Пером и шпагой

на отшибе Европы, то для нас безразлично, что говорят о России! Мы очень внимательно следим за иностранной печатью. И передайте тем, кто вас послал: сначала измените тон в печати, а потом добивайтесь дружбы с нами!

- Вы заслужите бессмертие, - воскликнул Валькруассан, - если подвигнете свою императрицу к союзу с моим королем!

- У нас хватает союзников, - брезгливо поморщился Шувалов. - И не нам, русским, искать их. Россия достаточно могущественна, ей не надо искать кого-то. От самой Франции зависит этот союз... Версалю нет дела до Польши! А тем более незачем подбивать султана турецкого на войну с нами... Можете передать это тем, кто вас послал!

Валькруассан прижал руку к сердцу, распетушился:

- Клянусь! Именем той прекрасной, которое не смею произнести, но которая изнывает по мне в Варшаве и которую зовут Ядвига Падревска... Клянусь! Я сейчас же брошусь в Париж, чтобы довести до моего короля столь важные признания.

Шувалов поиграл сверкающей табакеркой:

- Сейчас, сударь (и нюхнул табачку), вы не в Париж броситесь. А мы вернем вас обратно в крепость Шлиссельбурга, где вы и пробудете до тех пор, пока мы не разменяем вас, как шпиона...

- Разменяете?., как шпиона?., на кого?

- Мой просвещенный друг Чуди сидит в вашей Бастилии. Уже по этому вы, мсье Валькруассан, можете понять, как высоко я вас оценил...

Впоследствии два "патриота" были освобождены, и на полдороге (где-то между Парижем и Веной) коляски их встретились.

- О, вот и вы, кавалер Валькруассан! - обрадовался актер Чуди, он же Люсси и, наконец, граф Пютланж - последовательно.

- Ты не ошибся, скотина!

- Зачем же так грубо?.. Откуда вы, сударь? Но коляски уже разъехались.

***

Первое действие нашей книги подходит к концу. Остается сделать выводы... И французы и русские были заинтересованы в политическом и культурном сближении. Недоверие из-за прошлых событий мешало им сойтись окончательно. Но агенты уже работали в этом направлении. Работали тайно! Союза пока не вышло. Но союз назревал. Было еще неясно, в какие он формы выльется. И - самое главное против кого он будет направлен?

Пруссия опасна для России. Но Версаль дружит с Сан-Суси.

Не будем гадать - что и как. Подождем. Время покажет.

КУДА ДЕЛСЯ ДЕ ЕОН?

Теперь читатель вправе спросить у меня:

- А куда же делся де Еон, который в женском платье, под именем Лии де Бомон, приехал в Петербург вместе с Дугласом? Столько автор наговорил нам о ее женских нарядах, о томике Монтескье и прочем... Где же он? Или, точнее, где же она?

На это я могу ответить читателю, что, много лет собирая материалы о де Еоне, я мучился тем же: куда он делся, проклятый? Где схоронил свои концы? В своих сомнениях я иду дальше и ставлю вопрос так: был ли он вообще тогда в Петербурге?

Да что я! Вот французский историк Мишо - он работал по самым свежим следам, сразу после смерти де Еона он взялся за его изучение, - и Мишо в бессилии отступил, вынужденный заявить во всеуслышание: "Незачем тратить