In sanguis veritas (СИ)

- Мы нашли здесь это, - Роанна протянула ему еще пахнущую типографской краской газету, которая лежала рядом на журнальном столике.

Чарли мельком взглянул на дату: 12 августа 1965, и, не вдаваясь в смысл кричащих заголовков, бросил издание на диван. От его взгляда не укрылось, как девушка пошатнулась, вовремя ухватившись за плечо своего бойфренда, чтобы не упасть.

- На, вытрись хотя бы, - он брезгливо поморщился, глядя на размазанные по физиономии Джонни кровавые разводы, вытащил из кармана платок с вышитыми инициалами и бросил его другу. - Тебя даже на пять минут нельзя оставить одного.

- Да, я немного перекусил, и что?! Мне нужно было восстановиться, - Векслив элегантно поймал платок на лету и с готовностью начал приводить себя в порядок. - К тому же Роанна сама предложила, правда, милая?

Девушка согласно кивнула и с размаху плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу.

- Мне было совсем не сложно и даже приятно, - пропела она, раскрыв перед собой газету и делая вид, что углубилась в чтение.

- Между прочим, тебе это тоже не помешает. Если не хочешь выглядеть как зомби.

- В самом деле, Чарли, - бледная как мел Кэтти, которая и так еле стояла на ногах, протянула ему свое узкое запястье.

Лэндстон в очередной раз поразился самоотверженности этой маленькой нимфетки, инстинкт самосохранения у которой, похоже, напрочь отсутствовал.

- Не нужно, - произнес он подчеркнуто грубо, отстраняясь, - сегодня ты уже спасла мне жизнь.

Кэтти огорченно вздохнула и с обиженным выражением лица уселась на диван рядом с подругой.

- Ну что ты за человек-то такой. Девушку расстраиваешь, и сам мучаешься.

- Джонни, во мне от человека не так уж много осталось, и как раз эти жалкие крохи человечности я хотел бы в себе сохранить.

- Ладно-ладно. Хочешь голодать, это твое дело! Посмотрю на тебя, когда ты начнёшь впадать в бешенство. Вот тогда твоя человечность достигнет своего предела! Когда ты не сможешь остановиться!

Чарли очень сильно захотелось вмазать по ухмыляющейся физиономии друга, но на этот раз он сдержался. Да, Векслив был прав, как бы не хотелось этого признавать. Уже несколько раз к горлу подкатывал комок жажды, но Лэндстон глушил эти позывы, усилием воли заставляя себя терпеть. Конечно, так не могло продолжаться долго, но он решил держаться до тех пор, пока останется хоть немного сил. В любом случае, использовать Кэтти в качестве еды он не собирался.

- Мальчики, хватит спорить! - произнесла Роанна очень вовремя, избавив Чарли от необходимости придумывать достойный ответ. - Мы же попали в прошлое! Надо пользоваться этим! Вот что бы вы хотели сделать? Я, например, хотела бы попасть на концерт какой-нибудь культовой группы, на тех же Битлз, к примеру. - Послушать живое выступление, а потом еще взять автограф и пластинку прикупить. Представляю, каких безумных денег у нас можно будет за всё это получить.

Глаза Роанны азартно загорелись.

- Битлз - отстой! - моментально отреагировал Векслив. - Если уж брать кого из этого времени, то лучше уж идти на Doors или на Роллингов.

- Вы можете отправляться куда угодно, но только не более чем на три часа. У меня здесь важная задача, которую я намерен выполнить - с вами или без вас. И после этого я планирую активировать машину Да Винчи и перенестись обратно.

- Чарли, какой же ты скучный! Даже расслабиться не можешь нормально. Ну раз в жизни тебе выдалась возможность побывать в прошлом, а ты хочешь уехать отсюда практически сразу же - даже ничего не посмотрев?!

- Слушай, если я сделаю всё так, как надо, то у нас будет возможность летать сюда хоть каждый уикенд. И если ты мне поможешь, я обещаю, что так оно и будет! - Чарли сделал вид, что сам горячо верит в сказанное. Надо сказать, получилось довольно убедительно, особенно в глазах того, кто очень уж хотел, чтобы это оказалось правдой.

Векслив демонстративно вздохнул:

- Хорошо, я тебе помогу, но ты должен рассказать мне всё. Мне же нужно хотя бы знать, на что подписываюсь.

- Я бы с радостью, - Чарли бросил взгляд на архаичного вида настенные часы, - но если верить этому ретро-прибору, то у нас на счету каждая минута, если мы хотим успеть на ритуал моего папочки.

- Ритуал посвящения самого Тёмного лорда? Да это же даже лучше, чем концерт Битлов! - Роанна возбужденно заерзала на месте. - Мальчики, ведь мы с Кэт тоже в деле?

- Не думаю, что в этом есть необходимость, - отрезал Лэндстон.

- На нас можно положиться, правда! - девушка снова применила "запрещенный" прием, умоляюще взглянув на молодых людей из-под своих длинных бархатных ресниц.

- Она чертовски права, - подхватил Векслив, - ведь эта малышка спасла тебя по сути, - он кивнул на Кэтти, скромно приютившуюся на краешке дивана.

- Да, на неё-то можно положиться... в отличие от того, кого я считал своим другом, - Чарли не удержался от очередной шпильки в адрес приятеля, но Роанна расценила это почему-то как знак согласия на их участие в "операции".

- Мне надо в комнату для принцесс, а потом я планирую заглянуть на кухню. Так что, надеюсь, за это время вы не переубиваете друг друга, - у нас ведь есть пара минут, чтобы перекусить?

Векслив усмехнулся. Забавно было, что Роанна взяла на себя роль хозяйки положения, сглаживая конфликтные ситуации и давая возможность немного сбавить градус напряжения.

- Чарли, прекрасная леди интересуется, есть ли у нас пара минут? - подчеркнуто саркастично переспросил Джонни.

- Не больше десяти, - серьезно проговорил Лэндстон, - нам нужно еще добраться до летней резиденции моего папочки, что находится в нескольких кварталах отсюда.

- Уже бегу! - живо отреагировала Роанна, поспешно скрывшись в дверном проходе.

Несколько минут спустя девушка появилась на пороге комнаты, держа в руках поднос с бутербродами и двумя высокими бокалами сока.

- Кажется, эти "дети цветов" к тому же вегетарианцы, - она поставила поднос на журнальный столик, - но я соорудила кое-что из того, что было.

Роанна подмигнула Кэтти, и, приглашая ее присоединиться к трапезе, с аппетитом принялась за внушительного размера бутерброд с толсто нарезанными кольцами томатов и зеленью салата.

- А что вы сделали с хозяевами этой квартиры? - Кэт осторожно откусила небольшой кусочек от предложенного подругой угощения.

- Ничего особенного. Пришлось ввести их в легкий транс, - ответил Векслив, устраиваясь на мягком ковре с длинным ворсом рядом с Роанной, которая сидела на диване.

Поджав под себя ноги по-турецки, он обнял одну из стройных ножек своей девушки и с явным удовольствием начал нежно гладить по бархатистой коже.

Чарли устроился напротив на стуле, оседлав его задом наперед и опираясь локтями на спинку.

- Итак, раз уж наши дамы пока всё равно заняты, может быть, юный принц соизволит хотя бы в общих чертах обрисовать ситуацию? То, что мы собираемся в летнюю резиденцию, это я уже понял. Только как мы туда попадем, ведь на улице, если ты помнишь, день! Да и как нас пропустят, если у нас нет приглашений?

- Джонни, я тебя не узнаю! Разве не ты всегда предпочитал решать проблемы спонтанно, по мере их поступления?

- Да, это так, но ведь не до такой же степени! Знаешь, у меня ведь ещё не атрофировался инстинкт самосохранения!

- Судя по твоему поведению в лаборатории, я бы не стал этого утверждать!

- Чарли, действительно, нам с Кэт тоже очень интересно, мы что-то должны будем сделать там? И как вы с Джонни сможете находиться на улице при солнечном свете? - Роанна в конец осмелела, впрочем, не без молчаливого одобрения своего бойфренда, который только ухмылялся, продолжая с блаженной улыбкой гладить идеально гладкую кожу стройной ножки.

- Конечно же мы пойдем единственно возможным путем - через систему канализации. Ближайший спуск находится с торцевой части дома. План таков. Мы с Вексливом спускаемся через окно и сразу же прыгаем в люк, чтобы свести к минимуму время пребывания на солнце. Я знаю эти проходы как свои пять пальцев. Один из коридоров ведет прямо в резиденцию - в красную комнату. Так мы получим возможность миновать охранников на входе в здание. Конечно, охрана, скорее всего, будет и внутри проходов, но тут уж придется импровизировать!