Сострадание к врагу

медленно приближался. Наконец он превратился в слабо светящийся шарик величиной с апельсин. Поверхность шарика была покрыта волосками. Волоски шевелились, возможно, чувствуя слабый ночной ветер.

– Иди за мной, – сказал шарик, и Кеша последовал за ним в глубину пещеры.

– Что это?

– Это мы.

– Но это всего лишь кости!

– Мы давно умерли, – согласился шарик. – Сейчас мы спим здесь. Это наши кости.

– А мальчики и девочки спят раздельно? – спросил Кеша. – А взрослые и дети? Вы разговариваете между собой? У вас есть устное народное творчество? Сколько вас?

– Я не знаю, сколько нас. Умершие за последние восемь тысяч лет покоятся здесь, на этой планете. Не все, но многие из них. Вскоре планета переполнится нами, и тогда будет построена новая. Но мы все равно останемся здесь. Навсегда. Это наш последний дом.

– То есть, вы души? – спросил Кеша.

– Нет. Мы записи того, чем мы были при жизни. Каждый житель Тибера имеет прибор, записывающий все его впечатления желания и мысли. Когда он умирает, запись сохраняется. И отправляется сюда, вместе с его прахом. Это жизнь после смерти, но нас нельзя назвать душами. Это совсем другое. Мы вечны, при условии, что никто не потревожит наших костей. Вся эта планета в нашем распоряжении. Это хорошая планета, но она всегда одинаковая. Наконец-то здесь появилось что-то новое.

– Значит, вся эта планета – огромное кладбище? А я-то думал, зачем столько цветов? Цветы – это хорошо. Но у вас нет крестов на могилах. Это потому, что вы не читали Библию. Или читали?

Светлячок сделал круг вокруг него.

– Я впервые вижу такое любопытное существо. Ты всегда был таким?

– Да, – согласился Кеша, – я начал задавать вопросы с двух лет, и с тех пор не останавливаюсь. Я изводил вопросами всех подряд. Что со мной только ни делали, я все равно задавал вопросы. Даже болезнь Брауна не сделала меня менее любопытным, хотя обычно люди от нее тупеют. А у вас есть болезнь Брауна? Вы вообще чем-нибудь болеете? За века вы становитесь умнее или глупее?

– Давай поиграем, – сказал светлячок, – только вначале выйдем отсюда. Я была еще совсем маленькой, когда я умерла. Я тоже была любопытной, но это прошло. Я хочу играть.

– Но, – вспомнил Кеша, – здесь собираются построить большой курорт. Скоро здесь все изменится. Тебе больше не будет скучно. Здесь будут парки аттракционов, горнолыжные базы, казино, дорогие кабаки, дельтапланы и все такое прочее, как на Земле. Здесь будет много людей. Музыка днем и ночью. Какая музыка тебе нравится?

– Нет, – сказал светлячок, – этого никогда не будет. Никто не позволит людям тревожить наши кости.

– Но ты не представляешь, что происходит, когда начинается большое строительство. На планету садятся сразу тысячи кораблей. И начинается такое…

– Нас надежно охраняют. Наша охрана здесь, под землей. Это огромные существа со щупальцами, которые тянутся на сотни метров. Их миллиарды. Они контролируют все на планете: и леса, и горы, и океаны. Пока никто не нарушает спокойствия, они просто