Сострадание к врагу

ной глубине заискрили фиолетовые огоньки.

Капитан нажал еще десяток кнопок, но безо всякого результата. Затем он вставил палец в одну из выемок. И в этот момент стены каюты вокруг него поплыли и исчезли. Стало темно. Потом зажглись звезды.

Он сразу сориентировался по расположению созвездий. Он видел свое тело, до сих пор сохранившее позу сидящего человека. Он мог видеть свои руки, ноги, пальцы. Он потянул себя за мочку уха. С телом было все в порядке, однако, оно висело в космическом вакууме и не ощущало при этом ни малейших неудобств. Если не считать легкой тошноты и исчезнувших ногтей на пальцах обеих рук. Окровавленные пальцы выглядели отвратительно, но боли не было. Сохранился лишь ноготь на мизинце правой руки; именно этот мизинец Капитан только что вложил в выемку на поверхности кубика. В трех или четырех тысячах километров под ним летел большой голубой полумесяц планеты Рикки.

– Для начала неплохо, – тихо сказал Капитан и услышал свой голос, несмотря на то, что проводящей звук атмосферы вкруг не было. – А теперь пусть мне кто-нибудь объяснит, чем я сейчас дышу, и как мне отсюда выбраться.

Он поднял руку, и вдруг она вытянулась в бесконечность. Для его нового тела не существовало расстояний. Капитан не без усилия вернул руку на место. Он чувствовал, что за считанные секунды мог бы достичь любой точки пространства. Он протянул руку в сторону Земли и сразу же увидел родную планету. Он летел совсем невысоко, касаясь верхнего края атмосферы, и видел знакомые контуры Адриатического моря, проплывающие внизу. Скорее всего, дефлектор был прибором для быстрых и удобных перемещений в пространстве.

– Это уже кое-что, – сказал он. – А теперь попытаемся вернуться обратно.

В следующую секунду он снова оказался у планеты Рикки. Но сейчас он заметил кое-что новое.

Из темноты приближалось огромное блюдце корабля Бойда.
* * *

Рыжая женщина смотрела телепередачу с Земли. Это был розыгрыш какой-то лотереи. Усатый мужчина туповатого вида держал в руках огромный лотерейный билет и рассказывал о том, что он всю жизнь мечтал выиграть миллион, потому что уже двадцать пять лет живет в одной квартире с тещей.

Рыжая громко рассмеялась.

– Посмотрю я, что она тебе скажет, после того, как посмотрит эту передачу, – сказала она и достала сигарету из пачки.

Потом она переключилась на канал новостей. Новости были с бородой, потому что от ближайшей станции, принимающий гиперлуч, было два световых месяца пути. Именно настолько опаздывал сигнал. Новости сообщали о таянии последних антарктических льдов, а так же о возведении новых островов в Индийском океане. Рыжая выключила телевизор. Ей не спалось, а таблетки от бессонницы не помогали. Раньше в таких случаях она ложилась в постель с охранником, который был мужиком послушным и покладистым, но теперь этот тип избегал ее.

Она вышла из корабля. Несколько человек дрыхли на полянке. Над головой висело страшное небо, полное звезд. Из лесу вышла высокая женская фигура. Рыжая ощутила такой всплеск ненависти,