Змееныш

и даже если это была ловушка, Люгер уже был не в силах что-либо изменить…

Силуэт Венги обрел четкость и тяжесть. Он ощутил прикосновение ее рук. Это было нечто среднее между касанием плоти и тонкой вибрацией призрака. Вожделение, мощное и свободное от какой-либо моральной озабоченности, охватило его, и он привлек к себе женщину, снова примирившую его со злом.

Пресытившись потусторонней любовью, он вернулся в мрачную и враждебную реальность, где накрапывал ледяной дождь, увлажняя каменные тела демонов доисторического святилища и труп монаха с обнаженными внутренностями и вырезанным сердцем.

Ночной мрак едва разгоняло ослабевшее сияние арки, а жрецы зловещего культа выстроились перед нею по обе стороны черного коридора, уводившего в неизвестность.

Сейчас их лица потускнели, и они больше, чем когда-либо, были похожи на призраков. Где-то среди них затерялась и Венга – женщина с выжженными глазами, которой отныне было предрешено смотреть на мир глазами Лебедя.

Стервятник знал, что скорее всего через несколько минут он умрет, разделив судьбу Нохуса, и поэтому не испытывал жалости ни к кому, в том числе к самому себе. Единственно реальной вещью казался меч, леденивший кожу. Он и не помнил, когда нашел и поднял его. Может быть, кто-то вложил меч ему в руку…

Проходя мимо, Люгер жутко улыбнулся своему отцу. Тот ответил ему улыбкой, как будто взаимная ненависть внезапно исчезла, и на какое-то мгновение Слот увидел зеркальное отражение своего лица.

Дьявольские потаскушки то ли провожали его причитаниями, как плакальщицы, то ли встречали, как привратницы загадочного места, именуемого Островом. Он подошел к арке вплотную, пока впереди не осталось ничего, кроме клубящейся тьмы, обрамленной голубой твердью камня…

«В городе Отцеубийцы и Отрезающего Пальцы…» – вспомнил он.

Ему показалось, что это прошептала Венга, но уже из арки, прямо из складок дымящегося пространства. Во всем этом было новое искушение и новая ложь, но оставаться по эту сторону было гораздо страшнее, поэтому он шагнул вперед и потерял опору под ногами.

Несмотря на это, ощущения падения не было. Наоборот, ему показалось, что он взлетает вверх, одновременно расширяясь во все стороны. Так, глотая мрак, он вобрал в себя расстояния и дни, избежал опасностей, подстерегавших на земле континента и в водах озера Гайр, преодолел сумеречное измерение, в котором обитают демоны, и, наконец, вышел из-под арки с другой ее стороны, оказавшись на острове, на который вот уже несколько тысячелетий не ступала нога человека из западных королевств.

Когда Стервятник привык к тому, что все еще жив, и пришел в себя от удивления, он впервые увидел нечто общее между земмурскими оборотнями и колдунами Лигома.

Глава двадцать восьмая

БРАТ И СЕСТРА

Морт Люгер в очередной раз возвращался из замка Гливрос в королевский дворец.

Презирая кареты, он трясся в седле, мок под дождем, вдыхал грубые запахи предместья и думал о своей матери. Его мысли не были чистыми, их отравлял темный гной