На осколках цивилизации (СИ)

Недалеко, в метрах пятидесяти, двое мужчин копошились около довольно целого грузовика и громко о чём-то переговаривались. Видно было, что они пытались открыть какой-то ящик, но попытки заканчивались провалом, потому они с каждой минутой раздражались больше. Вообще, Джон сразу понял, что, если бы был выбор — лучше с ними не связываться, он бы пошёл этим путём; но такой возможности в данной ситуации не было. Они одновременно с Чесом скрылись за стеной и многозначительно глянули друг на друга; Джон уже знал, что примерно хотел сказать его бывший водитель.

— Мы должны помочь им, Джон… понимаешь? И отыскали ведь они целый грузовик… а знаешь там сколько запасов? Там и возьмём. Как знать, может, они тоже направляются в Ред-Хилл?.. — Креймер говорил задумчиво, сбивчиво, переходя с одной мысли на другую и вопросительно смотря на него. Тот качал головой и морщился.

— У меня плохие предчувствия. Я бы не помогал… — Константин повернулся в ту сторону, откуда слышались грубые раздражённые голоса.

— Ты бы никому не помогал, — коротко отрезал Чес, холодно усмехнувшись. — Но в данных обстоятельствах у нас нет возможности выбора по желанию — если хотим жить, значит, должны. И может даже получиться так, что не на совсем выгодных условиях. Я боюсь, нынче это так… Но это положение временно, — Джон обернулся и встретился с его решительным, даже суровым взглядом, воинственно упавшей на лицо от ветра прядью и общим строгим (жутко нетипичным) выражением лица; сразу стало как-то неуютно от этого вида — Константин любил, когда Креймер был просто наивным мальчишкой. Но могло ли то сохраниться спустя почти четыре напряжённых года?

Джон вздохнул и мелко повёл плечом, что означало: ему, в общем-то, всё равно; рука сделала это как-то неосознанно, но всё-таки сделала — сделала то, чего требовала душа: легко коснулась лба Чеса и отбросила прядь, что так раздражала его, ведь казалось, что та только и делала его серьёзнее. Креймер лишь нахмурился, потом удивился и ехидно усмехнулся. Джон между тем задался вполне логичным вопросом:

— Но чем мы им поможем? Если они, два здоровых амбала, не могут открыть ящик, то что сможем сделать мы, уставшие, раненые, вообще никакие?

— У тебя был, кажется, какой-то многофункциональный ножик… точнее, я надеюсь, он у тебя есть и сейчас, — Джон тут же проверил карман пальто и с облегчением выдохнул — одно время ругался и хотел переложить эту тяжёлую и редко используемую вещицу в рюкзак, но так по своей лени и не сделал этого, чему теперь был несказанно рад. Чес всё мгновенно понял по его лицу, как только рука Константина дотронулась до холодного металла, и тут же заговорил:

— Это отлично! Тут есть отвёртка, точно, значит, если ящик привинчен, ты сможешь его открутить.

— А если нет? — язвительно спросил Джон, вытаскивая мультитул и проверяя его. Чес даже не задумался над ответом — видно, эту стратегию продумывал давно и тщательно.

— Тогда будем импровизировать и изображать видимость помощи. Пойми, нам жутко нужны эти люди.

— А если они этого не поймут? Есть же материалисты. А эти как раз таки и выглядят так…

— Джон…

— А вдруг это вообще бандиты, и мы свяжемся с ужасной компанией?

— Джон! — Чес прикрикнул; Константин приостановился и глянул в его серьёзные глаза — теперь ему казалось, что тот куда взрослее его самого. И умнее. «Боже, да что со мной?»

— Джон… — добавил чуть мягче и улыбнулся, похлопал по плечу. — Я понимаю, что мы сейчас в ужасном положении, ты — особенно, но нам нельзя терять голову.

Константин задумался, хмыкнул и прошёл мимо Креймера, но остановился буквально на секунду рядом с ним и прошептал:

— Мы уже все потеряли голову. Давно. Если ты не в курсе… — и вышел из-за поворота по направлению к мужикам. Честно говоря, только сейчас он осознал одну отвратную вещь (хотя её отголоски приходили к нему мимолётными выводами ещё давно): что если бы не Чес, он не решился идти к кому-то, помогать, куда-то стремиться… он бы просто завис где-нибудь в подвале и, возможно, сдох бы от голода; только Креймер был его пинком к дальнейшему существованию; нет, терять его нельзя. И не только из-за личных каких-то причин — он понял, что на себя ему по общему счёту плевать, а из-за того, что и он чем-то нужен Чесу. Чес нуждался в нём: в каком-нибудь дурацком понимании, в заботе, порой едва заметной и непохожей на неё вообще, в мимолётном общении, в глупых самонадеянных словах, да просто в том каком-то особом отношении, что всегда было между ними. И они оба это знали; да и глупо было этого не знать после стольких лет.

Джон понял, что жутко отвлёкся; каждый раз он задавался какими-то повторяющимися, и так логичными мыслями. Между тем люди заметили их (Чес догнал его и ступал где-то рядом) и теперь с недоверием оглядывали их. Наверное, они, раненые, с рваной и грязной одеждой, в пыли и с измождёнными лицами выглядели странно; двое мужчин остановили свою работу и весьма недружелюбно на них смотрели. Когда Джон был в метрах пяти от них, один из них, мужик повыше и покрепче, с каким-то типичным грубым лицом, которое Константин даже не стал утруждаться запоминать, предупреждающе крикнул, выставив перед собой пистолет:

— А ну стоять! Кто такие? — Джон сделал пару шагов и нехотя остановился.

— Мы разве похожи на опасных, собирающихся вас ограбить личностей? — усмехнувшись, спросил. Мужики переглянулись, и, видимо, до них всё-таки дошло, что это не логично; первый, который с ними заговорил, теперь хмыкнул, но пушку не убрал.

— А какого хрена вам здесь нужно? — Теперь настало время переглядываться Джону с Чесом; этот вопрос казался удивительным и отнюдь не таким, какой они хотели услыхать. В беседу вступил Креймер.

— Мы искали людей. Почти никого нет в округе. Но мы услышали голоса и пошли на них. Быть может, есть смысл объединиться и идти дальше вместе…

— Слишком многого хотите, — отрезал первый, махнув рукой и оборачиваясь к ящику.

— Но мы вам не враги, — настаивал Чес, сделав шаг вперёд. — Объединившись, можно добиться куда больших успехов. К тому же, в настоящей ситуации другого выхода нет… по одиночке гибнут.

— Ну вот и подыхайте! Мы не обязаны таскать за собой едва держащихся на ногах людишек! Зачем нам лишняя ноша? — Они вновь принялись ковыряться в ящике, как и прежде, будто бы их и не было. Джон уже, если честно, хотел всё бросить и поворотить назад, но Чес удержал его за рукав и заговорил:

— Мы не лишняя ноша. Мы можем… помочь. Например, с этим ящиком, — собеседники заинтересовались и поворотили свои бритые головы в их сторону; их похожие тупые серые глазки заблестели алчным огнём, и Константину это ух как не понравилось!

— Хотите сказать, что откроете его? — заговорил второй, который был чуть ниже и голос его был более прокуренным. — Вы? Да не смешите!

Они оба усмехнулись и, приняв за очередную шутку, вскоре разгоготались. Но Чес был настойчивым.

— Я не шучу. Мы откроем эту хренотень. Только теперь уже не бесплатно… — Мужики напряглись, обернулись почти одновременно и сурово глянули на него, но Креймер стоял прямо, уверенно смотрел на них сверху. Джон ведь знал, что, если б они захотели прибить его, уж давно бы одной левой это сделали; но Чес был куда сильнее в эмоциональном плане. И это порой было похуже любых мускул. Вскоре те двое лениво переглянулись друг с другом, вздохнули, и первый спросил:

— Ну, и сколько бабок хотите?

— За идиотов принимаешь? — ухмыляясь, говорил Чес. — Какие деньги, ты что? Только натуральный обмен! Взамен мы возьмём столько продуктов, сколько нам понадобится, — заметив напрягшиеся лица собеседников, он добавил: — Мы много не едим.

У обоих лица побагровели, скулы свелись, глаза заиграли злобным огоньком; Джону даже стало неприятно: неужели из-за нескольких ящиков так реагировать? Или у них были какие-то веские причины? Быть может, они несли еду женщинам и детям?.. Константин окинул их пристальным взглядом ещё раз и точно сделал вывод, что нет: такие только о себе и заботятся.