Призрак замка Баттерфляй (СИ)

— Я правду говорю, хотите — верьте, хотите — нет, — торгаш явно изо всех сил сдерживал себя, судя по взбухшим венам на лбу и вздувшимся в напряжении мышцам.

— О-хо-хо! — Растикор сделал шаг назад, расставив руки в успокаивающем жесте. — Да тут захочешь — поверишь, от одного твоего вида.

Готовя очередную колкость, Мастер осёкся, ощутив довольно сильное давление на предплечье: Тоффи сжимал его когтистой лапой, притягивая к себе.

— Перестань, тут полно прохиндеев, не стоит тратить время, — резонно заметил Призрак, и было хотел увести друга, но баран пылал гневом.

— Кто я? Прохиндей? — густым басом переспросил продавец, сведя густые всклоченные брови к плоской переносице.

— О, не принимайте близко к сердцу, — отозвался Тоффи, которому уже порядком надоедала эта стычка, — я просто не люблю обман.

— И шаромыжников! — добавил Растикор.

Судя по тому, как баран мгновенно увеличился раза в два, это стало последней каплей. Он сжал камень посильнее в копытах и вдруг швырнул его на землю, да с такой силой, что тот оставил на ней неглубокую бороздку.

— Сейчас я вам покажу, кто тут шаромыжник! — после этих слов Тоффи ожидал вполне очевидной драки, но до насилия не дошло: жёлтая полоска на камне ослепительно засветилась, и из неё, куда-то вверх, резко выстрелил плоский луч. Луч этот тут же расширился и преобразился в портал.

Всё произошло одномоментно, так, что Растикор и Тоффи даже не уловили тот миг, в который успели перенестись на пустынную городскую площадь.

Комментарий к Глава 9. Отрезок памяти. Часть I

*Геммология — наука о самоцветах (драгоценных и поделочных камнях).

Аммолит: https://pp.userapi.com/c846121/v846121229/94d7f/v1cm4XdFcUw.jpg

Кошачий глаз: https://pp.userapi.com/c846121/v846121229/94d87/hT0gvLkOu_Y.jpg

========== Глава 10. Отрезок памяти. Часть II ==========

Сейчас прозвище Растикора полностью себя оправдывало.

— Что ж, выходит, самоцвет действительно был заколдован, — констатировал Тоффи, обводя взглядом невысокие угловатые здания из разноцветных камней. — Не знаешь, что это за место такое?

Вокруг не было, натурально, ни души. Передвижные лавочки пустели без продавцов, многочисленные скамейки одиноко блестели на солнце, а деревья мерно покачивались в такт неспешному ветру. Сама площадь была вымощена серым гранитом и расходилась далеко в разные стороны, но и в этом огромном пространстве нельзя было заметить ни одного жителя.

— Понятия не имею… — протянул Мастер озадаченно, но, заметив слегка недовольный взгляд друга, оторопел. — Но ты не беспокойся, сейчас спросим у местных, где мы, и решим, что делать дальше! — но Растикор тут же стушевался, заметив царившее на площади отсутствие жизни.

— Похоже, спрашивать не у кого. Тут никто не живёт, — заметил Тоффи, как вдруг из одного из прилавков выплыла чья-то фигура в жёстком бесцветном балахоне.

— А вот тут ты не прав! — обрадованный Мастер бросился к незнакомцу, своей резкостью заставив того отклониться на несколько градусов. — Добрый день! Не поможете нам? Мы странники, заблудились, ищем дорогу домой, — протрещал ящер, не сразу интерпретировав ошалелый трёхглазый взгляд верно. Более того, Растикор только спустя несколько секунд понял, что на него глядели аж три глаза.

Местный сделал пару шагов назад, его глаза забегали каждый в разные стороны, а из-под ткани балахона что-то пронзительно заголосило, обозначая, по всей видимости, страх существа. Тут же из кустов выпрыгнули два громадных подобия носорогов, с серыми обвислыми животами, с кольцами в носах и набедренными повязками. В своих лапах (которые, почему-то, заменяли копыта) они держали мощные секиры. Носороги превышали рост ящеров в два раза, их оружие — в три, и смотрелось это крайне опасно. Растикор попятился и шагнул к Тоффи, а существо, под шумок, сбежало в неизвестном направлении.

— Хо-хо, ребят, да мы ничего такого не сделали, просто спросили дорогу, откуда столько агрессии? — примирительно начал ящер, расставив руки так же, как некогда во время конфликта с бараном, отправившим их сюда, в это злополучное место.

— Нарушители спокойствия, — оборвал его вдруг один из носорогов, подходя ближе к горе-путешественникам.

— Сопроводить во дворец, — отчеканил второй, беря Тоффи под локоть. Растикор, которого тоже «скрутили», было хотел учудить что-нибудь, чтобы выиграть время, но Призрак метнул на Мастера столь грозный взор, что тот немедленно пресёк все свои попытки уйти целым и невредимым.

Спустя несколько весьма невежливых пинков и некультурных рыков, их привели к необычайной вычурности дворцу, созданному по большей части из малахита, что сверкал в лучах яркого солнца, заставляя морщить нос и жмурить глаза. Тоффи спасала маска и край капюшона, а вот Растикору приходилось сложнее: его глазам некуда было деться от слепящего света. Сам дворец представлял из себя громаднейшую постройку, которую, видимо, воздвигали самые безвкусные архитекторы. Что только не было «налеплено» на его фасады: и изобилие пилястр с пышными капителями; и нескончаемые гирлянды над эркерами, разбросанными тут и там по различным этажам, коих тоже было немало; в конце концов, просто завитки и прочие «орнаменты», а также множество маленьких бельведеров* на самом верху, которые едва проглядывали с вышины за всем деланным великолепием архитектурных излишеств. И всё из светлого агата. Теперь и Тоффи сощурился. От ужасающего нагромождения безвкусицы и перебора, что было заметно даже самому несведущему в архитектуре.

Впрочем, «пытка китчем» закончилась так же быстро, как их ввели, через массивный агатовый портал*, в сам дворец. Внутри всё оказалось ещё более плачевным: предметы декора и меблировки, безусловно, были вещами немыслимо дорогими и роскошными, но, подобранные кое-как и просто можно сказать, «сваленные в кучу», выглядели не то, что очень претенциозно, но устрашающе. Тоффи старался не обращать внимание на броскую роскошь, что резала глаза, и шёл, напряжённо всматриваясь в блеск тронного зала, что проглядывался ещё с самого начала длинного коридора, по которому их вели. Растикору же всё было в новинку, и ему вряд ли была понятна вся эта мудрёная изысканность, хоть он и обладал тонкой душой «мастера деревянных дел». Ящер шёл с приоткрытой пастью и вертел головой во все стороны, рассматривая высокие сводчатые потолки, монолитные стены и необычные объекты, которых нельзя было встретить в их измерении. Малахитовая окраска всего помещения создавала впечатление огромного вязкого болота, прямо как те, что располагались в лесах Мьюни. Это немного угнетало Мастера, ведь он никогда не любил данные местности.

Оказавшись в невероятных объёмов тронном зале, Тоффи и Растикор обнаружили на троне не ожидаемого человека или хотя бы около того, а самого настоящего монстра. Двухголового, зелёного оттенка монстра, что гордо восседал в кресле, перебирая всеми четырьмя ногами в воздухе (король был слишком мал для своего седалища, а потому его конечности свободного свисали с трона). Подле возвышения, на котором стояло королевское кресло, в чинном спокойствии стоял вытянутый безволосый человечек с белёсой кожей. Классификацию данному существу подобрать было сложно, ведь ни на монстра, ни на человека оно похоже не было. Человечек этот не свисал бы с трона, а, наоборот, с неудобством бы разместился на нём, ведь длинные ноги-зубочистки возвышали его высоко над полом. Непонятное существо держало ещё более тонкие руки за спиной, выпятив облачённую в чёрный сюртук грудь. Иногда оно перебирало невидимым губами, отчего его синие усики — единственная растительность на всём теле — нервно дёргались и извивались.

Откуда-то издавалась пренеприятнейшая мелодия, стучавшая по ушам. Музыка не лилась, а скрежетала в воздухе, сотрясая утончённый художественный слух бедного Призрака. Но короля, судя по отстукивающим ритм ногам, всё устраивало. Растикора же привлекла другая звуковая деталь: где-то за толстыми колоннами и широкими портьерами проносился щебечущий тонкий смех, явно женский. Хотя, чего только можно было ожидать теперь. Однако Растикор прислушивался к голоску, стараясь уловить каждое его появление.