Песнь Пророка (СИ)

Это было по-настоящему тяжело. Понадобились все трое, не считая Эсмильды, сидящей где-то дальше по туннелю. Зато когда они с этим справились, то смогли наконец облегченно вздохнуть. Все, кроме Гаррета, воссоединившегося со своим гулящим сапогом.

- Назад? - спросил Натаниэль, едва они перевели дух.

- Вверх, - вернулся к своему обычному настрою Хоук.

Бо’льшая компания не способствовала росту веселья в норе, по которой они ползли. Единственным развлечением для Гаррета являлось то, что Андерс был перед ним. В темно-красном свете он видел только контуры, но было очень приятно знать, чьи именно бедра сейчас находятся в дюймах от его лица.

За своими мыслями Хоук не заметил, как они преодолели расстояние, показавшееся в первый раз довольно длинным.

- Скобарь, беспутник, скудоум!

- Умница, красавица, прелестница.

- Шаромыжник, затырщик, сластолюбец!

- Тебе все равно не запомнить столько ругательств, сколько я знаю комплиментов, - добродушно сообщил Варрик. - Чаровница, искусница, голубоглазка…

- Это все факты, - вторила Кордула. - Я - умница, ты - прохиндей.

- Может быть, это еще и обсудим? У меня полтора тома фактов.

- А я говорила - надо память тренировать, а то скоро и свое имя записывать будешь!

- Покуда милые дамы будут напоминать мне его, не вижу необходимости.

Первой из норы вывалилась Бетани, поднимая тучу пыли. Гномы, несмотря на то, что такое эффектное появление слегка их взволновало, сделали вид, что ничего не происходит. Разойдясь по разным углам, они скрестили руки на груди, взглядами следя за успешностью вылезания из прохода.

- Я был прав, - обрадовался Варрик.

- В чем? - поинтересовался выпавший на пол Гаррет.

- Вот присутствующие здесь гномки считали, что вы пошли вон туда, - он указал на соседний туннель.

- Там сидела собака, - хлюпнула носом Кордула, стыдясь своей ошибки.

- Но вещи-то были тут, - гном пнул носком сапога палатку. - Они, в отличие от собак, не имеют привычки перемещаться в пространстве без посторонней помощи.

- Вы же все равно не полезли ни туда, ни туда, - заключил Хоук, отряхиваясь.

- Поэтому и не полезли, - тут же объяснил Варрик. - Мы ждали, когда в споре родится истина!

- По-моему, рождающаяся в ваших спорах истина одна, и касается она твоей… полигамности.

Кордула бросила на него сердитый взгляд, показывая, что этого он мог и не говорить. Гаррет лишь виновато пожал плечами в ответ.

- У альфа-самцов одна судьба, одна, - уклончиво пробормотал гном, оглядывая их. - Вы прекрасно выглядите. Неужели дракон?

- Нет, другая сволочь. Вряд ли ты видел что-нибудь подобное, - отмахнулся Хоук. - Я тебе потом кое-что покажу.

- Никто ревновать не начнет после этого кое-чего? - осведомился Варрик.

- Ну, я могу дать повод, - Гаррет оперся о его плечо, поигрывая бровями.

- Оу-оу-оу, - гном отошел назад. - Так что там все-таки было?

- Моя дочь, - зашептала Эсмильда, выглядывая из-за распутавшихся прядей черных волос. - Моя дочь. Моя дочь.

- А-а, это очень хорошо, - неуверенно сказал Варрик. - Кажется, ее среди вас нет.

- Она заразилась скверной и… и еще чем-то, - объяснила Бетани, с опаской поглядывая на храмовницу. Та молчала.

- Мы еле выбрались оттуда, - Натаниэль поправил волосы, выпрямляясь. - Не думаю, что мы вернемся туда. Даже чтобы освободить ее… от мучений. Там… слишком опасно. Нам нужно скорее выбираться на поверхность, иначе мы можем совсем потерять след.

- Да, он опять говорит то, что надо, - признал Хоук. - Вернемся к дороге, поставим лагерь ближе к ней. Уж лучше порождения, чем мерзость, что тут водится.

- Ты мне просто обязан расписать все в подробностях, - пристроился к нему сбоку гном. - Пока мы будем туда идти, расскажи в красках, как творил великие подземные дела!

- О, это я с радостью, - улыбнулся он, потирая руки. - Значит, ползем мы такие…

Спина выгнулась в обратную сторону от ноши, от которой отвыкла за последний час. Но Гаррет, даже полукругло согнувшись, мог с любовью описывать, как отважен он имеет обыкновение быть.

За дорогой следил Натаниэль. Тревожно оглядываясь, он пытался найти свои метки на стенах, но пока ничего не попадалось. Кажется, они шли полчаса - намного дольше, чем бежали сюда.

Но выхода не было.

Они решили, что не туда свернули и пару раз меняли курс, проходя в совершенно другие туннели.

Дорога была абсолютно незнакома.

Хоу чувствовал, что холод пробирает его до костей, когда видел новые повороты, похожие на те, где он потерял мел. Но не было ни мела, ни меток.

- Что происходит? - заметил сзади Варрик. - Мы проходим мимо этой стены уже третий раз.

- Ты следишь за стенами? - удивился Хоук, оглядываясь.

- Ничего подобного, - гном изящно обошел каменный выступ. – Но вот на этот нажий скелетик я уже дважды наступал.

- Мы сбились с дороги? - заволновалась Бетани. - Как это возможно? Там же не было никаких поворотов…

- Это тебе так показалось - ты бежала впереди, - объяснил Андерс, освещая один из проходов. - Все это больше похоже на лабиринт.

- А вот и снова-здорово, - воскликнула Кордула.

Они вновь оказались на том же месте, откуда начали путь. Те же норы, те же следы. Дэггет беспомощно принюхивался к углам, но кислый запах сбивал его, и он терялся вместе со всеми. Натаниэль развернулся, всплескивая руками.

- Кто хочет торжественно объявить то, что мы заблудились? - спросил Гаррет. - Становись в очередь.

- Почему это мы заблудились? - вышел вперед Андерс.

Камень на его посохе несколько раз ярко мигнул.

- У нас же есть карта, - напомнил он, выжидающе глядя на Эсмильду. Он ждал этого момента так долго.

- Да, кстати, вот это точно, - обрадовался Варрик, потирая руки. - Эсме, самое время показать то, что ты мне… нам обещала.

Храмовница затравленно осмотрелась, прижимая к себе сумку. Ее взгляд загнанной лисы бегал с одного лица на другое, словно ища какую-нибудь прореху в их ряду, чтобы снова сорваться с места. Женщина прислонилась спиной к стенке, крепко сжимая руки на своей котомке.

- Нет, нет, - одними губами зашептала она.

- Мы же не собираемся тебя убивать, - Хоук протянул ладонь, чтобы похлопать ее по плечу, но она увернулась. - Это уже не смешно. Нам нужна карта. Иначе мы не выйдем.

- И умрем, - добавила Кордула для пущего эффекта.

Эсмильда долго смотрела на Гаррета, тянущего к ней руку за картой. В ее синих глазах стояли слезы, сорвавшиеся с места, едва она опустила веки.

Она выпустила сумку, съезжая на землю. Спрятав лицо в ладонях, храмовница задрожала. Плечи дергались от ее беззвучных рыданий, но сама она молчала.

- Жаль, здесь нет Изабеллы. Вот кто с удовольствием порылся бы в чужом белье, - хмыкнул Хоук, осторожно перебирая ее вещи. Среди всего прочего он нашел пару склянок с лириумным зельем. Гаррет не стал их доставать, опасаясь, что Андерс найдет еще одну причину обвинить ее в чем-нибудь - например в пристрастии к храмовничьим эликсирам.

Лишь на дне он заметил единственные бумаги, которые там были. Именно их и показывала Эсмильда в тот, первый раз. Хоук вытащил их, переворачивая другой стороной.

- На них ничего не нарисовано, - озвучил его удивление Варрик, заглядывая ему за локоть.

- С обеих сторон, - прибавил Натаниэль, перебирая несколько листов бумаги прямо на руках Гаррета.

- Чистая бумага, - последним прошептал Хоук. - Ты нас одурачила.

Храмовница ничего не ответила, прижимаясь лицом к плечу Бетани. Магесса виновато посмотрела на брата, но оставить ее одну не могла.

- Она не одурачила нас, - покачал головой Андерс, тут же распаляясь. - Она нас обманула! Ложью заманила в это логово подземных тварей! Думала, что мы не выстоим против этих выродков… да как бы не так!

- Блонди, - предостерег его гном, но целитель не думал униматься.

- А ты ведь очень хорошо с ними знакома, не правда ли? Говорила, что это всего-навсего паутина, зная, что за ублюдки здесь водятся! И твоя дочурка… очень интересно, но ты, кажется, не упоминала, что она магесса! Или это уже не так важно? Ломала жизни магам налево и направо, а сама прятала в пещерах родное чадо!