Змееныш

ты!

Принц уставился на него, обозначив вопрос едва заметным поднятием бровей. Чвара отпил из бокала и сказал:

– Дело в том, что он – твой отец.

Если бы принцу вдруг предоставили неоспоримые доказательства того, что Земля круглая, он поразился бы этому меньше, чем тому, что услышал. Вначале он даже принял слова барона за разочаровывающе неуклюжую попытку втянуть его в какую-то пошлую интрижку. Потом Морт вспомнил, что и так уже завяз в этом деле по уши. Кроме того, исходящее от Чвары влияние свидетельствовало о том, что дипломат не шутит.

– …Ты мало знаешь о своем рождении, не так ли? – равнодушно говорил Чвара. – Точнее, не знаешь ничего. Твоя мать всегда была необычайно скрытна… Ты даже не помнишь, что уже пытался однажды убить своего отца, хотя делал это по нашему приказу. Вторая неудавшаяся попытка станет для тебя последней…

– А второе? – перебил его Морт, чей взгляд вдруг стал невидящим.

– О чем ты?

– Второе уязвимое место? – отчетливо проговорил принц, хотя уже знал ответ.

– Конечно, твоя мать, урод, – со злонамеренной улыбкой сказал Чвара. – Они все еще любят друг друга.

Морту пришлось опять, сохраняя ледяное выражение лица, подавить приступ дикой злобы. Если дипломат и догадывался о чем-то, понять это было невозможно. Во всяком случае, он заронил в душу принца то зловещее семя, которое мгновенно переросло в подлинную, убийственную ненависть к своему родителю.

Только теперь Морт снова заметил женщину, все еще стоявшую на коленях посреди библиотеки.

– Убери ее отсюда, – брезгливо поморщившись, приказал он барону.

Тот даже не шевельнулся и разглядывал его с ироничной улыбкой.

– Ты не хочешь приютить свою сестру?

– Какого черта?.. – начал было Морт и осекся. Для одного дня новостей оказалось многовато. Его гибкий ум мог быстро приспособиться к чему угодно, но врожденная подозрительность требовала многократных подтверждений.

Сейчас подтверждением всего была быстрота, с которой барон Чвара прибрал его к рукам и сделал если не своим союзником, то по крайней мере существом, разделяющим интересы оборотней в Морморе.

– …Если она моя сестра, то как ты смел так обращаться с ней? – спросил Морт с безразличием, за которым угадывалась змеиная изощренность. Чвара оценил это и продолжал играть почти забытую роль дворянина-дипломата.

– Я беспокоился о вашей безопасности, принц.

– Подними ее и посади в кресло… Когда я уйду, пусть ее приведут в порядок. Ошейник мне нравится, только пусть он будет чуть подороже. Ты понимаешь, о чем я?

– Конечно, принц.

– Теперь ТЫ скажи мне – что делать дальше?

– Послать отряд во главе с моим человеком к святилищу Халкер. Пусть ищут этого исчезнувшего валидийца. На всякий случай. Хотя вряд ли он еще там. Думаю, он далеко от того места. Если святилища хоть немного похожи на некоторые наши могилы…

– О чем ты?

– У вас впереди много интересного, принц. – Как всякий опытный соблазнитель, Чвара приоткрывал всего лишь краешек тайны. – Только на этот раз мы должны успеть…