Сострадание к врагу

енависти, что едва не зашипела.

– Не спишь? – спросила Йец.

– Как видишь. Посмотрела бы я на тебя, как бы ты спала, если бы убили самого дорогого тебе человека.

– Дорогого в финансовом смысле?

– И в финансовом тоже. Зачем ты прицепилась к нам? Ты можешь это объяснить?

– Могу. Почему бы и нет? – согласилась Йец. – Бойд купил меня вместе с восемью другими новыми женами и вез домой, на базу. Я была самой слабой из них, поэтому я бы умерла раньше всех. Бойд любит сильных женщин. Когда всего его жены умирают, он просто покупает себе новых.

– Уважаю сильных мужчин, – сказала Рыжая. – Теперь он хочет вернуть тебя?

– Вряд ли, – сказала Йец. – одной больше или одной меньше, он даже не заметит. Просто он не любит, когда кто-то другой пользуется его собственностью.

– Это правильно. Это по-настоящему. Однажды я украла у Гурвица перстень, так он меня так бил, что я после того месяц не могла подняться. Мне повезло, что я успела перстень продать, а он так и не нашел концов. Он так и не смог доказать, что это я украла. Если бы доказал, он бы меня повесил или утопил. Такая наша женская судьбинушка.

– Тебе это нравилось?

– Конечно, – ответила Рыжая почти мечтательным голосом, – он ведь меня любил. Зато я посмотрю, что твой мужик сделает с тобой. Это доставит мне удовольствие.

– Надеюсь, что он убьет тебя раньше, – ответила Йец.

– А зачем ему меня убивать?

– Обычно он кормит людьми своих псов. Эти дурные твари не откажутся от человечины.
* * *

Рыжая вернулась в кабину и попыталась включить телевизор. Ничего не вышло, сигнала не было, хотя еще десять минут назад телевизор работал исправно. Она тихо выругалась и начала щелкать каналы. Не работал ни один. Она прислушалась: с кораблем что-то происходило. В тишине этой глухой и страшной ночи был прекрасно слышен тихий гул и вибрация стен корабля. Двигатель работал. Что это значило? Мы собираемся взлететь? Почему ночью и без предупреждения?

Она нажала на кнопку пульта еще несколько раз, но экран оставался пустым.

– Черт побери, – сказала она, – откуда такая срочность? Мы что, бежим от кого-то или гонимся за кем-то? И почему поломался телевизор?

Вдруг ей пришла в голову страшная мысль. Она чуть не завыла от страха. Отключение связи это то, с чего всегда начинается атака. Она представила себе псов, которые прыгают на нее.

Она бросилась к каюте Капитана и начала колотить в дверь. Дверь открылась; она оказалась не заперта.

– Я… – начала Рыжая, но замолчала. Капитана в каюте не было. На столе лежал пластмассовый или стеклянный кубик со странными значками и закорючками на нем. Рядом валялись прозрачные пластинки, напоминающие человеческие ногти. Их было девять штук. Рита взяла одну из пластинок в руку и убедилась, что это был действительно ноготь.

– Где это старого козла носит? – прошептала она. – Никогда не найдешь его, если нужно. Неужели по бабам пошел? Но баб тут нормальных и нет, кроме меня, конечно. А вдруг он уже удрал? Все понял, и смылся в лес? Бросил нас всех?