатно, - заявил гном, - но для друзей скидки. Что тебя интересует? Любовь, деньги, здоровье?

- Что хочешь. Все равно ты не умеешь гадать по-настоящему, - неосторожно бросил Хоук.

Варрик зажмурился от возмущения и ударил себя ладонью по лбу. Он скорбно закачал головой и завздыхал.

- Как можно сомневаться в величайшем ясновидце всего наземно-подземного мира? Я даже не ожидал подобного оскорбления!

- Будущее нельзя предвидеть, - усмехнулся Андерс, разбираясь с прической. - Даже магия это сделать не в силах.

- Но видения-то случаются, - напомнил Натаниэль. - Как у нас, например.

- Их нельзя вызвать просто так. На какие-то… игральные карты.

- Это вы не можете, а я первый на свете гном-провидец - дайте мне делать свою работу, - перебил их гном, перетасовывая колоду. - Хоук, тяни любую. Нет. Три любых! Я сегодня добрый.

Гаррет послушно протянул руку, вытаскивая из середины три плохо лежащие карты разом. Варрик деловито изъял их, переворачивая рубашками вниз.

- Так-так-так… червовая дама, пиковый валет и девятка пик, - продекламировал он. - Сразу могу сказать: стрит тут не сложишь.

- Наверное, пиковый валет это Андерс, - предположила Бетани, заглядывая в карты. - Хотя больше на Натаниэля похож.

- Еще скажи, что червовая дама это ты, а девять это… столько, сколько…. сейчас, сейчас придумаю.

- Тут все не так, олухи, - Варрик шлепнул Хоука по руке, вновь ухватившей карты. - Червовая дама это, кажется, амур всякий. Девятка - точно болезнь, мне как-то Изабелла ее вытащила, а потом чесалось всю неде… ну это неважно.

- Ладно, кто же тогда этот пиковый валет? - не отставала от него магесса, тыча тонким пальцем в лицо брюнета на карте. - Я могу сказать, что…

- Это предатель, - пошевелив бровями, вспомнил гном.

- А, тогда это не он, - быстро согласилась девушка, отсаживаясь назад.

- И что из всего этого складывается? - хмыкнул Гаррет. - По-моему, какая-то муть. Как это все может быть связано? Да еще и со мной?

- Все крайне просто, - пообещал Варрик. - Андерс, он же червовая дама, предает тебя… ну, изменяет, например, а потом вы оба лежите с болезнью.

- Я не хочу быть дамой! - возмутился маг.

- А то, что ты изменишь мне, тебя не волнует? - притворно негодовал Хоук.

- Это все просто бред, - фыркнул целитель, отворачиваясь от них. - И несуразица.

На его виске вздулась вена, на скулах заходили желваки.

- Но ведь все может быть и по-другому, - успокоила всех Бетани, принимая карты в руки. - Смотрите: дама эта может еще нам повстречаться… ну знаете, какая-нибудь роковая красавица, которая попробует охомутать кого-нибудь из наших мальчиков. Болезнь может быть следствием потасовки - раной, например. Никто же не гарантирует, что у нас все будет гладко. А предатель…

- Или предательница, - прибавила Кордула, наконец сплавив Малику ее деду.

- Почему ты так говоришь? - удивилась девушка.

- Не знаю, - гномка покосилась на Эсмильду, продолжающую улыбаться своим мыслям. - Не вечно же мужики виноваты во всех бедах. Почти во всех случаях, конечно, но бывают и исключения. Та же закомуристая пиратка, вы с ней вроде знакомы? Говорят, она воровала какие-то талмуды и продавала их друзьям человечества.

- О, так и скажи, что приревновала меня к ней, вот и хочешь очернить, - хмыкнул Варрик, пряча карты в колоду. - Изабелла просто чумовая девица!

- Когда я застукала вас за непотребными делами, ты для меня уже был никем и ничем, - вспыхнула гномка. - Как и сейчас, низкорослик.

- Какими еще делами? - искренне удивился гном, но Кордула решила не баловать его ответом, отвернувшись, гордо задрав нос. - Опять я виноват в том, чего не делал. Хоуки, что делать?

- Ну, вступи в кружок защиты гномов, взорви какой-нибудь монастырек, - пустился в советы Гаррет.

- Заткнись, - буркнул Андерс, отворачиваясь от них, как и гномка.

Пока на них не обиделись Бетани и Натаниэль, Хоук с Варриком решили помолчать. Гном перебирал карты, вновь вытаскивая себе червовых дам, второй же устроился поудобнее рядом с сестрой и, накрыв лицо куском попавшейся под руки ткани, задремал.

***

Стоянка случилась только поздним вечером. Кормик пояснил это тем, что он постоянно выбирает одно и то же место, а так как они задержались, пока грузили вещи, то прибыть туда засветло не получилось.

Место было действительно прекрасным. Поросшее изумрудной зеленью прилесье соседствовало с ледяным родником, бьющим прямо из-под земли, прокатываясь по гладким рыжим камням. Они лежали столь красиво, что создавалось впечатление, что их кто-то специально выложил в таком живописном порядке. О растительности в той местности можно было говорить долго и с восторгом. Натаниэль впервые видел настолько зеленые листья и траву. Он все списал на воду, которой отпаиваются корни этих растений - она даже с виду чудесно освежала.

Хоу последние несколько часов чувствовал, что его спина может вот-вот отвалиться. От лежания в одной позе она затекала, а передвигаться особо было некуда. Только Гаррету постоянно не сиделось на месте - он то и дело куда-то ползал, оттаптывая все ноги и руки, на которые наскакивал. Но, как ему показалось, особенно он старался, минуя самого Натаниэля. Столько раз пройтись по пальцам случайно было невозможно.

Кормик объяснил, что обычно они с Маликой и ночевали в тележке, а так как сейчас все там поместиться не смогут, придется им ставить одну из своих палаток. Пока этим занималась Эсмильда с Варриком, Хоу помогал их водителю накрыть телегу покрывалом, мгновенно преобразуя ее во вполне удобное место для ночевки. Ящики с посудой были сдвинуты в один угол, чтобы не помешать остальным.