Призрак замка Баттерфляй (СИ)

Тоффи нужна была передышка, время разобраться в себе. Именно поэтому он наказал принцессе не тревожить его хотя бы пару дней. Однако разобраться не выходило. Получалось лишь рвать и метать, самоанализа, к огромному несчастью, не получалось.

Когда в ход пошли ноты и картины, разрывающиеся под остротой когтей ящера, по сводам пещеры пронёсся пронзительный девичий голос:

— Тоффи! Что ты делаешь?!

Тоффи остановился, расширившимися глазами глядя на портрет, который держал в руках. Портрет Мун, с поразительной точностью воспроизведший почти все черты принцессы. Тоффи не сразу смекнул, что разговаривает с ним отнюдь не картина, а девушка, стоящая поодаль, в опасении подходить ближе.

Мун.

Принцесса в изумлении, если не в ужасе, осматривала хаос, что сотворил Тоффи всего за пару часов. Но больше всего шока пришлось на разорванные нотные листы и картины, раскромсанные шедевры.

— Мун? — Тоффи нашёл в себе крупицу адекватности и решил уцепиться за неё, натянув невозмутимость на лицо (точнее уж — морду). Он спокойно подошёл к одному из нетронутых столов и, аккуратно уложив туда портрет (который Мун, благо, не увидела), укрыл его плотной чёрной тканью. — Я же просил не приходить, — что-то в нём дёрнулось при виде Мун. Тоффи не чаял увидеть её раньше назначенного срока, а то и позже. Она ведь так увлечена Ривером.

Заметив привычное ясное выражение лица Тоффи, Мун перевела дух. Последний раз она видела его таким взвинченным только тогда, когда сняла с него маску, которой теперь не было на нём. Она валялась у девушки в ногах, как оказалось.

— Я забеспокоилась, Тоффи, — осторожно начала Мун. — Меня встревожила твоя просьба. И, видимо, не зря… — принцесса ещё раз оглядела пещеру, в которой было прежде так уютно.

— Не зря, — Тоффи криво усмехнулся, опираясь о стол рукой.

Этот едкий смешок не прошёл мимо Мун. Она подняла маску с пола и сделала попытку двинуться вперёд, но Тоффи остановил её стремительным движением руки.

— Зачем ты пришла? — жёстко спросил Призрак. Металлические нотки в его тоне болью отдались в закоулках души Мун.

— Я беспокоилась…

— Лжёшь! — Тоффи с размаху хлопнул по столу, отчего тот накренился. Мун передёрнулась.

— Тоффи… — неуверенно промолвила Мун сорвавшимся на шёпот голосом.

— Что?! — Призрак воззрился на принцессу, в один миг словно став выше на несколько сантиметров. Мун казалось, что золотые глаза пылают в лёгком полумраке пещеры. — Зачем ты пришла, Мун? Зачем? Разве я нужен тебе? — Тоффи, шаг за шагом, приближался к девушке, и тень, отбрасываемая на портьеру позади, стала разрастаться. Мун не отступала, но понимала, что находится в самом опасном положении: палочки она с собой не брала. — Разве тебе недостаточно твоего жалкого мальчонки? Ты забыла обо мне, стоило ему мило улыбнуться! Всё, что я слышал от тебя в эти дни — рассказы о нём, и ни о чём более. Ты думаешь, с ним всё так просто? Ошибаешься, — Тоффи ухмыльнулся, гадко, злорадно. — Он — не более чем очередной женишок, которого поспешат вскоре к тебе приставить. Не очаровывайся, Мун, он — такой же, как и все, кто был до него.

— Н-нет… — Мун едва выдавливала из себя слова. — Тоффи, нет, ты не прав…

— Конечно, я не прав! — Призрак рассмеялся. Жутко, оглушающе. — Кто я такой, чтобы судить о благородных мьюнианцах? Всего лишь грязный монстр, — прошипел Тоффи у самого лица Мун. — Я не прав, да! — он выпрямился, раскинув руки в стороны. — Потому что я — не прекрасный принц с лучезарными глазами и обаятельной улыбкой! Я — Призрак! Пугающий, отвратительный! И таким всегда буду!.. — Тоффи пошатнулся.

— Мун?.. — хрипло вырвалось из него, когда принцесса вдруг стиснула его мощную фигуру в крепчайших объятиях, на которые только были способны её нежные руки.

Кажется, что-то такое уже было. И Мун не могла не понимать этого. Потому что в следующее же мгновение Призрак обмяк и издал глубокий вздох, выпуская чуть ли не весь воздух из лёгких. Тяжёлые руки обхватили тонкий стан девушки, Тоффи даже пришлось наклониться и принять не самое удобное положение. Но плевать было на неудобства в такой момент!

Принцесса тихо всхлипывала, заглушая подступающие рыдания в плаще Тоффи. Слова друга ранили её. Тоффи поднял на поверхность то, о чём Мун усиленно старалась не думать. О чём отчаянно не хотела думать.

Тоффи же смотрел прямо перед собой, машинально как-то перебирая серебряные пряди одними лишь кончиками когтей. Он сделал то, чего заклинал себя не делать — сорвался при ней. Образ флегматичного, рационального Призрака был разрушен. Как досадно…

— Прости, — Мун вскинула голову и пронзила Тоффи раскаивающимся взглядом, размытым слёзной пеленой. — Прости, Тоффи, я не должна была…

Внутри всё сжалось. Умение совладать с собою сейчас пришлось как нельзя кстати. Тоффи выдохнул воздух, напряжённо сдерживаемый в груди, и прижал Мун к себе, не давая договорить. Он положил морду на её плечо, поглаживая по трепещущей спине.

— Нет, ты прости меня. Это я не должен был устраивать весь этот цирк. Я совсем перестал отдавать себе отчёт в том, что творю. Извини… — его голос уже не звенел металлом, а, наоборот, стелился мягким полушёпотом. Тоффи корил себя за свою эмоциональность и гневливость. Но чего теперь стоят сожаления, если он заставил Мун проливать слёзы? Тоффи ощущал себя мерзко и скользко. Что ж, настоящее чудовище. Тоффи отпустил Мун и поднялся. — Тебе лучше уйти, — произнёс он через силу.

Тоффи повернулся было, чтобы отойти от неё, но мягкая рука вдруг перехватила его ладонь.

— Ты забыл мои слова, Тоффи? — Призрак обернулся. Мун нежно улыбалась, утирая слёзы тыльной стороной ладони свободной руки.

«Я не брошу тебя, Тоффи, что бы ты ни говорил мне».

— Забыл, да? — Мун подошла ближе, уже второй рукой накрывая его ладонь. Заставляя его вновь не верить происходящему, самому себе. — А я вот не забыла. И потому останусь, — принцесса пробежалась взглядом по пещере, оценивая и примериваясь, а затем перевела его снова на Тоффи. — Надо бы навести здесь порядок, как считаешь?

Призрак сжал её руки в тисках своих и кивнул.

— Да. Да, надо бы.

Комментарий к Глава 8. Нерассказанные истории

Композиция “Great Big World — Say Something” очень подходит к окончанию главы.

Кто читал книгу Гастона Леру, тот, я думаю, заметил в Растикоре нечто знакомое. Растикор перенял черты Перса, моего любимого героя “Призрака Оперы”. Как же без него ;)

========== Глава 9. Отрезок памяти. Часть I ==========

Побывав в полностью уцелевшей, пусть и мелкой деревушке, Тоффи уже не ожидал увидеть более ничего необычного. Он был уверен, что видел всё. Однако гудящий базар, раскинувшийся под голыми кронами чёрных деревьев, донельзя озадачил Призрака.

Открывшееся перед Тоффи зрелище явно было пристанищем беззакония: вместо продуктов и предметов быта многочисленные лавки были уставлены оружием, склянками и бутылями, наполненными жидкостями разнообразных цветов и консистенций, цветастыми и, должно быть, ядовитыми растениями в неаккуратных глиняных горшочках и прочими «товарами», назначение которых Тоффи уже было малопонятно.

Но больше всего удивило Призрака количество «посетителей» этой спонтанной ярмарки. Найдя укрытие в дупле старого гиганта-дуба (ящер любил для начала выведать обстановку, прежде чем появляться), Тоффи отлично мог разглядеть каждого покупателя и каждого продавца. В его представлении расы монстром ограничивались ящерами, птицами, кошками и прочими представителями, похожими на членов животного царства, однако в этой разношёрстной толпе Призрак увидел неисчислимое множество типажей, которые не смог бы выдумать даже со всем своим богатым воображением. Кто только не мелькал перед золотистыми глазами: и трёхглавые громилы, и многорогие волосатые толстяки, и прочие оригиналы, которым сложно будет дать характеристику в паре слов.

Место, избранное для проведения торгов, было самым ненадёжным и даже опасным. Корявые пальцы деревьев без листвы едва ли могли укрыть монстров от всевидящих мьюнианских и им подобным очей. Палатки и шатры располагались чуть ли не на голой земле, практически под открытым небом. Но спокойствие монстров никак не соответствовало локации мероприятия. Этот пасмурный день не переставал удивлять.