Змееныш

Мы должны вместе сделать то, чего ты не сумел сделать пятнадцать лет назад…

Морт вдруг вспомнил единственный кошмарный сон своего детства: в нем была комната, залитая лунным светом, и большой длинноволосый человек, лежавший навзничь на кровати. В зрачках человека всего на одно мгновение отразилось чье-то лицо и промелькнула серебристая молния. После этого они стали горячими и красными, как песок пустыни, а Морт провалился в холодную белизну. Он проснулся около матери, в Элизенваре, а потом появился Гедалл…

– Откуда ты знаешь об этом? – хмуро спросил он, впервые в жизни чувствуя себя исполнителем чужих желаний.

Барон сделал жест, который принц не простил бы никому другому. Не церемонясь, Чвара приказал ему помолчать. Они уже подъезжали к особняку, снятому дипломатом в одном из богатейших кварталов Скел-Моргоса.

Большой белый дом в глубине парка был едва виден с дороги. По обе стороны въездной аллеи били фонтаны. Дорожки парка были посыпаны белым песком и океанской галькой. Возле ворот Морт заметил охрану. Впрочем, его телохранителей по знаку барона пропустили беспрепятственно.

Выйдя из кареты, Чвара снова стал подчеркнуто почтителен со своим гостем. Он ввел его в дом и проводил в библиотеку – уютную комнату со шкафами до потолка, удобную для беседы.

Барон не читал книг и не нуждался в них. Он был воином, на практике постигавшим мистические тайны. Поэтому он пренебрежительно скользнул взглядом по длинным полкам, уставленным многочисленными памятниками пустому человеческому тщеславию.

Слуга поставил на столик из орехового дерева поднос с бокалами и кувшином вина, после чего удалился и плотно закрыл за собой дверь. За дверью остались и телохранители принца.

Морт внимательно разглядывал человека, который приобрел над ним непонятную власть. «Тем приятнее будет убить его», – подумал Морт, не избегавший любых испытаний и с удовольствием изучавший собственную душу. Пока же он ждал предложений, которые должны были последовать за приглашением. В том, что так и будет, Морт не сомневался. Приключение нравилось ему все больше.

Дождавшись, когда Чвара, разливший вино в бокалы, сделает первый глоток, он тоже отхлебнул вина и понял, что даже позабыл на время о своей маниакальной страсти.

Но барон не спешил продолжить беседу; казалось, он ждал чего-то. Долгая пауза нисколько не смущала его. Наконец за спиной Морта тихо запел механизм, и целая секция шкафа стала поворачиваться, открыв темную лестницу, ведущую куда-то вниз.

– Удобный дом, не правда ли? – сказал Чвара, едва шевеля губами.

Морт молча скривил рот, линии которого унаследовал от матери. Во дворце Атессы было множество гораздо более изощренных устройств.

В темном проеме появился один из помощников барона. Его правая рука сжимала кольцо, прикрепленное к железному ошейнику, а ошейник был застегнут вокруг шеи молодой женщины с остановившимся взглядом и со следами недавних побоев на лице.

Несмотря на это и на платье, испачканное в грязи и крови, Морт сразу же понял, что