This one. Книга вторая. Ирисы под кровавым дождем (ЛП)

Первый человек был достаточно быстрым, чтобы поставить блок, что в этом узком переулке сделало идущего за ним более уязвимым. Кеншин уклонился от нападения первого и полоснул по горлу второму. Третий был слишком медленным и умер от удара в спину. У четвертого было достаточно времени, чтобы нанести собственный удар, но безрезультатно – Кеншин отпарировал его слабую атаку и тоже вскрыл ему горло. Пятый стоял, не закрываясь, слишком потрясенный, чтобы реагировать. Он умер от удара в сердце, проще всех остальных. Последний, которого он обошел, закричал от ярости и напал со спины. Плохо, что он своим криком не оставил Кеншину выбора. Мужчина упал на землю в конвульсиях, пока его сердце выталкивало кровь из зияющей раны на шее.

Потом наступила тишина.

Кеншин сделал глубокий вдох, прежде чем отпустить Кенту. Холодная нечувствительность испарилась, запах крови ударил в нос, а стыд и отвращение, принесенные убийством, начали бушевать внутри.

За его спиной послышались шаги. Это была Томоэ. Она спокойно шла к нему, лицо ее застыло маской, ее ки обжигала ледяным холодом, когда она перешагивала через шесть мертвых Шинсенгуми.

Кеншин отвернулся и стиснул зубы. Он понимал, что должен бы сказать что-то успокаивающее, попытаться что-то объяснить… но на это не было времени. Шинсенгуми знали о нем, так что они наверняка знали о встрече, и это означает, что Кацура-сан уже может находиться в их руках.

Кинув на нее извиняющийся взгляд, Кеншин ринулся вперед, к главной улице, и прокрался в тени к Икеда-я так близко, как только осмелился. Гостиница кишела голубыми хаори, белые треугольники мелькали в свете фонарей, люди подходили и докладывали своему капитану.

Кеншин сконцентрировался, пытаясь собрать ки, чтобы подслушать их разговор… и услышал рядом шаги. Томоэ следовала за ним. Кеншин нахмурился и прижал палец ко рту, велев ей молчать. Затем закрыл глаза и послал каплю ки в уши. Глубокое спокойное дыхание Томоэ рядом, торопливые шаги, звон цепных жилетов, а потом…

– Вы нашли Кацуру?

– Я не знаю.

– Хотя убийцы здесь нет.

Кеншин вздохнул с облегчением, отпуская ки от ушей. Если они не нашли Кацуру-сана, то еще не все потеряно. Что если он все еще внутри? Во дворе полно Шинсенгуми. Судя по мелькающим ки, человек двадцать или даже больше. Более того, они знают о нем, они явно охотятся на него… и все они одеты в защитные жилеты. Должен ли он рискнуть? Кеншин крепко сжал меч. Если есть хоть малейшая вероятность того, что Кацура-сан жив, есть ли у меня выбор?

Он как раз собирался выглянуть из-за угла, как почувствовал крепкую хватку на руке. Он бросил вопросительный взгляд на Томоэ. Она покачала головой. Нахмурившись, Кеншин поджал губы, а затем пустил еще капельку ки к ушам.

– Сайто-сан! Кацуры здесь нет! Миябе совершил самоубийство на заднем дворе!

– Понятно. Хорошая работа, ребята.

Кеншин отпустил ки и прислонился головой к стене, чувствуя такое облегчение, что ноги подкашивались. Слава богу… если это только Миябе, то еще не все кончено.

Томоэ смотрела на него, ее глаза немного смягчились. Кеншин кивнул в знак благодарности. В конце концов, если бы не она, он бы выскочил туда без всякой надобности.

Однако что-то странное было там. Присутствие ки, которое ощущалось неправильно. Кеншин осторожно выглянул из-за угла. Человек, которого Шинсенгуми называли командиром, высокий мужчина, худой, как голодный волк… именно в нем было что-то неправильное. Его ки была холодной как лед, серьезной и бескомпромиссной. Она отличалась особенно большим присутствием, определенностью и управляемостью, в отличие от остальных.

О… Кеншин медленно сморгнул, совершенно сраженный внезапным пониманием. Эта ки не просто странная аномалия. Этот человек обучен. А это означает, что он, скорее всего, может почувствовать его.

Вот дерьмо! Не возникло ни единой мысли – только рефлекс, который так настойчиво прививал ему Мастер – Кеншин закрыл глаза и выровнял дыхание. Вдох и выдох. Я не угроза. Меня здесь нет. Я никто, только один из многих. Медленно и кропотливо он постарался распылить свою ки, чтобы сделать ее настолько тонкой, чтобы она воспринималась не более чем тень где-то вдалеке.

Его присутствие все еще было здесь, и его можно было почувствовать, но только чуть-чуть. Теперь он казался не более опасным, чем мышь или девушка, никогда не бравшая в руки оружие. В конце концов, как говорил Мастер много лет назад, для тех, кто может ощущать ки, большие присутствия сияли среди других подобно звездам. Однако пустое место, которое создавали люди вместо себя, заметить было еще проще. Нет, когда дело касалось ки, лучше всего мелкие мерцающие искры.

Даже если капитан Шинсенгуми обучался ощущать ки и засек Кеншина, он никогда не сможет отследить его в толпе. И так удачно, что недалеко проходит фестиваль.

Кеншин мрачно улыбнулся и взял Томоэ за руку. Вместе они крались обратно, держась в тени, как мыши, скрывающиеся от волка.

От автора: в этой и следующей главе есть некорректные даты. Я стараюсь следовать канону, а канон и реальная история не всегда совпадают.

Для тех, кто интересуется историей: Фурутака Шинтору был захвачен Шинсенгуми во время их рейда в его магазине Масуя на рассвете 5 июня 1864 года. Шинсенгуми искали Миябе, а Фурутаку захватили случайно. Его пытали, пока не выпытали информацию о встрече в Икеда-я. Вечером 5 июня Шинсенгуми собрали людей и совершили налет на гостиницу.

Так что между этими событиями не было некоторого количества дней, как предлагается в манге.

От переводчика: Кацура избежал участи Миябе по счастливой случайности. Утром 5 июня, разругавшись с Миябе в пух и прах, Кацура отправился к своей любовнице гейше Икумацу. Та, почувствовав беду, напоила его снотворным, так что он благополучно проспал встречу в Икеда-я.

Комментарий к Глава 21. Волки на пороге

Подробнее об инциденте в Икеда-я: http://www.diary.ru/~bhime/p59845963.htm?oam

Иллюстрации: https://vk.com/photo-128853700_435034891, https://vk.com/photo-128853700_435578420, https://vk.com/photo-128853700_456239068

========== Глава 22. Пламя войны ==========

Они столкнулись с Кацурой-саном и Катагаи в гостинице, и Кеншин был уверен, что никогда не чувствовал такого облегчения. Несмотря на то, что он услышал от Шинсенгуми в Икеда-я, постоянный страх сжимал его сердце, уводя мысли в сторону худших сценариев.

Однако, к его удивлению, Кацура-сан вообще не был на той встрече. Лидер Чоушуу Ишин Шиши и Катагаи-сан опоздали из-за другого дела. И они совершенно случайно заметили Шинсенгуми, собиравшихся на рейд, и сумели сбежать незамеченными.

– Кеншин, если Шинсенгуми охотятся конкретно на тебя и на меня, то сейчас очень важно залечь на дно, – сказал Кацура-сан, нахмурив брови. – Оставайся в гостинице и не привлекай внимания. Если твоя безопасность здесь будет под угрозой, то я посмотрю, куда можно будет тебя перевести. Ты слишком важен, чтобы тебя потерять.

Слова словно били его по лицу, и Кеншин нахмурился. Прикованный к гостинице, он становился бесполезным для повстанцев. Он же боец, а не тот, кто прячется в страхе! Он смог бы что-нибудь сделать, чем-нибудь помочь!

Однако все протесты умерли, едва только Кацура-сан посмотрел на него.

– Там творится полный хаос. Пресловутые Волки Мибу напали на высокопоставленных чиновников из провинции прямо во время заседания. Это поднимет бурю, и не только в столице. Провинции потребуют крови. Уже поступают сообщения об отступлении. Мне нужно будет пойти и попытаться спасти хоть что-то от этого хаоса.

Не говоря более ни слова, Кацура-сан сделал знак своему телохранителю, Катагаи-сану, и выскользнул через черный ход, исчезая в ночной тьме. Кеншин только поглядел им вслед. Если Кацура-сан был настолько обеспокоен, все действительно очень плохо.

Как выяснилось, инцидент в Икеда-я стал настоящей катастрофой для Ишин Шиши. Уже на следующий день они узнали, что Шинсенгуми убили восьмерых и арестовали двадцать три человека, которые были на той встрече. Хуже всего было то, что среди них оказалось большинство лидеров повстанцев и их доверенных советников. Особенной проблемой стала смерть Миябе. Он был скрепляющей силой для тех, кто хотел пойти на крайние меры, и с его уходом оказалось, что его идеи получили большую поддержку.