Змееныш

ыл мертвецом, вторая уже не обладала человеческой чувствительностью.

Мокши не терял времени зря. Прямо на груде карт стояла коробочка из нержавеющего металла, в которой хранился манускрипт Амируса. Но не это интересовало Люгера в первую очередь.

– Она жива? – спросил Стервятник и не узнал собственный хриплый голос.

Безразличное лицо Ганглети повернулось к нему, словно мокши изучал степень его уравновешенности. Потом Гелла направилась к выходу и поманила Люгера за собой.

Они прошли по коридору, которого раньше не существовало, и оказались перед тонкой пленкой, прикрывавшей овальное отверстие в стене и пульсировавшей с частотой биения человеческого сердца.

Ганглети протянула вперед сложенные ладони и разделила пленку пополам. Из образовавшегося отверстия на Слота дохнуло холодом. Гелла плавно переместилась внутрь, и Люгер последовал за нею, но с гораздо меньшим изяществом. Перепонка сразу же сомкнулась за ним, словно огромный рот лежащего на боку существа. Снаружи сквозь нее пробивался слабый свет…

Они оказались на дне замороженного сосуда с розовыми подрагивающими стенками, и это вызывало неприятные ассоциации с внутренностями животного. Свет, дробившийся на кристаллах инея, просачивался даже снизу, из-под пола.

Люгер увидел Тенес, лежавшую на спине и опутанную сетью из гибких красных трубок. Потом он понял, что на самом деле трубки прозрачны и по ним циркулирует кровь. Женщина была подсоединена к тому, что можно было назвать кровеносной системой корабля. Ее дыхание оказалось замедленным, почти незаметным для глаза.

– Зачем все это? – спросил Люгер, рассматривая любимое лицо, застывшее, словно гипсовая маска. Внутри у него тоска водила по сердцу заостренным ногтем.

– Мы сохраним ее для Звездного Дома, – улыбаясь, сказала Ганглети, и Люгер еле сдержался, чтобы не ударить это злокозненное существо.

– Если она умрет, ты никогда не достигнешь Дома.

– Я знаю, – просто сказал мокши, древний разум которого изучал людей очень долго и просчитал все на несколько ходов вперед.

Лицо и фигура Харлеса заметно раздулись, а кожа покрылась неприятными лиловыми пятнами. Его движениям уже не хватало четкости, а речь становилась все менее разборчивой. Его создатели явно не рассчитывали, что он просуществует такое продолжительное время.

Стараясь вдыхать как можно реже, Люгер раздумывал над тем, что будет делать без штурмана. Впрочем, знания мокши давали некоторую надежду… Харлес сообщил, что сейчас корабль находится над южной частью хребта Согрис и летит на восток в направлении Океана Забвения. Последняя посадка была сделана в предгорье на территории Круах-Ан-Сиура для пополнения команды глонгами из погибшего каравана. Харлес справедливо опасался, что такой возможности больше не представится. В подтверждение своих слов он пригласил Люгера взглянуть на карту, происхождением которой было бессмысленно интересоваться.

Впервые Слот увидел столь подробную карту Земмура, восточного берега моря Уртаб и в особенности океана, воды которого