Навечно преданный (СИ)

Чувствуя, как где-то глубоко в душе закипает негодование, король обескураженно уставился на свою невесту. Заметив его реакцию, женщина поспешила пояснить мысль:

— Я понимаю, что женить никому неизвестного юношу на дочери одной из старейших фамилий несколько неожиданно, но разве Вы сами не говорите, что обществу стоило бы быть демократичней? Давайте покажем пример нашей толерантности и уважения ко всем сословиям. Начинать изменения всегда стоит с самих себя, не так ли, государь? Тем более, что мисс Джанин действительно увлечена Шерлоком, да и ему, думаю, союз с леди Болингброк принесёт огромную пользу, ведь настолько талантливому молодому человеку сама судьба велит строить блестящую придворную карьеру, а для этого породниться с каким-нибудь знатным родом просто необходимо! К тому же, — леди Морстен слегка порозовела, — Ваш секретарь, прежде всего, мужчина, у него есть определённые потребности, и женское внимание ему, на мой взгляд, необходимо.

— О нём миссис Хадсон заботится, — буркнул Джон, чувствуя, как алая краска необъяснимого раздражения заливает его лицо и шею.

— Ваша кормилица — не совсем то, что я имела в виду, государь, — неуверенно возразила будущая королева.

— А я считаю, что внимания этой доброй женщины для Шерлока вполне достаточно, — яростно отрезал король, но тут же, опомнившись, поторопился смягчиться: — Простите, моя дорогая, но мне нисколько не импонирует идея становиться сводником, тем более, вмешиваться в сердечные дела других. И потом, я хочу, чтобы мой секретарь не отвлекался на всякого рода «определённые потребности», а был в моём распоряжении двадцать четыре часа в сутки, по крайней мере до тех пор, пока сам не пожелает обзавестись личной жизнью. Если и когда такое произойдёт, я буду рад оказать всякое возможное содействие, но своими собственными руками отдавать столь верного помощника в цепкие ручки вашей, с позволения сказать, леди Джанин — даже не просите! Тем более, что эта ветреная особа меняет предметы своих увлечений с завидной регулярностью. Если уж вам так хочется, вы можете назначить её своей статс-дамой, но посоветуйте ей подальше держаться от Шерлока: мне не нужен секретарь, замученный её женским вниманием. Пусть она обратит свой интерес на кого-то более подходящего: сына герцога Мальборо, например. Симпатичный юноша, неглупый, думаю, пойдёт по стопам своего отца — будет заведовать королевской казной и финансовыми делами. Как раз то, что нужно для девицы, подобной леди Болингброк, — Его Величество закончил свою эмоциональную тираду и, выдохнув, вновь приложился к кубку.

— Давайте не будем портить этот чудесный вечер настолько неважными спорами, мой король, — примирительно произнесла леди Морстен. — Вы правы: сегодня наш день, а остальные пусть сами решают свои амурные проблемы. И если мисс Джанин не внушает Вам доверия, я с удовольствием предложу должность статс-дамы кому-то другому, леди Хупер, например.

— Мэри, дорогая! Ваша покладистость обезоруживает, — король подхватил ручку своей избранницы и приложился к унизанным перстнями пальчикам. — Пусть выбор первой дамы будет за вами, я не хочу в это вмешиваться. Я доверяю вам, моя королева.

Лёгкая тень подозрительного недовольства, скользнув неприметным облачком по обрамлённому белокурыми локонами лицу, растаяла без следа, и леди Морстен, взглянув на Его Величество влюблёнными глазами, благосклонно кивнула.

Лучи восходящего солнца, пронизывая морозный воздух над просыпающимся Эдинбургом, на мгновение ослепили белого почтового голубя, трепыхающейся точкой зависшего над королевским дворцом. Но, следуя древнему как мир инстинкту, птица быстро отыскала нужное направление и устремилась прочь от упирающихся в лазурное небо башен. Вскоре за первым в безоблачную лазурь взмыл ещё один крылатый гонец и, сделав круг над серым камнем дворцовых стен, устремился вслед за своим собратом.

Комментарий к Глава 18 *Экосез – старинный шотландский танец.

**Мундшенк – служитель при дворе, заведующий напитками.

====== Глава 19 ======

Невесть откуда взявшийся в осеннюю хмурую пору яркий солнечный луч, насмешливо прорвавшись сквозь завесу плотных бархатных портьер, лизнул край скомканной во время беспокойного сна подушки, задумчиво переполз через широкий лоб, надбровные дуги и, наконец, уверенно добравшись до искомого, лихо впился огненной стрелой прямо в плотно сомкнутые веки.

Самое время пожелать себе, любимому, доброго утра, мм?

Только вот доброта этого утра представлялась Джону весьма сомнительной.

Его Величество, уже осознавая все неприятные последствия отгремевшего накануне веселья, попытался ещё крепче зажмуриться, но уже достигнутое явно оказалось пределом его возможностей. Не было сил ни пошевелиться, ни, тем более, отползти подальше от этого знойного солнечного активиста, насквозь прожигающего сейчас все преграды и столярным сверлом пробивающего себе дорогу прямо в Джонов многострадальный мозг. И, надо сказать, весьма успешно — голова болела просто-таки нещадно…

Чёрт бы поб­рал это слад­ко­ватое лю­бимое ви­но его дра­жай­шей не­вес­ты, в ко­тором он вче­ра так усердно то­пил под са­мый ко­нец праз­дни­ка вновь про­лез­шие со всех сто­рон мыс­ли…

Кста­ти, ка­кие мыс­ли? Они точ­но бы­ли… И пре­дос­та­точ­но… Та­кие гад­кие, жут­кие, как па­уки, они по­выла­зили изо всех ще­лей, пле­тя вок­руг не­го свою креп­кую и лип­кую па­ути­ну… Король смор­щил лоб… Нет… Мыс­лей нет… Это хо­рошо?.. А ви­на?

Джон осторожно выдохнул и, собравшись с силами, решился открыть глаза — всё равно придётся. Обвёл мут­ным взо­ром по­качи­ва­ющи­еся сте­ны собс­твен­ной опочивальни. Весь­ма му­тор­но и не­оп­ре­делён­но покачи­ва­ющи­еся… Та­кие ме­лочи, как прик­ро­ват­ный сто­лик и воз­можные инс­тру­мен­ты для ре­ани­мации бравого ко­ролев­ско­го ор­га­низ­ма, зре­ние фик­си­ровать от­ка­зыва­лось вов­се.

Нет, ви­на то­же… не вид­но… О, гос­по­ди… Бед­ная го­лова… На­до… На­до… О! Где-то всё же бы­ла мысль… Не в ви­де па­ука, а за­бив­шей­ся в па­нике под стол мыш­ки. Тю-тю-тю… Сю­да… О! Вот!!! Шер­лок!

Вслед за именем, всплывшим в пронизанной болью голове яркой, но не болезненной, а вполне себе умиротворяющей вспышкой, последовало осознание причины — некто по имени Шерлок наверняка суме­ет куда-ни­будь на­жать, на некую грё­баную точ­ку ле­вой пят­ки или че­го ещё — Джон сей­час го­тов предоставить лю­бую на сво­ём исс­тра­дав­шемся те­ле, лишь бы прек­ра­тить этот звон в ушах! И всё водрузит­ся на свои мес­та… Как обыч­но… Да… Обычно именно так и бывает, когда рядом есть Шерлок. Точно.

На­до толь­ко соб­рать си­лу во­ли… Так… Си­ла во­ли, ты где?.. Джон по­пытал­ся ос­то­рож­но встать и при­нять хо­тя бы от­но­ситель­но вер­ти­каль­ное по­ложе­ние, при­личес­тву­ющее сы­ну божь­ему, чёрт уж с ним, с по­мазан­ни­ком, ког­да скру­тило ещё и же­лудок. Чёрт… Грёбаное ви­но… Ууууу…

На жа­лоб­ный стон, не удер­жавший­ся-та­ки внут­ри пе­ресох­шей на­подо­бие са­рацин­ских пус­тынь глот­ки, в королевских покоях ожидаемым актом милосердия и заботы тут же материализовались вездесущие камерди­нер и ко­ман­дир ох­ра­ны, видимо, дежурившие у двери — оба встре­вожен­ные и оза­бочен­ные. Ну, наконец-то…

— Ва­ше Ве­личес­тво! Ма­ма миа! — всплес­нул ру­ками Анджело. — Что же Вы так вче­ра… переусердство­вали? Со­вер­шенно се­бя не ща­дите, со­вер­шенно!

Лес­трейд, то ли из преданности, то ли из мужской солидарности пытающийся понимающе не нависать над сюзереном, поправлял свою сбившуюся в спешке перевязь и усердно старался выглядеть мол­чаливым и сос­тра­да­ющим, изо всех сил приглушая искру веселья, загоревшуюся в прищуренных в полумраке опочивальни глазах при виде совершенно расписного Величества.

— При­каже­те ви­на? Или эля? — про­дол­жал тем временем суетиться от избыточного рвения притоптывающий на месте камердинер, еже­секун­дно охая и тем са­мым вы­зывая у мо­нар­ха но­вые вспыш­ки миг­ре­ни.

— Не­еет… — Его Ве­личес­тво, благодаря новым разрядам принимаемых похмельным мозгом молний немедленно начавший сомневаться и в милосердии, и в заботе, поп­ро­бовал бы­ло по­мотать го­ловой. Однако, из-за не­ус­той­чи­вос­ти стен в опо­чиваль­не, ко­торые при ма­лей­шем дви­жении так и но­рови­ли превра­тить­ся в яр­ма­роч­ную ка­русель, приш­лось ог­ра­ничить­ся сла­бым взма­хом ру­ки и жалобным шёпотом: — Шшшер­ло­ка по­зови­те…