In sanguis veritas (СИ)

Чарли до сих пор не знал, как относиться к этим словам отца. С одной стороны он слышал его искренние эмоции и мысли, с другой, принц слишком хорошо знал его для того, чтобы сомневаться в его добрых побуждениях.

Наследник стоял напротив Кэтти и старался не смотреть на девушку, чтобы не оставить в памяти это лицо с огромными, полными слёз и отчаяния глазами. Её дрожащие губы, которые он даже не успел попробовать на вкус. Хрупкие плечи, вздрагивающие от страха и рыданий...

- Чарли, мне страшно, - прошептала Кэт едва слышно тонким срывающимся голосом, - я не хочу умирать...

Этот голос... Принц внезапно понял, что никогда не простит себе. Всю свою длинную и бессмысленную жизнь будет жалеть об этом убийстве и думать о том, что было бы, поступи он иначе. Чёрные клубы дыма за его спиной тем временем превратились в воронку, которая закручивалась вокруг духа хаоса, разрастаясь и ускоряясь. Магистр Теней закончил говорить, и служители культа подняли свои клинки, без колебаний и мук совести вонзая их в податливую нежную плоть девушек. Раздались стоны и предсмертные вопли. Воздух раскалился до предела, а запах серы стал настолько резким, что в горле противно засвербило, но Чарли всё ещё медлил, взвешивая сигналы от разума и чувств.

Наконец он дотронулся острым лезвием до ложбинки между грудью и слегка надавил, пока на коже не появилась алая капля.

"Я знаю, вы называете себя веритами... и вам нельзя убивать", - принц почему-то вспомнил слова Кэтти, которые она, кажется, произнесла так давно. В другой реальности.

- Ну же! - раздался раздражённый голос отца, который не выдержал и подошёл ближе, наблюдая за его действиями. - Решайся. Не сделаешь, мир умрёт... Пора доказать, чего ты стоишь!

Действительно, пора...

Чарли взглянул на отца и, стиснув зубы, вновь повернулся к Кэт. Удобнее зажал двумя руками рукоять обоюдоострого клинка.

Голоса хора зашлись в неистовом контральто, нагнетая зловещую атмосферу. Чарли сделал рывок, вложив в него все силы, что у него оставались. Размахнулся и резким режущим ударом полоснул по горлу злорадствующего над его нерешительностью вампира. Никак не ожидавший такого развития событий, Лавин даже не успел поставить блок. Ритуальный кинжал выпал из рефлекторно разжавшихся пальцев. Он захрипел, хватаясь за шею, и Чарли, не упуская своей удачи, с накатившим остервенением ударил ещё раз, и ещё - до тех пор, пока бьющая фонтаном кровь не залила весь его плащ.

Наконец он остановился, заворожено глядя, как голова лорда начала заваливаться на бок, пока полностью не отделилась от тела, откатившись на несколько метров.

Полное осознание произошедшего пришло к Чарли уже после того, как на него накатила волна слабости. Неужели он сделал это? Убил собственного отца, который ещё даже не познакомился с его будущей матерью... Epic Fail.

В последний раз взглянув на Кэтти, принц плавно осел на мраморный пол. Он не успел больше ни о чём подумать. Сознание схлопнулось...

***

Лучи восходящего солнца проникали в спальню через распахнутое окно, из которого доносились звуки города. Лёгкий летний ветер мягко касался волос спящего человека, принося покой и приятную прохладу.

Просыпаться с плохим настроением в такое утро - настоящее преступление. Молодой мужчина перевернулся на спину и, не открывая глаз, потянулся.

- Эй, Чарли, ты решил сегодня не ходить на работу? - из соседней комнаты донёсся приятный женский голос.

"Что за чёрт? Где я?" - пронеслось в голове, и воспоминания о вчерашних событиях нахлынули в один момент. Лаборатория Да Винчи, машина времени, ритуал... Отец, которого он убил в прошлом... Неужели это всё было лишь сном?

Он протёр заспанные глаза и с ужасом уставился на полосы света, падающие со стороны окна на паркетный пол. Это было солнце. Настоящее! Чарли дёрнулся, затравленно осматривая комнату в поиске укрытия, но не нашёл ничего лучше, чем добежать до окна и задернуть плотные шторы.

Сделав это, он облегчённо выдохнул и тут же остановился, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то изменилось...

За дверью послышались шаги, и после короткого стука в спальню вошла стройная женщина среднего возраста с длинными волосами янтарного цвета.

Мама? Чарли не верил своим глазам.

- Если поторопишься, Патрик тебя подкинет до центра. Ты же помнишь, что твоя машина в ремонте? - беспечно скользнув по нему взглядом, женщина лёгкой походкой прошла внутрь и быстрым движением распахнула шторы.

Чарли сжался, ожидая болевого шока, но его не последовало. Потоки света ложились на его кожу, не причиняя ни малейшего вреда.

- Мама... ты... жива? - пробормотал Чарли растерянно.

- Что ты такое говоришь? - женщина повернулась и настороженно заглянула в глаза сына. - Ты в порядке?

- А где Лавин?

- Кто это? Твоя новая подружка?

- Ты что, не знаешь, кто такой Лавин Лэндстон? Может быть ты ещё скажешь, что вампиров не существует?

- Милый, ты снова шутишь? - женщина мягко улыбнулась. - Давай уже, включайся. Отец не будет долго ждать.

- Отец? Патрик - это мой отец, да?

- Ну да. Ты какой-то странный сегодня. Перебрал вчера на вечеринке?

- Похоже на то, - Чарли улыбнулся, и в его голове, наконец начал складываться пазл. Если убийство Лавина никак не помешало Чарли появиться на свет, значит... Лавин не был его настоящим биологическим отцом! И он знал это. Наверняка знал. Только так можно было объяснить его пренебрежительное отношение и смерть матери, которая... была подстроена им специально? Её убийство?... Но почему же он скрывал это? Теперь уже ему никогда не узнать ответа на эти вопросы... Да это и не имело значения, ведь его мать жива, а он сам стал человеком!

Осознание этого накатило с такой силой, что он не смог удержать порыв и, прижав к себе стоявшую рядом женщину, уткнулся носом в её волосы, вдыхая их такой родной и почти позабытый запах. От неожиданности она замерла, а потом легко засмеялась.

- Эй, милый, да что с тобой?

- Не знаю, - прошептал он. - Пусть отец подождёт ещё пару минут, ладно?

Чуть отстранившись, мать внимательно посмотрела на сына.

- Обещай, что сократишь число вечеринок в этом месяце, ладно? - нарочито строго сказала она.

Чарли неопределенно кивнул в ответ, и тогда, улыбнувшись, мать потрепала его по щеке, совсем как в детстве.

Когда она вышла, Чарли ещё долго не мог отойти от шока, стоя перед раскрытым окном и глядя на залитый лучами солнечного света просыпающийся город.