Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Это будет спасением, поэтому старшая сестра не разъярится на Сайтроми и мстить не станет. Ведь он просто вернул ей должок. Убийство «сына» за убийство дочери, и всё честно. Сайтроми, воистину, имеет право на подобный поступок. Короля бесконечно злит, что его маленькое чудо кто-то может не понимать и не восхищаться им. Хуже того, тот, кому дано понять, едва не придавливает маленький волшебный огонёк по собственному хотению, и заноза от осознания этого прокалывает терпение Сайтроми до набухающей сердцевины.

Избавление от заблуждения… Излечение? Вместе с тем это будет драмой. Сама не понимая, кто вселился в неё и пошатнул непоколебимое равнодушие к жизням людей, Цехтуу обнаружит, что ей, действительно, невыносимо грустно из-за гибели этого глупого смертного мальчишки. Жаль не развлечение, которое игрушка приносит хозяину, не чувство собственной вовлечённости в интересную роль… иными словами, жаль не себя и свои ощущения, а кого-то другого. Об этой симпатии сестры к человеческому ребёнку Сат’Узунд раньше не ведала, а Цехтуу не делилась с ней. Да и сама она не догадывалась о том, что её отношение к Гаррелу вышло на уровень привязанности, а потому немало изумится, когда его потеря вдруг болезненно отзовётся в груди.

Слепая Королева не видела эмоций и мыслей, но она наблюдала последствия. А те уже раскрывали ей полную картину будущего. В этой вероятности Цехтуу садилась перед неподвижным, покорёженным телом Гаррела и безмолвно глядела на него. Пристально, прислушиваясь к бурлящему чувству потерянных трудов и рухнувших амбиций. В этом длительном созерцании погибшего, в окаменевшей позе Королевы читались все её потаённые мечты, переживания и сомнения. Она казалась почти уязвимой, хотя была скорее уязвлённой.

Что же в итоге получится? Проявит ли Сайтроми сдержанность, или стоит рассчитывать на более хаотичный финал? Водоворот вращал образы, и Сат’Узунд с недоумением заметила в нём превратную истину: Гаррел Лонденол в будущем скорее мертвец, чем избежавший казни малый. И когда этот юноша успел собрать вокруг стольких врагов? Самым любопытным являлся тот факт, что не только Король мог погубить названного сына Цехтуу. Оборвать его жизнь жаждала также и девица. Однако вероятность, в которой Нахиирдо сама убивает Гаррела, тусклая и не стремится реализоваться. Едва ли девушка поддастся искушению, но уже тот факт, что она замышляет поквитаться за что-то со старейшиной На-Ла, волнует и интригует.

Варианты своего будущего Королева тоже видела, и разнообразие путей не пугало её. Сат’Узунд не испытывала страхов из-за того, что именно неблагоприятное будущее вступит в силу. Благодаря подсказкам и предпосылкам она осторожно отсеивала недальновидные шаги, стремилась к очищению картины от неблагоприятных штрихов. Не зря её называли мудрой. И предусмотрительной. А иногда мошенницей, которая пользуется дарами, не доступными многим смертным.

Глава 37.2

Неизбежность

Туман влажными комьями стелился по лесу, напоминая, что у природы свои взгляды на обустройство окружающего мира. Прохлада добиралась зимой даже до южных уголков Хатостро, хотя воспринималась не как колючий мороз, а как промозглость и мокрая ветреность. Я смиренно принимала изменения, наступавшие вокруг, чего бы или кого бы они ни касались.

В том числе и пленных служителей. Их выкупили, и я вздохнула с облегчением. Видеться с Рандареллом после неудачного побега было невыносимо, почти физически некомфортно. Он замкнулся в себе и делал вид, что не замечает моего присутствия. Я для него, наверное, тоже предатель и чудовище. Пусть так.

Как и предсказывал Сайтроми, принципиальные Lux Veritatis принесли своих собратьев в жертву, и служителей забрали покровители Церкви Терпящей. В войну они не лезли, оказывая «Свету Истины» материальную помощь, и сострадания с их стороны виделось больше. Что Церковь Терпящей предложила Спустившимся в обмен на пленных и как этот поступок расценит Lux Veritatis, я уже не интересовалась. Важно, что Рандарелл будет в безопасности. Надеюсь, провал операции был показательным и парень откажется от идеи и дальше лезть в драку с демонами. Да и кто бы на его месте стал? Неужели даже потеря руки в своё время не научила его, до чего глупым и жестоким бывает упрямое стремление подвинуть гору?

Переживая разрыв отношений с Рандареллом, я всецело и бесстрашно отдалась делу. Объезд подопечных деревень оставался в приоритете, и Сайтроми не снимал с меня обязанностей. Трудотерапия помогала держаться на плаву и не скатываться в пучину отчаянья и самобичевания.

В разъездах меня бессменно сопровождал Хройте, за что была ему благодарна. Я привыкла к этому Спустившемуся и испытывала уважение и признательность за его преданность и умение в разных ситуациях, основываясь на знаниях поведения окружающих, принимать адекватные решения. Не могла забыть и того, что он буквально спас Рандарелла от чудовищной ошибки и никому не рассказал, как парень едва не совершил побег. Четверых освободившихся служителей ожидаемо схватили и казнили на месте. Одного так и не нашли, но вряд ли он выберется из леса. Моего друга ждала бы не менее печальная участь, если бы Хройте из уважения ко мне или благородства не удержал Рандарелла в его клетушке. Думаю, причина всё же во мне: Спустившийся относится к моей персоне с симпатией, сочувствием и трепетом. Уж и не спрашивала, из чего сложился подобный букет, но, полагаю, Хройте в силу своей эмпатии к окружавшим хорошо представлял, что значит быть некоронованной принцессой, которая всю жизнь торчала наверху, а потом была втянута в войну.

Второй спутник, Муроу, присоединялся к нашей компании периодически, как только его освобождали от дел. Когда он бывал занят, его подменяли другие Спустившиеся.

Так и протекали недели, эти тягучие, неизменные материи. И неизбежные. Я ждала, когда перемены сами расшаркаются у моего порога, но не звала их намеренно громко. То, что люди в поселениях с каждым разом всё приветливей и расслабленней встречали меня и Спустившихся, конечно, радовало, и нарушать прогресс в сближении никто в здравом уме не пожелал бы. И служители ни разу за всё время разъездов мне не встречались, что тоже прекрасно.

Нет, я ждала чего-то иного, готового разбить трудовую идиллию и расшевелить весь этот грозный улей. Этого хотела даже не столько я, сколько сущность прибывших наверх существ, настроения которых заряжало само пространство вокруг. Перемены были бы правильными и закономерными. Ощущение этого разлилось в воздухе. Спустившимся, пришедшим отвоёвывать и забирать то, что они считали своим, не к лицу столько времени просто пускать корни на одной позиции.

И толчок наступил. Сначала только для меня, но и этого оказалось достаточно, чтобы я вылетела из нагретого седла.

В лагерь неожиданно прибыл Гаррел Лонденол.

Сердце бьётся ровно, не пропуская ударов.

Про самовлюблённого мальчишку ходило немало слухов. Рандарелл не поскупился поведать мне некоторые из них, веря, что в этих раздутых и преувеличенных осколках информации не содержится истины. Напыщенный гений зарекомендовал себя разрушителем демонских планов и убийцей Спустившихся. Это была правда, но мало кто из людей догадывался, что Гаррел истреблял лишь неугодных его покровительнице личностей: беглецов с Нижнего этажа, махнувших рукой на своих господ и их политику, предателей, симпатизировавших жителям на верхней половине, просто уставших от порядков своего общества Спустившихся, которые ушли в поисках лучшей доли. Бессмертные видели в них мусор и не сожалели об их гибели. Глядящий в Душу сообщал молодому протеже Церкви, кого, а иногда и где на Верхнем этаже можно убить. Гаррел убирал неверного «демона» и заодно зарабатывал очки в глазах Lux Veritatis.

Эти подробности я узнала уже не от своего друга-служителя, а Спустившихся, бывших в курсе работы фаворита Королевы. Гаррел долгое время жил бок о бок с церковниками, и слуги его «матушки» никогда не видела смелого парня в глаза, так что он являлся чем-то вроде легенды: не то полубог, не то одинокий герой. Среди Спустившихся о нём сочиняли не меньше историй, чем среди людей.