Сострадание к врагу

останавливаясь, касаясь друг друга, снова устремляясь вперед. Минуту или две он стоял, не двигаясь. Затем поднял руку с оружием и внимательно осмотрел ее. Плоть и металл срослись, сейчас они представляли одно целое.

– Забавная система, – тихо сказал Капитан. – Должно быть, хорошо работает. А теперь пусть мне кто-то объяснит, как мне от этой штуки избавиться.

Он направил оружие на стену и просто представил, что нажимает на курок. Ствол выплюнул тонкий голубой луч; там, где луч коснулся стены, образовалось отверстие. Видимо, оружие имело приличную мощность, потому что пол оказался забрызган каплями расплавленного металла. А ведь прав был Денисов, подумал Капитан, гораздо приятнее решать вопросы, имея хорошую пушку в руке. Он подошел к двери и без труда вырезал дыру в том месте, где, скорее всего, находился замок. Дверь открылась.

Он вышел в коридор и сразу же увидел чужого. Бородатое существо прижимало к правой щеке коробочку, из которой слышалась тихая ритмичная музыка; оно размахивало свободной рукой и головой, притопывало ногой с выражением полнейшего блаженства на лице. Чужой довольно неуклюже схватился рукой за громоздкую металлическую штуку, которая стояла у его ног, прислоненная к стене, стволом вверх.

– Руки! – приказал Капитан.

Чужой увидел ствол, направленный ему в лоб, и понял, что не успеет. Он медленно поднял руки, уронил на пол коробочку, показал пустые ладони, наклонил голову и сложил руки за головой. Затем стал на колени.

– Встать!

Но существо, очевидно, не понимало языка. И это было очень плохо. Капитан повторил приказ, но чужой не сдвинулся с места.

Он подошел, взял оружие чужого, отбросил в сторону. Оружие напоминало большой автомат и весило килограмм двадцать, не меньше. Поднял музыкальную коробочку; мелодия оказалась отвратительно примитивной. Да и мелодией это можно было назвать лишь с большой натяжкой. Звуковой хаос с намеком на ритм. Затем упер ствол прямо в склоненную голову.

– Хочешь ты этого или нет, но тебе все равно придется меня понять, – сказал Капитан. – Лучше бы тебе оказаться сообразительным.
* * *

Ему все же удалось объяснить чужому, что он хочет. Он собирался снять клеймо, но не знал, как это сделать. Он несколько раз показывал на металлическую пластинку на своей шее и делал вид, что вырывает ее. Наконец, до чужого дошло. Он сделал жест, означавший, что Капитан должен идти за ним.

– Только без глупостей, – сказал Капитан и провел по горлу ладонью левой руки.

Чужой быстро закивал и показал на музыкальную коробочку.

– Зачем тебе это? – удивился Капитан. – На, держи.

Они вошли в большую комнату, полную хитроумных приспособлений, предназначавшихся, скорее всего, для пыток. Все было в идеальном порядке, но все это было старым, очень старым. Это было видно просто невооруженным глазом. Капитан еще раз удивился тому, как мало членов экипажа осталось на таком большом корабле. В принципе, блюдце Бойда могло бы иметь экипаж из нескольких тысяч человек, или не-человек, но сейчас оставались