This one. Книга вторая. Ирисы под кровавым дождем (ЛП)

Это наша комната, не так ли?

Эта мысль оставила внутри странное забавное чувство – светлое и почти счастливое. В конце концов, они жили в ней вместе, и она согласилась быть с ним, и разве это не замечательно?

Однако вопрос его работы все еще стоял между ними. Всякий раз, когда он получал черный конверт, она поворачивала голову и демонстративно игнорировала его. Но потом она всю ночь ждала его, ничего не говоря… просто находилась там ради него, спокойная и утешающая, как всегда, независимо от того, сколько времени ему требовалось, чтобы уснуть.

Может быть, именно поэтому ее присутствие перестало беспокоить его до такой степени, что он мог подремать при ней. Иидзука зашел как-то, увидел его спящим в присутствии Томоэ, и проявил слишком большое любопытство по этому поводу. Кеншин же не думал, что это такое уж большое дело. В конце концов, ему раньше удавалось спать в присутствии большого количества людей. Ну, вообще-то это было какое-то время… эээ, на самом деле ему не удалось нормально поспать ни одной ночи с тех пор, как он покинул гору. Так почему же он может спать теперь, когда знал, что Томоэ здесь, не спит и так близко к нему?

Понимание озарило его, как молния. Я доверяю ей. Это так просто.

Кеншин до глубины души был уверен, что она не несет угрозы. Нет, ее спокойствие, ее ки… она была его безопасным местом. Пока она была рядом, шум людей рядом, мерцание их слабых ки не имели никакого значения, во всяком случае этого было недостаточно, чтобы держать его в напряжении, ожидая нападения.

Это заставило его думать о ней совершенно по-другому.

Она больше не казалась такой холодной. В последнее время, когда она была с ним рядом, ее ки иногда ощущалась даже немного теплой, будто она тоже чувствовала себя хорошо. Казалось, что в ее глазах он не был таким уж плохим, и неважно, каким запятнанным и сломленным он был на самом деле. Конечно, она не улыбалась и не показывала этого внешне. Она была столь же сдержанной, как и всегда, но иногда ее глаза… они словно смягчались, хоть и совсем немного.

Несколько дней спустя, вечером пятого дня шестого месяца ей снова удалось удивить его. Был праздник Гион, день грандиозного парада длинного месячного столичного фестиваля, и практически все ушли из гостиницы. Город был забит людьми, прибывшими на торжества, и ситуация была оценена как слишком опасная для работы. Не говоря уже о проблемах в руководстве Ишин Шиши, которые занимали все время Кацуры-сана.

Кеншин не знал, что ему делать со всем этим свободным временем. Из-за фестиваля город был гораздо более шумным и людным, чем когда-либо прежде. Честно говоря, он надеялся провести спокойную ночь в гостинице вместе с Томоэ, сейчас, когда большинство людей ушли на фестиваль.

Кроме того, Томоэ должна быть освобождена от работы на ближайшее время, не так ли? Она подметала пол на пустом втором этаже, когда он ее нашел. Однако вместо того, чтобы принять его нерешительное предложение что-нибудь поесть, она остановилась, чтобы посмотреть на него изучающее, прежде чем сказать:

– Вы не хотели бы прогуляться со мной в этот вечер?

Эээ… что? Кеншин распахнул глаза в замешательстве. Она хочет пойти туда… со мной? Почему?

– Сегодня праздник, – мягко объяснила она. – Должно быть приятно расслабиться сегодня в городе… но одинокой женщине невозможно чувствовать себя в безопасности в городе, полном мужчин.

О… Кеншин остановился, смягченный ее словами. Но, но… Дело в том, что там много людей, и они шумные, шумные настолько, что их слышно даже здесь. Выйти туда, эээ…

Она склонила голову, ожидая его ответа. Кеншин сделал глубокий вдох, принимая решение. Это же не настолько ужасно? Конечно, там будет многолюдно, но ни у одного из тех людей не будет повода смотреть на них с презрением или страхом, когда вокруг актеры, праздничные лавки и все остальное. И было бы неплохо пойти туда, чтобы на все это посмотреть… на все, что положено на празднике, и они смогут наслаждаться этим вместе.

Так что да, это было бы приятно. Кивнув слегка, Кеншин выдохнул и встретил ее взгляд.

– Хорошо, пойдем.

– Да, – тихо согласилась она, и ее глаза стали чуть мягче.

Как Кеншин и опасался, фестиваль привлек на улицы множество людей, и казалось, что все оделись в свои лучшие яркие одежды. Для простолюдинов, торговцев и ремесленников это был шанс показать свое богатство. Молодые женщины нарочно надели свои лучшие красочные фурисоде с длинными рукавами, пряча улыбки от поклонников. Женщины постарше были более сдержанны, но тоже хороши. Мужчины тоже носили свои наряды с гордостью.

По правде говоря, Кеншин чувствовал себя по сравнению с ними немного потрепанным. Повседневная одежда, которую Таро-кун выбрал для него в Хаги, хорошо служила ему этот год. Конечно, ткань поистрепалась от частого использования и получила несколько прорех… но он только подшивал края и ставил заплатки на самые большие дырки.

Томоэ, кажется, была в такой же ситуации, так он теперь считал. Ее платье было когда-то очень хорошим, но теперь тоже было потрепано и изношено в некоторых местах. В любом случае, это была не ее вина, у нее не было другой одежды и сбережений, чтобы рассмотреть вариант покупки новой.

Случай Кеншина был не таким. Правда в том, что он не привык иметь лишних денег. Всю свою жизнь он носил одежду до предела, и до тех пор, пока он оставался в тепле, все было нормально, не так ли?

Но теперь, видя всех этих нарядных людей, он задался вопросом, каково быть одним из них? Одеться так, чтобы произвести впечатление на свою компанию, как другие молодые люди, пришедшие на фестиваль?

Он не мог, независимо от того, как хотел. Он был слишком некрасивым и странным, и его долг… а Томоэ тоже была не такой, как остальные девушки.

Кеншин вздохнул, позволяя руке отдохнуть на рукояти меча, для собственного успокоения. Однако когда вокруг столько людей, и большинство – мужчины, несущие мечи, так же, как он… было трудно расслабиться. В текущей ситуации в столице не было стабильности, и глупость даже одного человека в толпе могла привести к катастрофе.

Они бродили около лавок, продуктовых ларьков и увеселений в молчании. Томоэ, казалось, воспринимала все очень спокойно, наблюдая за происходящим и принимая все как должное. Хотя Кеншин начал чувствовать неудобство. Он предпочел бы наблюдать за праздником со стороны. Не из самого центра, вынужденный терпеть людей, двигавшихся навстречу, пытающихся пересечь их путь, чтобы увидеть, что их так заинтересовало.

Даже не замечая этого, Кеншин начал потеть, а его дыхание становилось все более жестким. Как долго они должны здесь оставаться? Конечно, она уже увидела все, что хотела увидеть?

Томоэ взглянула на него, так же, как она смотрела на него по вечерам, и нахмурилась, прежде чем схватить его за рукав и повести сквозь толпу. Она даже не пыталась говорить, не дала никаких объяснений сквозь шум толпы. И только тогда, когда они подошли к краю улицы, она отпустила его руку. Кеншин по какой-то причине был разочарован этим. К тому же, было приятно быть ведомым.

Все еще слишком напряженный для слов, Кеншин коротко улыбнулся в знак признательности. Она распахнула смягчившиеся глаза, кивнула, только раз, но этого было достаточно. Она огляделась и указала на бар ниже по улице.

– Давайте выпьем.

Возможность присесть в тихом месте казалась неожиданной находкой, и Кеншин благодарно кивнул. Заведение, которое она выбрала, было одним из лучших баров, на голову выше тех, которые он часто посещал ранее, по крайней мере, судя по расположению и клиентуре. Однако даже в такую ночь, как эта, там нашлось несколько свободных столиков. Возможно, большинство людей предпочли праздничные ларьки снаружи.

Они присели за столиком возле окна. Хорошее место, потому что позволяло наблюдать за всем, что происходит вокруг, при этом достаточно тихое, чтобы их не беспокоили. Кеншин не возражал против саке, но что ему делать сейчас, при ней? Обычно он заказывал побольше дешевого алкоголя и быстро выпивал его, чтобы получить искомое онемение.