Пером и шпагой

естный британец, так купите себе ружье и плывите в Канаду - именно там, за океаном, Великобритания сейчас обретает свое богатство и величие!

Волны Ладожского озера, о которых так много рассказывал принц Конти, казалось, уже смыкались над головой Дугласа. Но французские коммерсанты, давно обрусевшие, помогли ему проникнуть к Воронцову, который был вице-канцлером и сторонником союза с Францией...

- Имею поручение, - брякнул Дуглас с разгону, - предложить себя в библиотекари и прислать образцы бургундского вина...

Михаил Илларионович был из числа "пужливых".

- Да бог с вами, - отступил он подальше от гостя. - Какой там еще библиотекарь? Какое вино?

- Библиотекарь - это я, а вино - суть лица, необходимые для переговоров между Версалем и Петербургом.

- Вот так и надобно сразу говорить, - смекнул Воронцов, прищелкнув пальцами. - А каковы ваши полномочия, сударь?

- Я лишь первая ласточка Версаля, - признался Дуглас, - и пока никаких полномочий, кроме добрых желаний короля Людовика, я не принес...

Тут вице-канцлер решил, что перед ним очередной авантюрист, какие часто наведываются в Россию, и взялся за колокольчик.

- Жано! - сказал Воронцов лакею-французу. - Будьте добры, милый, сведите этого господина вниз по черной лестнице, чтобы никто его не заметил, и более ко мне не допускайте!

И тайный агент короля снова пустился в бега до самого Парижа. Но проездом через Митаву - Дуглас все-таки успел разменять русские рубли обратно на дукаты, и знакомый меняла, как и прежде, высчитал с него три процента в свою пользу.

- Что так недолго гостили, сударь? - спросил с ухмылкой.

- Европа плохо знакома с климатом России... Лечиться там нельзя: жара страшная, а ночью кусают комары.

Дуглас был так поглощен страхами перед русской инквизицией, что в гостинице "Под черным орлом" он даже не заметил одного человека. А этот человек был того же поля ягода, что и Дуглас. Только он был послан в Россию не от короля из Версаля - его направили шпионить из Варшавы... Два шпиона жили под одной крышей и прохлопали друг друга. Дальше началась комедия!

***

Когда Дуглас отъехал, он не знал, что "Под черным орлом" остались пить вино два истых француза.

Один из них плотно вошел в историю русской культуры, его имя неотделимо от имен Ломоносова и Леонарда Эйлера. Это был актер Чуди, который издавал в Петербурге альманах "Литературный хамелеон". Из Чуди он переделал себя в кавалеры Люсси Потом этот Чуди - Люсси переехал на даровые харчи в дом Шувалова, где самовольно произвел себя в графа Пютланжа. В те времена люди не стыдились называть себя, как им больше нравилось.

Выпив вина и наговорившись, Чуди - Люсси - Пютланж спросил соседа:

- А кто вы, мсье?.. Я про себя уже все рассказал вам! Собутыльником его оказался французский шпион.

- Клянитесь, - таинственно прошептал он, - во имя Франции и короля оказать мне услугу... Меня зовут Мейссонье де Валькруассан, и вы, надеюсь, не откажете мне в любезности донести до Парижа важные