Уличный целитель Якоб, или Твой выбор (СИ)

— Ты же мылся вчера!

— В тазике!

— А хочешь со мной в ванне искупаться? — воодушевился Ник. — Сделаем вот такую пену, — и он показал руками горы пузырей. — У меня ещё флот есть!

Он полез под ванну, доставая оттуда изящно вырезанные деревянные кораблики.

— Ух ты! — восхитился Вель. — Хочу!

— Тогда сегодня ты остаёшься у нас, — объявил Ник и, вновь взяв Веля за руку, повёл в гостиную. — Мы с Велем тут сидим, — указал он на два стула во главе стола. — Вель сегодня у нас останется, мы с ним морскую битву устроим.

Ари посмотрела на меня. Я пожал плечами, показывая, что совершенно ничего здесь не решаю, и впервые был этому рад.

— Николя, а ты у Веля спросил?

— Да! И он согласился.

— Ну, раз так…

Хлопнула входная дверь.

— Мари, это, наверное, дядя Генри пришёл! — сказала Ари, поднимаясь со стула.

— Да, это я… — начал, входя в комнату, дядя Генри и замер с открытым ртом, глядя на меня и Веля.

— Дядя, познакомься, это целитель Якоб и его пациент Вель. — Вель с Ником, не обращая ни на кого внимания, о чём-то шушукались и хихикали, но не забывали трескать оладьи. Мне даже подумалось, что они соревнуются, кто больше и быстрее съест. Мари, сложив на груди ладошки, умильно на них смотрела. — Я ещё не успела тебе рассказать, но именно он вылечил Ника. Ник, иди сюда. — Брат даже ухом в её сторону не повёл. — Ник! А, ладно! Якоб, это мой дядя Генри, о котором я вам рассказывала.

Я смотрел на дядю Генри, на его усы, бороду и блестящую лысину.

— Добрый день, следователь Коренев, рад нашей новой встрече.

— Так вы знакомы? — удивилась и обрадовалась Ари.

— Да, — сказал следователь. — Сегодня утром господин Якоб помог нам раскрыть одно убийство…

— Да, Якоб мне рассказал, бедная старушка. Ой! — Ари прикрыла рот рукой и испуганно глянула на брата, но для того сейчас существовал только Вель, и она облегчённо вздохнула.

Мы пили чай, угощались мёдом и тремя видами варений: клубничным, малиновым и земляничным.

— Какое вкусное земляничное варенье, — сказал я.

— Это я ягоды собирал, я! — оторвался от Веля Ник.

— Очень вкусные, — сказал я.

— Вель, попробуй! — вскочил Ник и потянулся за блюдцем.

— Никки, сиди спокойно, я передам, — поспешила вмешаться Мари.

— Якоб, я только что из городского совета, и, боюсь, у меня для вас печальные известия, — сказал Генри. — У бабки не оказалось наследников, и поэтому её дом переходит в городскую собственность, его передают городской управе. Жильцам отвели сутки на выселение.

— Да, — вздохнул я, — мы как раз собирались с Велем искать жильё, но я рассчитывал, что у нас будет хотя бы пара дней.

— Дядя, ну как же так, куда всем этим людям податься и Якобу…

Генри пожал плечами, посмотрел на болтающих мальчишек, на меня, я не отвёл взгляда.

— Ари, вы ведь так и не нашли нового садовника?

— Нет. Наш старый садовник серьёзно заболел, — сказала она мне, — и вместе с женой перебрался к детям.

— Ари, как ты смотришь на то, чтобы, хотя бы в ближайшее время, господин Якоб и его подопечный пожили во флигеле в саду?

— Конечно! Я только за! Пусть живут, сколько хотят. Вель, ты ведь сможешь помогать Мари по хозяйству?

Вель, что прислушивался к разговору, кивнул.

— Ты останешься жить у нас?! — воскликнул Ник.

Вель улыбнулся, и Ник бросился к нему на шею обниматься.

— Ник, ну разве так можно? Будешь так себя вести, Вель от тебя точно сбежит, — сказала Ари.

— Нет, не сбегу, — сказал, улыбаясь, Вель, чем порадовал Ника и получил укоризненный взгляд от Ари.

— Значит, решено, — сказал Генри.

— Спасибо вам большое! — сказал я.

— Не спешите благодарить, у меня есть к вам деловое предложение, но давайте поговорим об этом на веранде.

— Хорошо.

Мы поднялись из-за стола и вышли на веранду.

— Буду с вами откровенен, — сказал Генри, — вы знаете, чем занимается особый отдел?

— Магическими преступлениями.

— Именно, и мне нужен человек с вашими способностями…

— Целителя?

— Нет, хотя… Нет, мне нужен человек, который видит. Видит по-настоящему. А вы ведь видите. Тот ваш взгляд у колонки. Вы меня будто прочли, и меня проняло, аж душа в пятки ушла. А чтобы меня что-то проняло, это ой как постараться надо. Вы же даже не старались, а так, глянули мимоходом.

Я посмотрел на следователя.

— Вот, опять, — сказал он, нервно улыбаясь и показывая на меня пальцем.

— Простите, — сказал я. — Серьёзное предложение, надо всё взвесить.

— Хорошо, я дам вам на размышления три, нет, четыре дня, а потом хочу услышать ответ, и, надеюсь, он будет положительным.

— Договорились, — сказал я и кивнул.

Флигель оказался очень уютным домиком, в котором было всё необходимое для жилья: кухня с печью, зал, спальня, чулан, погреб и даже своя ванная. Туалет прятался чуть дальше в саду, к нему вела выложенная камнем дорожка. Было видно, что домик любили и ухаживали за ним.

Вель ходил по нему, прикасался к вещам: круглому обеденному столу, креслу-качалке, в которое я хотел, но пока не решился забраться, мягкому шерстяному покрывалу на двуспальной кровати, старинному резному буфету, маленьким картинкам на деревянных спилах на стенах и не переставая спрашивал:

— Это наш дом? Это теперь правда наш дом?

— Да, — отвечал я и сам удивлялся своему ответу.

— А нас точно не выгонят?

— Надеюсь, что нет.

— А ты меня не выгонишь? — спрашивал он, заглядывая мне в глаза, с таким ожиданием, мольбой и тоской, что мне становилось жутко не по себе.

— Нет, Вель, не выгоню, если…

— Что? — замер он в ожидании приговора.

— Если будешь слушаться и помогать Мари.

— Я буду! Буду делать всё, что она прикажет!

— И попросит.

— И попросит!

Прибежал Ник, сказал, что ванна скоро будет готова, покачался на кресле и ускакал обратно.

— А ему не опасно с тобой купаться? — спросил я.

— Почему? — удивился Вель.

— Ну, из-за проклятия.

— Так он же мальчик! — рассмеялся Вель.

— Вот именно, что мальчик.

— Он чистый, — сказал Вель. — Проклятие пройдёт насквозь, как свет через стекло, ничего не задевая.

— А я, через меня пройдёт?

— В тебе застрянет, — сказал безжалостный Вель, — но со взрослыми так всегда.

— Ладно, иди уже, а я тут сам помоюсь.

— Ты хочешь, чтобы я остался с тобой?

— Да иди уже, пока я цел и во мне ничего не застряло. Мне подумать надо.

Вель вышел. Я сел и откинулся в кресле, с удовольствием покачался, пока никто не видит. Мне вовсе не надо было думать. Мне везло — второй раз подряд выбор был удивительно прост. Принять предложение Генри и пойти работать в специальный отдел или отказать ему, оставшись уличным целителем? Чёрт, а не такой уж он и простой, этот выбор!

========== 6. Правда ==========

Так, ничего с ходу не решив, я нагрел воды и сделал себе ванну, накидав в неё оставшейся от прежних хозяев ромашки и рубленой хвои. Лежал, отмокая, и уже начал соскальзывать в сон, когда ко мне ворвались Вель и Ник, притащив кучу одежды.