Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Ты поведал старейшинам Лангзама о Короле. И после этого тебя отправили в качестве незначительного элемента в убийственную миссию? - произнесла я ошарашено. - Неужели они совсем не ценят таких, как ты - преданных, ответственных, хватких?

- Там… было сложно, - пожал плечом Рандарелл. Его губы покрылись коркой и кровоточили. - Меня вызвали в личные покои старейшины На-Ла, а потом я прибежал с новостями о бессмертном на Верхнем этаже. Мне и не поверили. Решили, что я брежу от лекарств. Но потом они переговорили между собой и решили, что в моих словах есть доля истины. Только они заключили, что мне кто-то рассказал, а я не мог указать на тебя и промолчал. Гаррел Лонденол, в чьих покоях мы беседовали, заверил служителей Лангзама и Риндожи, что я не приходил к нему, и все решили, что я отлучался куда-то за пределы резиденции встречаться с неизвестным докладчиком. И тогда старейшины разозлились, подумав, что я скрываю информатора, которого можно было бы допросить.

- И тебя послали сюда? Зарабатывать благословение Терпящей?

- На исправление. Так что я постарался уберечь тебя от глаз старшин Lux Veritatis, как мог. А ты обвиняешь меня в том, что я не подумал о твоём благополучии, - парень часто поглядывал на мой раскрасневшийся левый глаз, который медленно приживался после операции. И не осмеливался спросить, что со мной делали.

- Знаешь, Рандарелл, я так мало слышала о Гарреле Лонденоле, хотя он вроде бы известная шишка в кругах церковников.

- Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о старейшине На-Ла? Прости, ты ведь понимаешь, что я не могу.

И жаль. Я бы взяла на вооружение эти знания. Его «мамочка» обещала портить мне жизнь десятилетиями, и я не прочь была бы обезопасить себя от её нападок, сдружившись с «сыночком». Или просто проведав о его слабых сторонах.

За день до встречи с Рандареллом я намекнула Цехтуу, что мы не такие уж разные, ведь я по прихоти Вселенной унаследовала и её таланты. Королеву демонстрация не впечатлила, и она заявила, что аномалия моих способностей ничего не доказывает. А потом вывернула мне руки силой мысли под таким углом, что, не приди на помощь Сат’Узунд, с рвением любящей матушки загородившей меня от злобной сестры, Цехтуу точно выдрала бы их из плеч.

- Тебе не нужно напрашиваться на унижение, - гладя меня по голове, сказала слепая Королева. И в её объятиях я действительно чувствовала себя ребёнком, попавшим на руки матери.

- Да, конечно, - возвращаясь в настоящее, произнесла я. - Почитаю в личной биографии Гаррела о том, сколько он съедает яиц в день.

- Забавно, - ухмыльнулся Рандарелл и поморщился. Он доставал ногами до пола, но длина цепи не позволяла ему сесть, только повиснуть на врезавшемся в кожу металле. Это было мучительно, и я обещала притащить что-нибудь достаточно высокое, чтобы служитель расслабленно опустил на это своё тело. - Могу рассказать только общие сведения, которые известны всем. Только не понимаю, зачем он тебе?

- Он пытался меня убить, - солгала я.

- Не удивительно. Говорят, этот малый стольких демонов за свою жизнь переубивал, что даже прославленным воинам Риндожи не снилось.

Рандарелл многое поведал в этот день, даже не догадываясь, сколько значимого я почерпнула из его слов. Он, действительно, избегал щекотливые темы, но всё читалось между паузами: об упрямстве церковников и безнадёжности, в которую служители погружались, как в зыбучие пески; об артефакте, который обязан существовать вопреки всеобщему скептицизму, потому что бессмертные не будут нервничать из-за выдумки; о чувствах, которые Рандарелл не успел выразить раньше.

- Каждая наша встреча хуже предыдущей, - ненатурально весело выдал парень. - Тебя не будут искать? Ты не первый час пропадаешь со мной.

- Нет. Я не тороплюсь.

- Зато я ушёл бы отсюда.

Я покачала головой. Наверное, он плохо понимал это, но, отказываясь помогать Рандареллу, я спасала его. За пределами своей тюрьмы служитель будет уязвим, и тогда его выследят и убьют.

- Если ты попробуешь сбежать, никто не будет играть с тобой в догонялки. Никакого второго шанса, - предупредила я. - А здесь… ты хотя бы останешься жив.

А потом, если повезёт, его выкупят церковники, и парень вернётся домой. Он слишком измотан, и его не пошлют на очередное задание сразу же после возвращения. Рандарелл окажется в безопасности.

А при худшем раскладе… Но и тогда он будет жив и дождётся освобождения. Всё лучше, чем напрасная гибель.

- Я не согласен, - парень дёрнул головой. - Хотя наши мнения часто не совпадают. Я всё равно ценю твои старания. Ты… не подаришь мне ещё один поцелуй?

Наш маленький пузырь откровенности, условно расширившийся до размеров клетки, вмещал все те мягкие, интимные штрихи, о которых не говорят, но которые отчётливо ощущаются находящимися в нём. Несмотря на смесь переживаний, по большей части негативных, которыми нас одарили последние дни, мы чувствовали тягу друг к другу. Нам обоим не хватало этих условно спокойных минут, когда не нужно никуда торопиться и можно просто смотреть друг другу в глаза.

Я встала вплотную к парню и приблизила лицо. Его губы были жёсткими, но что поделать. Рандарелл придвинулся и положил руку мне на голову. Я с запозданием сообразила, что это неправильно, потому как цепь не позволила бы ему дотянуться.

Под рёбра вошло золотое лезвие из чистой энергии. Следов на теле не оставляет, но невыносимо больно. Рандарелл попытался подхватить меня при падении одной рукой, однако сам был слаб и навалился сверху.

- Давай, добей её быстрей, пока она не позвала демонов! - потребовали со стороны входа.

- Нет, она не позовёт. Ты ведь знаешь, что тогда побег прервётся, и нас всех убьют, - обратился Рандарелл уже ко мне. - Я уверен, ты лучше пролежишь в тишине, чем подстроишь мою гибель.

- Рандарелл… - я попробовала схватиться за золотое лезвие, но кожу невыносимо жгло. Все эти дни он копил силы на создание этого оружия? - Нет, не уходи! - я схватила его за рукав и содрала висевшую на слабых нитках ткань. Магия света уже скручивала мои внутренности так, что хотелось выть. - Ты точно погибнешь!

- Зато попробую вырваться на свободу, - затараторил служитель. - Неужели ты не понимаешь? Никто не гарантирует нам свободу! Нас могут продать работорговцам с Ролуангэ! Или бандитам! Мы будем служить ужасным людям! Я не хочу такой жизни! Я лучше умру сейчас, чем стану волочить жалкое существование, молясь вырваться из нового невольничества! Тебе то важно, чтобы я был жив, но ты не представляешь, каким кошмаром может обернуться наше будущее! Когда над тобой издеваются каждый день, используют, гоняют, как домашнего питомца! Я не вынесу такого, Умфи… Нахиирдо!

Подумав, Рандарелл выдернул золотое лезвие, и оно тут же растаяло. Я глубоко вдохнула и сжалась на полу.

- Прости. Я не экспонат, которым можно любоваться, пока живёт, - пятясь к выходу, проговорил парень. - Я хочу быть свободным.

И ведь он был прав: я не позову бессмертных, потому что тогда беглецам подпишут смертный приговор. Возможно, Рандареллу и остальным даже удастся скрыться от преследования Спустившихся. Мне хотелось этого не меньше их, но надежд было мало.

Я положила ладонь на живот, внутри которого ещё пульсировала боль, и приподнялась. Служитель кивнул мне на прощание и развернулся, чтобы вновь исчезнуть из моей жизни. Но ему не позволили. Рандарелла с силой ударили, и он очутился на полу в паре шагов от меня. В помещение влетел Хройте и, молниеносно оценив ситуацию, тут же подскочил ко мне.

- Вы ранены? - он посадил меня, придерживая за спину. - Я помогу.

- Лучше закуй его, - я указала на Рандарелла. - Никто не должен знать, что он мог сбежать. И не смей рассказывать Королю!

- О побеге остальных всё равно узнают. Некоторые пойманы, но другие дали дёру. Ну… ладно. Вы сами расскажите историю этого служителя и обеспечите ему алиби. А сейчас… - Хройте взялся за подмышки и поставил меня на ноги.

- Ты не представляешь, как помог мне, - произнесла я, радуясь, что самого страшного удалось избежать.