In sanguis veritas (СИ)

- А это ничего, что я всё ещё здесь? Может быть прекратите говорить обо мне в третьем лице? - Чарли раздраженно подошел к Носорогу и уперся в него своим горящим взглядом.

- Оставь нас в покое - мы просто посмотрим и уйдем. С отцом я разберусь сам, - младший Лэндстон постарался вложить в голос максимум энергетики, которую только смог собрать. По его расчёту, силы внушения должно было хватить, чтобы пробить ментальный блок сильного физически, но довольно ограниченного в ментальных ресурсах громилы.

Рэдд на мгновение замер, после чего на его и без того туповатом лице появилась глупая усмешка.

- Не-а! Не действует, - он отрицательно мотнул головой и противно загоготал, показывая свои заостренные желтоватые зубы. - Твой папаша лично ставил блок! Кстати, я ему уже сообщил о вашем вторжении, так что лорд Лэндстон со своей свитой будут здесь с минуты на минуту.

Чарли спиной почувствовал движение и с досадой оглянулся, но было уже поздно. Из руки сумасшедшего новичка Векслива уже вылетела пара серебряных звезд - простое, но универсальное и достаточно мощное оружие, которое умещается даже в небольшом кармане. Хотя... принц даже не предполагал, что его приятель носит с собой что-то подобное.

Рэдд, который явно не ожидал такого выпада со стороны наглого, но обычно, законопослушного члена веритского клуба, рефлекторно начал уходить с траектории полета, одновременно выставив вперед руку с блеснувшим в ней стальным щитом, который являлся частью его постоянной экипировки. Звёздочки ударились о металл и, лязгнув о его гладкую поверхность, отрикошетили в обратном направлении. Однако Носорога ждал еще один сюрприз. Оказалось, что Векслив перед броском добавил заклинание магического бумеранга, которое в этот раз вышло у него "на ура". Он вовремя ушел вниз, и звёзды пролетели над его головой, едва не задев макушку. Описав круг, они неожиданно развернулись и молниеносно метнулись к Парсонсу.

Стальной щит в руке охранника сменился деревянной полусферой-уловителем, которой он намеревался поглотить используемое против него оружие. Одна из звёздочек благополучно "утонула" в деревянной полусфере, вторая же прошла чуть выше, и со смачным хрустом вонзилась здоровяку в самое горло.

Носорог часто заморгал и, издав нечеловеческий хрип, грузно завалился на мраморный пол лаборатории. Глаза громилы закатились, а изо рта вытекла тонкая струйка белесой пены.

- Джонни, ты что творишь! - Лэндстон с ужасом взялся за голову. - Ты понимаешь, что за это тебе полагается смертная казнь, и даже я вряд ли смогу тебя отмазать!

- Я не хотел его убивать... - Векслив, казалось, не до конца ещё осознал то, что произошло. Трясущимися руками он обнимал подошедшую Роанну, в глазах которой Чарли увидел неприкрытое восхищение.

- Идиот. Кретин. Безродный выскочка!

Ругаясь на друга, наследный принц опустился на колени возле раненого охранника. По хрипам, вылетающим из его горла, было понятно, что тот ещё жив. И это оставляло хоть какой-то шанс. Младший Лэндстон достал из кармана продолговатый небольшой предмет и, приблизив вещицу к ноге корчащегося от боли охранника, до упора вдавил круглую кнопку в основании.

В этот же момент над Парсонсом раскрылось синеватое облако, внутри которого то и дело пробегали электрические разряды.

- Успел! - Чарли выдохнул, поднимаясь и помогая встать с пола Кэтти, которая с застывшим от удивления взглядом наблюдала за случившимся.

- Браво, дружище! Я бы не додумался до этого - поместить бедолагу в состояние "стасиса". Умно. Твой папочка наверняка притащит с собой кого-то из сильных медиков. А значит - его спасут. И нет никакого убийства, - Джонни становился все более весёлым с каждым произнесенным словом понимая, что занесенный над ним меч правосудия медленно растворяется в воздухе.

- Старый лорд будет вне себя от ярости, - Да Винчи усмехнулся с присущей ему хрипотцой.

- Уверен, что так и будет, - подтвердил младший Лэндстон. - Зная отца... Тебя он, может быть, просто вычеркнет из списка вип-персон и закроет тебе дорогу в клуб, - Чарли повернулся к Вексливу, - а меня же, скорее всего, ждёт нечто похуже.

- Да брось, вряд ли папаша причинит тебе вред. Несмотря ни на что, он питает к тебе отеческие чувства!

- Вред не причинит, но я очень хорошо знаю его воспитательные методы. На пару веков запрячет в герметичный ящик и ещё сделает так, чтобы я не смог отключить сознание - вот это будет изощрённой пыткой!

- Юноши, без паники! Я знаю, что может вас спасти! - Леонардо заговорщически подмигнул друзьям, и все в один миг, не сговариваясь, бросили взгляд на "адскую" машину.

Это чудо научного гения, казалось, уже ожидало своих пассажиров.

- Нет, - покачал головой Джонни, с ужасом заметив в глазах друга мрачную безысходность камикадзе. - Я не настолько спятил!

- Да! Но я вовсе не прошу тебя следовать за мной. Я сделаю это в одиночку, какими бы ни были последствия. Мне терять нечего. - Уважаемый, прошу, скажите, как нужно пользоваться вашей машиной, и я готов! - принц повернулся к Да Винчи. - Ведь вы же сказали, что уже устранили проблему с возвращением назад, так?

- Да, устранил. Но ты будешь первым, кто попробует вернуться. Как это сделать - ты поймешь сам. А сейчас мало времени - я уже слышу шаги твоего отца. Становись сюда и попробуй детально представить, в какую дату ты хотел бы перенестись.

Ученый показал на площадку в задней части машины, которая представляла собой большой круглый диск с натянутой на него кожей, диагональными трубками и креплениями для рук, ног и шеи.

Чарли решительно залез на постамент и поднял руки так, чтобы Да Винчи мог плотно зафиксировать их на диске.

- Ты совсем спятил, но я не могу бросить тебя одного! - Джон Векслив элегантно запрыгнул на переднее сиденье машины, с любопытством осматривая её сотканный из мышц и сухожилий салон.

- Джонни, я с тобой! - Роанна тут же последовала за своим бойфрендом и, поморщившись, осторожно перешагнула своими длинными ножками через некое подобие дверцы, так и не решившись до нее дотронуться, чтобы открыть.

- А ты отчаянная штучка! - Векслив, вопреки ожиданиям Чарли, даже не стал протестовать. Наоборот, воспринял порыв своей подружки с изрядной благосклонностью. Он притянул девушку к себе, и её граничащая с глупостью смелость была вознаграждена страстным поцелуем.

- Сеньорита, прошу, - Да Винчи распахнул заднюю дверцу для Кэтти, которая с каким-то благоговейным трепетом взирала на всё происходящее. - Я бы очень советовал вам последовать примеру своих друзей, иначе лорд вывернет вашу память наизнанку, а потом - пустит на опыты, даже не узнав, кто вы такая и как вас зовут.

Кэтти молча кивнула и, не пытаясь даже протестовать, заткнула нос пальцами и, боясь лишний раз дотронуться до обшивки автомобиля, присела прямо на кубики пресса.

Чарли мысленно выругался, но рассудил, что спор все равно не приведет ни к чему хорошему. "Если хотят испоганить свою жизнь, пусть. Я не их мамочка, чтобы всех наставлять на истинный путь".

- Закрой глаза, отвлекись от всего и думай о дате, - напомнил Леонардо. - А вы - сидите тихо и лучше возьмитесь все за руки.

Чарли не видел, выполнили ли его спутники последние указания ученого. Он не знал, как машина была активирована и что произошло дальше. Как только его веки опустились, короткой вспышкой навалились воспоминания. Лэндстону не нужно было много времени, чтобы отпустить свои мысли и вернуться в тот самый год, в то самое злосчастное мартовское утро.

12 августа 1965 года - эта дата была знаковой для отца Чарли - старого лорда, ведь именно в этот день он отрёкся от собственного счастья. Поставил всё на карту и выиграл. Стал одним из самых влиятельных веритов в истории. Подмял под себя законы вселенной и нейтрализовал всех врагов одним точным ударом.

Именно тот день всплыл в памяти Чарльза Лэндстона - он увидел всё так, как будто был участником этих событий. На самом деле тогда Чарли не было даже в проекте - он родился лишь девять лет спустя.