Волчья верность (СИ)

Через пару дней лекарь уехал, а Марк с Эской снова начали выходить на прогулки. Разговаривали мало: Марк был подавлен и мрачен, Эска тихо шел рядом, понимая, что мужчине нужно переварить неприятное сообщение. Дни тянулись, подобно патоке, вязкие и медлительные, Марк затих, погруженный в себя, Эске только и оставалось, что размышлять целыми днями. Простая работа не требовала сосредоточения, в голову лезли мысли о жизни. Одна была особенно навязчива: над Эской довлело неисполненное. Может, сделать вид, что забыл? Но он помнит. И это знание, мысль о несделанном, грызла, не позволяя дышать полной грудью. Однажды, во время прогулки, он решился:

— Я почти выполнил твое желание, но ведь было еще и обещание, которое я тебе дал в первый день, но так и не успел выполнить… — произнес Эска, не глядя на римлянина.

Марк послал ему удивленный взгляд — лицо бритта было сосредоточенно и сурово, как будто он принял непростое решение. Кажется, Марку потребовалось определенное усилие, чтобы понять, о чем вообще речь:

— Да как-то все закрутилось, не до того… Ну, и что же за тайны таятся в твоем прошлом?

— Есть парочка, — бледно улыбнулся Эска, — пожалуй, одну из них я оставлю на утро, если ты не против?

Марк кивнул, после операции нога болела меньше, но подвижность была сильно снижена, он старался больше ходить, от чего сильно уставал. Поэтому сегодня ему уже было не до разговоров, а завтра он хорошенько расспросит Эску обо всем, особенно его интересовало, была ли у бритта девушка, заодно можно аккуратно прояснить его отношение к “греческой любви”.

День уже клонился к вечеру, вскоре Эска помог Марку раздеться, осмотрел зарубцевавшуюся рану и погасил свечу…

Эске было одновременно страшно и весело: интересно, какое лицо будет у Марка, когда он его увидит? Марку понравится?

МАРК

Марк проснулся, как от толчка. У него всегда была прекрасно развита интуиция, и сейчас она буквально кричала: «Опасность!». Римлянин сел на кровати, оглядел кубикулум и сначала не заметил ничего необычного. Вдруг ему показалось, что нечто движется из темноты прямо к нему. В тишине ночи явственно слышалось чье-то дыхание и тихое постукивание. Приглядевшись, Марк заметил силуэт. Он плыл в сторону Марка, именно шаги существа сопровождались дробным стуком, вскоре создание вступило в бледное пятно на полу, образованное падающим из окна светом. Фигура придвинулась ближе, полностью выйдя на свет, и перед Марком предстал огромный волк, серебрящийся под лучами луны. Он замер неподвижно, пристально уставившись на Марка, будто позволяя внимательно себя рассмотреть.

«Как здесь оказался дикий зверь? — лихорадочно рассуждал Марк. — Поблизости нет леса! Ну, вернее, есть, но он недостаточно близко. Волки выходят охотиться на людей, только если им грозит смерть от голода… Этот, конечно, довольно тощий, но не настолько…»

В мертвенном свете звезд зверь выглядел откровенно жутко, в желудке моментально образовался холодный ком, но так как животное не проявляло агрессии, то и римлянин оставался недвижим. Он разглядывал волка, не делая резких движений, и размышлял:

“Главное — не провоцировать его… Эска! — эта мысль ударила Марка, как молния. — Вдруг волк уже перегрыз ему горло? Хотя… крови на морде нет…»

Шкура у волка была редкого светлого окраса, что довольно странно летом. Да и вообще, Марк никогда не видел похожих животных: этот экземпляр был крупнее тех, что он встречал ранее. Гораздо. Зверь был не слишком широк, но его голова располагалась где-то на уровне Марковой груди. Когти были какие-то странные: темные и длинные.

Тем временем волку, кажется, надоело стоять неподвижно, он сел, перебрал лапами и облизнулся, пристально глядя на Марка. Потом заворчал и снова высунул длинный язык. Марк знал, что взгляд в глаза для животных означает вызов (впрочем, для многих людей так же), но все же не мог заставить себя оторвать взгляд от глаз волка. Радужка, кажется, была светлой. Впрочем, в темноте немудрено ошибиться.

Некоторое время человек и волк смотрели в глаза друг другу, затем волк занервничал, издал тихий скулеж, лег и спрятал нос под лапами. Через пару мгновений зверь по-человечьи приподнял брови, кинул взгляд на Марка, издал фырканье и на пузе, осторожно, подполз к человеку.

Дикие звери опасны, но у каждого — свой характер. Волк перед нападением скалится, шерсть на холке топорщится, мощный рык предупреждает смертельный прыжок. Вот так — из положения “лежа на животе” — прыгнуть не получится, поэтому Марк не испугался маневра. Когда зверь оказался совсем близко, Марка будто кто под руку толкнул. Мужчина медленно положил кисть животному на холку. Волк вздрогнул всем телом и сделал движение в сторону, но Марк сжал пальцы, и волк замер, а потом подарил ему очень знакомый взгляд исподлобья. Сердце сделало кувырок, заледенев от невероятной догадки. Животное больше не двигалось, только бросало на Марка удивленные взгляды. Это было очень забавное зрелище: брови приподнимались, зверь скашивал на человека глаз, встречался с Марком взглядом и тут же опускал морду, будто испугавшись, некоторое время сидел тихо, потом облизывался и снова приподнимал брови. Марк наблюдал-наблюдал, а потом хохотнул, не выдержав, волк дернулся, и мужчина успокаивающе потрепал его по холке. Животному явно понравилось прикосновение — холодный мокрый нос доверчиво ткнулся в голое марково колено, и мужчина продолжил гладить и почесывать в разных местах, волк начал подставляться, раскрыл пасть и вывалил наружу язык в своеобразной улыбке, забил по полу хвостом. Это было очень странно — без опасения прикасаться к дикому волку. Через некоторое время Марк задумчиво произнес:

— Знаешь, приятель, а я тебе завидую… Ты можешь бегать всю ночь, гоняться за грызунами или что ты там делаешь. А я со своей проклятой ногой даже на лошади не могу ездить…

Волк в ответ только посмотрел и облизнул нос. Потом поднялся с пола, вывернулся из-под рук Марка и легко вспрыгнул на кровать.

— Эй! — запротестовал Марк. — У тебя же ноги грязные! И шерсть наверняка налетит!

Волк ехидно фыркнул и начал устраиваться, демонстративно повернувшись к Марку задом.

— Ну, и наглый же ты! — констатировал мужчина.

Животное устроилось в ногах, свернувшись и заняв добрую половину кровати, Марк некоторое время размышлял, что ему делать с этим странным волком, взглянул на Эскино место — никого. Угрозы от волка Марк не ощущал, так что решил просто лечь и спать.

— Слушай… Ты так лег, что мне уже места нет. У меня нога больная, как скрутит судорогой — еще пну тебя в нос… Может, рядышком вытянешься?

Как ни странно, зверь его послушался, с ворчанием и кряхтением поднялся, дождался, пока мужчина устроится, и привалился под бок. Засыпая, почти уткнувшись носом в волчью шкуру, Марк отметил, что неожиданный сосед пахнет как-то знакомо, только никак не удавалось припомнить, где он уже слышал этот запах…

ЭСКА

Увидев, что Марк проснулся и начал озираться по сторонам, Эска медленно, чтобы не напугать, вышел на свет. Обычно через несколько ударов сердца после появления Эски в ноздри ударялся резкий запах ужаса. Двуногий обливался потом и начинал завлекательно отдавать загнанной добычей.