The Walking Dead. Eufaula (СИ)

- Это значит “да”?- с надеждой спросила моя нареченная, кокетливо поправляя сбившуюся на нос прядку волос.

- Нет,- отрицательно мотнул головой и, не обращая внимания на её возмущенный вопль, отправился по дороге к воротам Первого Круга.

Хватит мне ваших женских капризов. Приключений ей подавай, острых ощущений! Не живется, понимаете ли, её величеству, в безопасности за стенами! Ей хочется как раньше, ходить в разведку и подставляться под лапы ходячих. Хочется чувствовать опасность и постоянно быть со мной рядом, чтобы, в случае чего, прикрыть мне спину. Как будто мне без неё помощников мало….

Клер пристроилась рядом и оставшуюся часть дороги громко сопела мне в спину, выражая таким способом свое плещущее через край недовольство. Но на большее не отважилась, уже осознав, что свой момент она упустила.

Вместе мы пересекли живописную улочку с красивыми одноэтажными домиками по обе стороны дороги, затем свернули на широкую аллею, параллельную проходящему шоссе через весь город, и вышли к восточной стене Первого Круга.

На секунду остановился перед монолитной бетонной плитой и задрал голову вверх, с удовольствием оценивая высоту надежных бетонных стен. Наша гордость! Помню, как ходячие скребли по ним и бессильно хрипели, не в силах дотянуться до нас, стоящих с обратной стороны на строительных лесах и поливающих их градом пуль из автоматов. Наша первая и главная линия обороны. Теперь, вместе с почти завершенным Вторым Кругом, она стала тем, чем и должна быть – последним надежным и известным нам оплотом живых в Истинном мире, полном ходячих мертвецов. Более безопасного места теперь не найти, я в этом уверен. И это только наша заслуга.

- Так и будешь тут стоять?- недовольно буркнула Клер, ежась от порыва холодного ветерка, растрепавшего ей волосы, отчего они стали похоже на бушующее пламя.- Что, хочешь слиться с камнем?

- Да нет, это я так….

- Опять о возвышенном подумал?

Я проигнорировал неприкрытое ехидство, прозвучавшее в её вопросе и молча пошел вдоль стен. Ей легко смеяться, когда за душой не висит тяжкий груз, и когда не знаешь, к чему приведет принятое решение. С одной стороны, я был уверен, что большая часть людей в Доме воспримет новый удар реальности как данность, но другие меня беспокоили. В частности, Теа и Ройс.

Первая, потому что предвидеть её реакцию, когда родится ребенок, невозможно. Жена у Уолта очень эмоциональная и ранимая, а уж что будет, когда родится ребенок и представить страшно. Плюс, неизвестно, как отразится инфекция на малыше. Я вздрогнул, вспомнив свой недавний кошмар: видение, будто Теа в агонии бьется на родильном столе, а её изнутри пожирает неродившийся, но уже мертвый ребенок, обратившийся прямо в животе матери…. Ох, даже вспоминать страшно! К счастью, сейчас наша роженица уже на восьмом, почти девятом месяце и чувствует себя прекрасно, ежедневно изводя горячо любимого мужа сиюминутными капризами. До её родов осталось не больше недели, по словам Клары. Сон оказался всего лишь сном, но горький осадок на душе до сих пор остался.

Что до Ройса – как я упоминал, с этим мальчишкой ситуация оказалась сложной. Он не оправился с тех пор, как мы с Клер выгнали Вольда, а после того, как мы вернулись Домой вместе с Сарой, ребенок окончательно свихнулся. Клара, правда, не одобряет такой постановки вопроса, но я предпочитаю быть реалистом. На Ройса не редко накатывали не вполне объяснимые приступы истерики, а недавно мы нашли его у северных ворот Второго Круга, где он силился открыть слишком тяжелые для него створки и выскочить наружу. Ник утверждал, что он всего лишь пытался отыскать отца, но я то видел, как у него при этом забегали глаза, тщетно пытающиеся скрыть правду. Думаю, дело было не в этом, и своей выходкой младший брат напугал его не меньше, чем взрослых.

«Мы все заражены. Не важно, укусит ли нас инфицированный, или нет»

Эти слова Ио стали для меня чем-то вроде бича совести, хлыстом, ранящим каждый раз, когда стоило начать разговор с тем, кто не знает правду. Одно время, казалось, удалось к нему притерпеться, но когда живот Теа стал совсем уж больших размеров, совесть вновь подала голос.

На самом деле, будем честны, основная причина, почему я не рассказал людям всё сразу – только из-за неё. Лишние волнения, боязнь за жизнь ребенка – мало ли что могло случиться? От выкидыша до… Моего кошмара. Уолт, скрепя сердце, согласился с моим планом, но в тот день (следующий, после Первого рассвета, когда я допрашивал солдат) его мнение для меня было не так уж и важно. Он облажался, причем по крупному. Наш Дом ещё долго не станет тем местом, где можно заводить нормальную семью, а до тех пор, мы все должны были сдерживать свои инстинкты. А Уолт не смог, и обрушил на наши головы очередной огромный поток проблем, о чем я ему, весьма в грубой форме и сказал.

Ну да ладно, то было давно и теперь уже не имеет значения. Важно настоящее и то, что я собираюсь предпринять. То, для чего я, собственно говоря, и направлялся сейчас в Первый Круг, в кампании с насупленной и до сих пор дующейся на мой категоричный отказ Клер

- Открывай,- отдал команду, когда мы с ней приблизились к воротам.

Створки из обшитого сталью полотна с громким скрежетом пошли в разные стороны – патруль на стенах не дремал.

- Уже собрались?- задал вопрос подбежавшему и вытянувшемуся по струнке Нику, стройному и жилистому, как тростинка (спасибо тренировкам Теней) и уже с начинающими пробиваться юношескими усиками на верхней губе

- Минуту назад пришел Дейт. Остальные, за исключением патруля, уже в Штабе,- гордо отрапортовал малец, и я одобрительно кивнул ему

- Закрой после нас ворота и дуй обратно наверх. Помнишь хоть, до скольких у тебя смена?

Ник обиженно взъерошился, изо всех сил напряг пока хиленькие мышцы на груди и гордо сказал

- Да я хоть целый день! Хоть всю ночь! Да я….

- Не надо!- мы с Клер не удержались и рассмеялись его рвению.

Нам вторил гогот Дейта, стоящего с противоположной стороны ворот, и с очевидным удовольствием прислушивающегося к разговору. Не желая, чтобы паренек обижался, я подошел к лесам, с улыбкой взглянул на него снизу вверх и намекающее произнес

- Мы все здесь работаем поровну….

- …и никто не делает больше, чем другой. Да, я знаю,- заученно отбарабанил одно из правил Дома Ник.

Но, когда мы с Клер прошли внутрь стен, он не выдержал и закричал нам в след

- Но ты, Ал, всё равно больше всех работаешь! Это не честно!

Клер звонко хихикнула и насмешливо покосилась в мою сторону

- И? Что скажешь?

Я покаянно развел руками и пожал плечами, не сбавляя шага. Крыть было нечем. Но я тот, Кто принимает решения. Значит, с меня и спрос другой. Правда, вслух это не сказал, чтобы не давать ей лишний аргумент для подколок.

====== Глава 6. (3 эпизод) ======

610-й день с начала эпидемии.

- Алрой!!

Выскочившая с истошным криком из-за Штаба Клара заставила нас с Клер вздрогнуть от неожиданности и схватиться за оружие. Весь её вид, включая побледневшее от страха лицо, говорил о серьезных проблемах. Но, не успели мы и рта открыть, как женщина подскочила к нам и настойчиво потащила обоих за руки по парковке, приговаривая

- Слава богу! Я уже боялась, что придется искать…. Слава богу!

- Да что случилось?

- Идем, вам нужно это увидеть! Быстрее!!

Мы с Клер переглянулись и дружно перешли на бег, одновременно выхватывая оружие. Такие истеричные всплески среди нашей группы были более чем редкостью, значит и впрямь случилось что-то непоправимое. Потому мы решили не спорить и последовали за Кларой, которая тоже перешла на бег, не переставая жалобно причитать на бегу.

Границы Первого Круга не были такими уж большими, так что до нужного места удалось добраться быстро.

- Что происходит?- я повысил голос, когда Клара внезапно остановилась у густых кустов в самом углу стены и присела на корточки, что-то успокаивающе прошептав

- Подойдите,- она поманила нас пальцем и отодвинула ветки, открывая малоприятную картину.