To Stop (СИ)

— Я же говорил, у нас довольно мало всадников, — голос Иккинга был тихим на фоне шума воды. Астрид это, вот странное дело, завораживало. — Беззубик вполне может сам лететь некоторое расстояние под присмотром, но он, в конце концов, уже вступил в права вождя нашей другой половины деревни. Вождь должен быть с народом, — будущий вождь с усталым видом облокотился на мачту.

Астрид попыталась оценить по внешнему виду, насколько Иккингу было плохо: бледный цвет кожи, усталые глаза и опущенные плечи говорили не о многом.

— Твои слова пропитаны грустью, — девушка сказала это на полном серьёзе, облокачиваясь на мачту с другой стороны и с сожалением отрывая взгляд от неба. Где-то там, под облаками, летела её Громгильда. И то ли мешала эта мягкость закатного неба, то ли эмоции, то ли связь не до конца толком установилась, но постоянно щебечущего дракона не было слышно абсолютно. Хотя в груди по-прежнему тепло, и нить тянется на самый верх от сердца.

Нить древняя, древнее магии предков, но такая родная, дарующая покой и уют, пусть не осязаемая.

Астрид попыталась до неё дотронуться — мираж тотчас исчез.

— А ты не боишься, что я тут же побегу отцу рассказывать всю информацию, чертить план вашей деревни и сдавать всю команду? — девушка, словно стесняясь, шаркнула ножкой и сцепила руки в замок за спиной, прикусив губу.

— Глупее вопроса я не слышал от тебя, — Иккинг зевнул и потянулся. — Я, пожалуй, пойду спать. Твоя каюта правее моей.

Астрид кивнула и только тогда, когда дверь внутрь палубы закрылась, захотела спросить, где эта самая загадочная каюта Иккинга и какого Тора у него тут есть вообще каюта, ведь этот корабль грузовой и кают тут минимум.

Они так и провели несколько дней, просто восстанавливая силы во сне после таких больших стрессов в деревне. Один раз подлетали близнецы поближе к палубе, чтобы отпроситься у Иккинга до какого-то острова с любимой травкой, но лидер их просто прогнал куда подальше, лишь бы не приближались слишком близко и возвращались в срок.

— Йохан? — Астрид постучала о косяк костяшкой пальца, спрашивая разрешения.

— Мисс Астрид? — торговец встрепенулся, словно почуял запах серебряных монет, тут же отошёл от своего стола с картой, расплываясь в вежливой улыбке. — Вам что-то нужно?

— Да, хотела бы приобрести у тебя амулет на удачу, — девушка улыбалась слегка озорно, будто нарушая свои какие-то правила и устои.

Йохан чуть нахмурился, почесал свою бороду, а затем разочаровано покачал головой.

— У меня есть украшения из слоновой кости, есть замагиченные камни, есть восточные амулеты богов, но то, что подошло бы вам и совместимо со здешними богами… — он снова покачал головой, коря себя за оплошность. — Но разве вы бы не хотели сделать его самостоятельно? Уверен, мисс Астрид, ваши руки способны сделать что-то, куда здешние боги вольют своё благословение.

Хофферсон с удивлением смотрела на человека, который был готов заплыть в лапы чудовищ ради даже одной серебряной монеты.

Люди умели удивлять.

— Лучший подарок будет такой, который я сделаю своими руками?.. — пробормотала Астрид себе под нос, прикасаясь кончиками пальцев к своему обручу.

У неё сердце билось мелкой пташкой лишь от мысли, что скоро они будут на её родине. Что они увидят её родителей. Что они будут в логове драконоубийц. И Иккинг, во сколько бы раз человечнее её соплеменников не был, всё равно тварь. Всё равно змий. Всё равно убьют, если узнают.

Поэтому хотя бы частичку божьего благословения, пожалуйста, Тор, Один!

— Именно так, мисс Астрид! — Йохан по-отечески просиял, желая то ли завести разговор о своей молодости и первой любви, то ли впервые понимая, когда надо молчать и радоваться за других.

Последние часы Астрид лишь нарушала запрет Иккинга, заставляя своего дракона подлетать к ней и по искре выплавлять металл о дерево. Чтобы надёжнее было. Под присмотром Йохана выделывала маленький тотемчик ножом из стали против драконов.

Её мать защитил свод их законов, припрятанный возле груди, от отравленного болта арбалета. С тех пор она всегда чтила законы. И любила рассказывать историю, как избежала смерти от руки врага благодаря куче бумажек.

Крыло дракона вполне могло защитить сердце дракона от отравленного наконечника стрелы. Пусть тотемчик был немного кривоват, немного неказист, неровный на поверхности и даже слегка косоглазый, словно Беззубик, пытавшийся поймать последние снежинки возле своего носа, но в него вложены настоящие чувства, достойные уважения, и настоящие руны, магические руны.

В полутьме Астрид показалось, что глаза безымянного дракона полыхнули светом.

На последнем часу её нашёл Иккинг, решивший обсудить план действий.

— Серьёзно, почему только сейчас? — Астрид недовольно нахмурилась и попыталась закрепить свою маску на лице, которая так похожа на милую мордашку её Змеевика. Где-то в отголосках ментальной связи Громгильда гортанно смеялась. Когда Иккинг отобрал у неё маску и завязал кожаные шнурки сзади сам, запрятав под обруч и волосы, она продолжила: — Что ты вообще делал всё это время?

Иккинг лишь неловко пожал плечами, но не пытаясь извиниться.

— Ну, знаешь, я… спал? — он почему-то спросил, при этом почёсывая затылок. Астрид фыркнула. — Смысл обсуждать план разведки? Это же будет праздник, так что действуем по обстоятельствам. Представляемся шаманами-охотниками из дальнего племени, о котором они не слыхали, нас не трогают, смотрим праздник, по пути пытаемся пробраться в твой дом и найти важные бумаги. Или следить за странным поведением твоего отца, — на последних словах голос парня заглох под маской, — подслушать что-нибудь.

— Ты там вообще как дышишь? — Астрид усмотрела две маленькие дырочки для пропуска воздуха возле носа, но, по её скромному мнению, всё равно дышать было невозможно.

— Драконам не нужно много воздуха. Мы можем не дышать около получаса, находясь под водой, точно. Но дышится нормально, не волнуйся, не умру у тебя на руках, — он улыбнулся, Астрид улыбнулась в ответ.

Какой-то жалкий архипелаг спал с плеч.

— И всё же мне это не нравится, — Астрид посмотрела на плащи из драконьей кожи маленьких Жутких жутей. Шкура у них из совсем мелких чешуек, очень мягкая, словно человеческая кожа. — Плохое ощущение.

— Слушай, они всё равно есть. От факта, что ты не захочешь это носить, меньше убитых драконов не станет, — Иккинг с недовольным видом посмотрел на Астрид сквозь прорези своей маски.

— У тебя глаза полыхают. По-моему, тебе с маской даже опаснее, чем без неё, — девушка ткнула пальцем по лбу своего жениха; от маски раздался глухой стук. — Сразу глаза видно. Они у тебя красивые.

— Это из-за того, что тут темно, — он отвернулся, раздумывая, что ответить. — Спасибо. У меня самые типичные глаза для нашего народа. Вот у тебя красивые.

Теперь уже вспыхнула Астрид, становясь цветом со шкуру Кривоклыка. Она прикусила губу, поудобнее расположила маску на лице и накинула плащ на плечи.

— Я знаю, что меньше убитых драконов не станет, но я не понимаю, как ты об этом спокойно говоришь.

— Ты не найдёшь у Йохана что-то, что можно было бы использовать как повод для войны с полулюдьми. Он же торгует с нами, в конце концов, — Иккинг снова передёрнул руками, Астрид заметила, что во время разговора он довольно часто так делал. Пытался передать свои эмоции лучше, возможно? — А драконы имеют свойство линять. Кожа кусками отпадает иногда. А ещё эти драконы не были разумны и наверняка были больны.

— А ещё, возможно, Йохан просто выменял эти плащи у кого-то другого, кто убил этих драконов, а потом съел их мясо, веря, что сможет познать их секреты и тайны, — Астрид понимала логичность доводов Хэддока, но не смогла не вставить свою монету.

Иккинг, кстати, не стал это отрицать.

Это понижало настроение и так ниже некуда.

— Может, хочешь мне что-нибудь рассказать? — Иккинг произнёс фразу медленно и аккуратно, прощупывая почву. Астрид продолжала молчать. — Чего стоит бояться, никогда не произносить?