Пером и шпагой

я де Катту мы знаем каждый шаг короля.

***

Сейчас король нюхал табак, стучал перстнем по картам Европы и беспокойно озирался: где суть? Переговоры с Лондоном велись успешно, но.., не хотелось бы ссориться и с Людовиком! Исподтишка, через потаенные каналы дипломатии, Фридрих с цинизмом небывалым предложил Версалю двинуть свои войска и взять у англичан Ганновер... "То-то будет потеха!" - смеялся король.

Но Версаль на это ответил ему - через своего посла:

- Король Франции советует вам как другу, чтобы вы сами захватили Ганновер, и тем вы еще более укрепите дружбу Потсдама с Версалем...

Париж еще не знал, что Берлин вот-вот заполучит субсидии от Англии, и Фридрих, как хороший актер, вдруг разыграл перед послом Франции приступ бешеной ярости:

- Как вы можете давать мне такие советы? Вы разве забыли? Да у меня русские легионы сидят на шее в Курляндии! Вы, французы, просто счастливчики, ибо не можете знать того страха, который я должен постоянно испытывать перед Россией...

И час пробил: в январе 1756 года Лондон заключил с Пруссией "Вестминстерский" договор - тоже субсидный (очень похожий на тот, который Вильямс, с помощью Бестужева, вырвал у Елизаветы).

- Великолепно, - обрадовался Фридрих, - теперь Россия нам не опасна, а на войну, как и на свадьбу, ходить с пустым кошельком никому не советую...

Но прискакал в Сан-Суси, совсем некстати, запыхавшийся герцог Нивернуа посланцем лично от Людовика XV.

- Франция вам так верила, как, может, не верила самой себе! Что вы сделали? - ужасался Нивернуа. - Версаль и король в отчаянии от вашей черной измены.

- Измены? О нет! - сразу отперся Фридрих. - Этим договором я оказал только услугу Версалю. Отныне вы можете спокойно заниматься вашей излюбленной "тресковой войной" возле Ньюфаундленда с британскими корсарами. А я беру на себя вашего врага Австрию и... Улыбнитесь же, герцог! Сейчас я вас обрадую. Тех русских, что сидят на моей шее, я тоже беру на себя. Версаль, таким образом, может с головой залезть в польские распри - русским станет не до поляков!

- Но Англия, Англия... - страдал Нивернуа. - Как вы могли? Ведь британцы уже залезли в нашу Канаду! Фридрих раскатал перед герцогом карты:

- Я все продумал. Продумал за вас! Франции лучше всего высадить свою армию на берега Шотландии. Смотрите, герцог... Я все продумал. Все, чтобы обессмертить имя Франции в веках высадкой десантов на острова Королевства!

Так говорил человек, только вчера заключивший договор о дружбе с Англией, - недаром же Гитлер почитал Фридриха великим и безгрешным, почти святым королем.

***

Мнимое "равновесие" Европы пошатнулось. Пруссия невольно становилась врагом Франции. Теперь Елизавете Петровне осталось ратифицировать договор о союзе с Англией, и тогда русские невольно оказались бы в союзе с Пруссией. Но в России вели себя так, будто ничего не ведали. Они и на самом деле ничего не ведали: до Санкт-Петербурга еще не доскакали курьеры с новостью. Ратификации договора по-прежнему томились