The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Вопрос топлива уже давно встал ребром. По нашим расчетам его со скрипом хватит для нанесения последних штрихов внешних стен, а потом придется воплощать в жизнь план Фостера и Эмили, благо, пару электромашин уже удалось найти, у заброшенных особняков богачей на северной окраине города, за разрушенным мостом. С байков мы уже давно слезли, патрулируя Дом на своих двоих, что позволило воплотить в жизнь мой план с тренировками и укреплением морального духа выживших, перед страшной правдой, которую им придется узнать.

Вскоре даже самые слабые из нашей группы (включая детей, Кэсс и Ника, с которыми я, сдержав обещание, занимался лично. С Ройсом история отдельная и не слишком радужная) могли в одиночку завалить несколько десятков мертвяков и без усталости пробежать пару миль. Но это так, отступление, не имеющее прямого отношения к нынешним дням.

Сложнее дела обстояли с солнечными панелями, но и тут появились кое-какие подвижки. Особенно в связи с последним месяцем беременности Теа, когда дольше откладывать мой план не представлялось возможным и приходилось начать менять приоритеты. (Раз уж последняя разведка вернулась и в ближайшее время нападений мертвяков не предвидится).

Именно на этих мыслях я вынырнул из долгих раздумий и указал запыхавшейся и вспотевшей Кэсси на ошибку: она стояла в боевой стойке рядом с болтающимся на веревке чучелом, изображающего ходячего и держала в руке короткий острый нож из коллекции Стивена.

- Удар должен быть быстрее. Размах меньше, руку не отводи далеко, иначе не успеешь отреагировать.

- Я знаю!

- Тогда нападай. Ещё. Не забывай про равновесие! Качнулся в твою сторону – отпрыгивай, помни о его руках!

Они кивнула и, сосредоточенно поджав губы, ринулась в атаку. От неровно обструганного полена, подвешенного на ветке дерева за прочный канат, полетели щепки, и я не смог сдержать довольную улыбку. Молодец, девочка! Ловкая,гибкая, чрезвычайно хорошо сложенная для своих четырнадцати лет, она с яростным напором атаковала импровизированного ходячего, вовремя уклоняясь от взмахов раскачивающегося бревна и обозначая удары по его несуществующим ногам. Вывести из равновесия, затем добить. Детей пришлось обучать именно так, памятуя, что с их ростом опасно сразу лезть лоб в лоб на зараженного.

- Достаточно,- я удовлетворенно кивнул в сторону недалеко расположенных от нас мишеней, когда она с особенно эффектным прыжком увернулась от просвистевшего бревна.- Теперь стрельба, три попытки. Каждый промах – лишняя миля по Второму Кругу, правила знаешь.

- Я не промахиваюсь!- фыркнула девочка, гордо задрав носик.- Никогда!

Площадка для тренировок у нас была скромной и располагалась на автостоянке Второго Круга (Первый, после недолгих раздумий, решили не загромождать лишним хламом). Мы с Кесси миновали спортивные снаряды на которых занимались взрослая часть населения Дома, укрытые от дождя под специальным навесом, наперегонки пробежали импровизированную полосу препятствий, представляющую несколько вырытых в земле ям, сдвинутых друг с другом грузовиков и невысоких вертикально вкопанных в землю бетонных плит, через которые нужно было перебираться с разбега (последние были поставлены по советам Теней). И, наконец, добрались до мишеней на стене дома, изрешеченных дырками от пуль и несколькими подвешенными за цепи бревнами, подобными тому, на котором только что работала Кэсс. Эти, правда, предназначали для другой цели: в них торчали самодельные стрелы.

- Держи,- я протянул Кэсс простенький лук и три стрелы (огнестрельное оружие мы использовали редко: патроны тоже стали дефицитом, как и топливо), затем несильно раскачал одну из мишеней, имитируя шатающуюся походку ходячего.

Кэсс, не мешкая, натянула тетиву, наложила стрелу и прицелилась. Это был не первый её раз. Она уже умела стрелять, и не только из лука, но и из огнестрельного оружия тоже. Правда, только из пистолета. Для выдержки отдачи автомата у неё пока не хватало силенок

- Не вздумай столбом стоять! Отступай, будто тебя преследуют. Давай!

первый выстрел

- Есть!

- Отлично! Но бревно еще качается, а у тебя осталось две стрелы. Давай Кэсс, Шипящие наступают!

Воспитанница Одри яростно оскалилась и схватила следующую стрелу. О, вот теперь мне удалось её разозлить! Это хорошо. Схватка никогда не проходит спокойно. Ну, давай!

Скрип натягиваемого лука, пытливо прищуренные глаза лучницы, прицел….

два свистящих рассекающих воздух выстрела, второй с промежутком в пять секунд за предыдущим

«Слишком рано. Поспешила!»

- Проверим,- я сделал знак подойти довольно улыбающейся девочке.- Так, вот тут у нас обозначена голова…. Раз, два…. Где третье?

Две стрелы под разными углами торчали почти в обведенном мелом кругу с дурашливо подрисованной кем-то рожицей и с высунутым языком. На самом деле, учитывая, что она двигалась, а не стояла – отличный результат! Но, нет предела совершенству.

- Вот, тут! Я попала!- возмущенно вскинулась Кэсси, подпрыгнув и ткнув пальчиком в выщербленное отверстие на самом краю бревна, куда черкнула острием стрела.

- Ты попала в никуда! Вот здесь мелом обозначены контуры головы, а здесь – пустота! Что ж…. Лишняя миля, как и договаривались.

- Я два раза попала! Он уже сдох!

- Их было несколько. Двоих ты уложила, а третий тебя сожрал!

- Я бы….

- Без споров!- я возвысил тон и указал понурившейся девочке на дорогу, вдоль которой размеренно бежали Васко и Мейсон – сегодняшний патруль Второго Круга.- Дуй к Теням и скажи, чтоб погоняли тебя! И смотри у меня, чтоб сколько положено пробежала! Проверю.

Она исторгла тяжелый и жалобный вздох, но даже не попыталась меня разжалобить – знала, что это приведет только к увеличению её задания. Когда Кэсси убежала, из тени дома вышла улыбающаяся Клер, которую я уже давно успел приметить

- Не слишком ли ты её гоняешь? Погоди, не отвечай….

Её руки нежно легли мне на плечи, и нашу губы встретили в поцелуе. Эх! Вот ради таких моментов стоит жить! Моя избранница выглядела сногсшибательно! В легкой весенней курточке, облегающих джинсах, выгодно подчеркивающих её стройные ножки и модных сапожках, которые она отыскала в последнеё вылазке по заброшенным магазинам. Огненно рыжие волосы забраны сзади в хвост, как у Одри. Красавица!

Поэтому я смог оторваться от неё только тогда, когда она сама отстранилась и с милой улыбкой спросила

- Во сколько планируешь отправляться?

«Ну нет уж! Так не пойдет, хитрюга! Я уже все твои уловки знаю, особенно, когда у тебя такой многозначительный взгляд!»

Я задал встречный вопрос, нутром почувствовал её “невинную” игру: Клер явно что-то замышляла

- Что ты тут делаешь? У тебя, вроде, смена на стенах?

Девушка обиженно надула губки

- Это что же, мне теперь нужен повод, чтобы увидеть своего бойфренда?

- Клер….

- Ну ладно!- она быстро сдалась под моим настойчивым взглядом, и, сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, выпалила.- Возьми меня с собой!

- Куда? Не понимаю о чем ты,– я машинально прикинулся идиотом и зашагал прочь, пока она не опомнилась.

«Только этого не хватало! Надо, слинять, пока она не успела…»

Поздно. Послышался стук каблучков, и Клер обежала меня, с грозным видом перегородив дорогу и уперев кулачки в пояс

- Ал, не уходи от темы!

- Нет.

- Что – нет?

- “Нет”, в смысле – окончательное и бесповоротное “нет”! Я не возьму тебя в разведку.

- Ну Ал!- заныла Клер, ухватив меня за руку и не давая сдвинуться с места.- Я не могу тут больше сидеть! Пожалуйста!!

- Ещё как можешь! Ни о каких уступках и речи быть не может! Мне на всю жизнь хватит того случая с копом.

- Ты не можешь тут насильно удерживать! Это не справедливо!

Я ринулся вперед, сжал пискнувшую, как котенка Клер в охапку и запечатал её силящиеся возразить губы поцелуем. И, только когда она обмякла в моих руках и перестала сопротивляться, отстранился и успокаивающе улыбнулся, любуясь её покрасневшими от возбуждения щечками