Львиной Тропой. Пульс (СИ)

Вернувшись в залу, Трип бросила на останки Бена беглый взгляд. Я ощутил как от неё устремился поток энергии. Она наспех сканировала покойного.

- Очень странная остаточная аура, – произнесла она. – Много времени прошло, но такое чувство, из него вытянули всю энергию. Сначала пара-, потом просто жизненную. Если всё так, как ты говоришь, то тот летающий череп – энергетический паразит. Только как он умудряется поднимать на ноги покойных?

- Даже знать не хочу, – ответил я на ходу.

К нашему удивлению во внутреннем дворе собралось несколько кадетов с Динхтом во главе. Чего это он передумал сюда идти?

- Эй, ну вы и выбрали место для прогулок! – крикнул он, завидев нас. – Ещё на ночь глядя, вообще жесть!

- Что вы тут делаете? – спросил я, подходя ближе.

- Вас всё же решили найти, дружище, то есть сэр! – ответил сиид. – Экспедиция на борту Сада, мы можем отправляться. Ну и новость у нас есть, пока приятная: тут кое-кто из наших кадетов Хранителя нашёл.

- Так точно, сэр, – ответил какой-то бледный паренёк. – Его зовут Тонбери, король местных жёлтых огоньков.

Сколько же в этом месте обитало Хранителей в общей сложности? Один у меня, теперь и Тонбери. Два? Хотя нет, три. Подозреваю, что тогда Сейфер соврал. Не за летающим черепом он побежал. Он тоже услышал зов, только кого-то другого. Кого потом успешно прятал в своём сознании. Вот только почему?..

«Она ошибается. Существо в её голове не может быть мой сестрой. Моя сестра пропала, исчезла, сгинула... Это не может быть она. Это морок. Большая шутка Великой Судьбы, её злая насмешка. Сестра покинула меня, своего брата. Её забрали, забрали у меня...»

====== 34. Столкновение ======

К утру мы вернулись ближе к морю, из соображений безопасности – не хотелось проверять как поведут себя рубиновые драконы, когда мы окажемся в их среде обитания. Тут-то нас и настигли неприятности в виде гальбадианских крейсеров. Судя по имеющимся в наличии Крамера картам, вокруг было полно бухт, достаточных по размерам, чтобы там укрылся целый флот…

Сад двигался очень быстро по сравнению с любым галбадианским судном, но у тех было преимущество в виде корабельных орудий. Мы драпали от них что было сил, стараясь по возможности держаться дальше от берега. Порой за нами грохотали взрывы – крейсеры давали залпы время от времени. Пока нам везло, наши пилоты виртуозно маневрировали над Сентрой, стараясь уйти как от погони, так и от летящих снарядов. Хотя порой мне казалось что все эти залпы были лишь для острастки. Или же с целью задать нам направление.

Нас загоняли куда-то на юг.

Спустя несколько дней непрекращающейся гонки мы вышли к мысу, на котором возвышался старый маяк. В бинокль я увидел очертания старых полуразвалившихся зданий. Кажется, мы нашли тот старый приют, но не сюда ли нас и пытались направить? Зачем?

Ответ появился из-за ближайшего горного хребта. Огромная конструкция Сада Гальбадия не спеша выплыла из-за скалы и устремилась в нашу сторону. Началось, бой неизбежен.

Потянувшись к интеркому, я судорожно пытался прикинуть что именно мне сейчас говорить, какие приказы отдавать. Вот он, момент истины. Самое время собраться с духом и сгрести мысли в кучу. Как и подобает полководцу.

- Внимание! Говорит Командующий Леонхарт. Наш Сад вступает в бой с Садом Гальбадия. Караулам занять свои позиции, скорее всего гальбадианцы попытаются проникнуть на борт. Свободные от дежурств бойцы – на усиление главного входа и открытой актовой площадки. Если номер чётный – к воротам, если нет – актовая зала. Младших кадетов собрать у лифта и отправить под первый уровень, в бывшие апартаменты Хозяина Сада. Персоналу доктора Кадоваки готовиться принимать раненых. Пилотам Сада прибыть на мостик.

Чувствовалось, что раненых сегодня будет много, очень много. Я вытер взмокший лоб. Ничего ли я не забыл?

- Для меня есть работка? – с любопытством произнёс голос Ирвина за спиной.

Обернувшись, я увидел целую толпу народа, собравшуюся в кабинете. Он, наверно, никогда не бывал таким оживлённым местом. Помимо Ковбоя и Ниды, стоявшего у штурвалов, сейчас здесь собрались Ксу, Квистис, Сид Крамер. Зашёл и его старинный друг, Дино Крочетти, облачённый в полевую форму. Даже Даггерт Хэгг зачем-то пожаловал.

- Ирвин, останешься здесь, – скомандовал я. – Поможешь защищать мостик. Ксу, Даггерт – вы к воротам, организуйте оборону. Квистис, где остальные?

- Сельфи строит бойцов на актовой площадке, – ответил за неё Ирвин, изучающий в бинокль приближающуюся громаду гальбадианской Академии. – Она уже несколько дней с неё не выходит.

- Не знаю где Зелл, – ответила Трип. – Может быть с ней.

- Прошу прощения, сэр, – вступил Хэгг. – Но не кажется ли разумным не обороняться, а нападать? У нас на хвосте боевые корабли, в обороне у нас шансов мало!

Тон, коим он произнёс всё это, звучал несколько вразрез с субординацией. Возможно, мне это только показалось, но слова он произносил с неким снисхождением.

- Если ты скажешь как нам атаковать вот это, – я указал рукой в сторону обзорного окна, на приближающийся Сад Гальбадия. – Я с радостью уступлю тебе место Командующего.

Даггерт проследил направление моей руки, сузив глаза. Ничего так и не сказав, он отсалютовал и вышел из кабинета. Видимо, отправился к воротам. Во всяком случае я на это надеялся. Не хватало сейчас ещё в трения тут вступать.

- Разрешите выполнять, сэр! – произнесла Ксу и, не дождавшись моего подтверждения, удалилась вслед за Хэггом.

- Командир, то есть Командующий, – позвал Ирвин, разглядывающий в это время приближающегося врага в свой бинокль. – У меня неважные новости. Совсем неважные. Неважные в смысле очень плохие. Из того что я успел увидеть, решусь сделать вывод – штурм всё же будет. Они готовят экзоскелеты, много экзоскелетов. Я разглядел кто именно направится в атаку. Десантно-штурмовые бригады из Вокса, их форму ни с чем иным не спутать. Дело дрянь.

- Сильные противники? – уточнил я.

- Сильнее чем ты встречал до этого, – задумчиво произнёс Ковбой. – Потомки корсаров, прирождённые воины. Нам придётся туго.

Оставалось лишь стиснуть зубы.

- Будьте здесь, я проверю позиции. Квистис – со мной, – бросил я, выбегая из кабинета.

На втором уровне сииды организовывали кадетов. Через окна аудиторий враг, оснащённый компактными летающими устройствами, мог легко проникнуть внутрь. Я распорядился по возможности баррикадировать оконные проёмы или хотя бы выходы из аудиторий.

Первый уровень представлял собой не менее оживлённое место. Ещё на севере я отдал распоряжение выдать всем кадетам оружие, дабы в экстренной ситуации не пришлось тратить время на беготню к оружейной. Сейчас я даже похвалил сам себя за эту банальную идею. Кадеты и сииды действовали слаженно, по уставу, занимая свои позиции и беспрекословно следую приказам старших их отделений. Беспокойство у меня вызывал и блок общежитий. Там было много окон, а следовательно – много входов внутрь. По идее у нас ещё и балконов полно. Сад Баламб уже не казался таким уж безопасным местом, которым мы привыкли его считать…

Сад затрясло совершенно внезапно, откуда-то снаружи раздался громкий звон, будто бы великан щелкнул по огромному хрустальному фужеру. Догадка пришла быстро. Это барьер! Защитный барьер Сада, в своё время отклонивший одну из ракет. Что происходит снаружи?!

Я бросился в сторону актовой залы.

Силы Сада уже вовсю готовились к обороне данного места. Тем не менее внезапный толчок многих ввёл в растерянность. Раздалось отдалённое эхо громкого хлопка и через несколько секунд удар повторился, я увидел как вспыхнул ромбовой золотистой сеткой барьер. Нас ударило откуда-то с тыла. Несомненно, это сопровождающие Сад Гальбадия корабли вышли на огневой рубеж. Сейчас мы были отличной мишенью. Оставалось надеяться, что они не рискнут стрелять, когда мы сблизимся с гальбадианским Садом.

- Эй, дружище! – окликнули меня. Из глубин открытой площадки махал рукой Зелл Динхт. К нему я, в сопровождении Квистис, и поспешил.