Змееныш

ер последним ударом завершил дело, чтобы не оставлять в живых Превращенного. Шатающийся конь с обезглавленным седоком метнулся куда-то вбок, а Стервятник снова вернулся в мир ужасающе скоротечного времени. Он застал то ничтожно краткое мгновение, когда Морт осознал и смерть Чвары, и свое собственное безнадежное положение.

Королева закричала снова, закрыв глаза и неестественно изогнувшись в седле. Люгера обдало волной нестерпимой муки. Он понял, что принц ударил ее сзади кинжалом. Чудовищная нелепость этой смерти едва не лишила его рассудка. Он увидел слезы боли на лице Тенес и сведенный судорогой рот.

Морт оттолкнул от себя ее обмякшее тело и отбросил в сторону окровавленный кинжал. Стервятник был совсем близко и юный маньяк выдернул из ножен меч. Он был очень хорошим и хладнокровным бойцом, но это не помогло ему.

Люгер черпал силу из бездны предельного зла, и эта сила была изощреннее любого человеческого искусства. Его меч скользил с быстротой, неуловимой для глаза, как змеиная голова, и дважды нанес уколы – в живот и горло Морта. Первая рана была мучительной, вторая смертельной. Люгер проводил оседающего принца еще одним рубящим ударом, раскроившим тому череп, и почувствовал, как нахлынувшее отчаяние мгновенно выпило из него жизнь.

Стервятник выпустил из рук меч, вывалился из седла и даже не почувствовал удара об землю. Потом его рвало желчью рядом с трупом его сына и истекающей кровью королевой…

Как ни странно, лучше всего он запомнил плавное покачивание (это глонги несли его к летающему кораблю), извивающиеся коридоры, опускающуюся пелену и Геллу Ганглети, выступившую из этой пелены. Она показала ему два поднятых пальца и, улыбаясь, сказала:

– Осталось две недели. Ее могут спасти только в Звездном Доме…

Он не поверил мокши. В его словах было всего лишь новое искушение, но разве теперь Слот мог ему не поддаться? Во всяком случае, Харлес правильно истолковал его беззвучный приказ.

Глава тридцать четвертая

К ЗАТЕРЯННОМУ ОСТРОВУ

На второй день к нему вернулось сознание. Он лежал в своей каюте, а на полу у его ног сидела Венга. Ее лицо вытянулось от истощения, обескровленные руки бессильно покоились на коленях. Он понял, чего стоила ей борьба за то, чтобы удержать его над пропастью безумия. Она делала это не из любви к нему и даже не ради сохранения собственной жизни; просто таково было ее предназначение. Она никак не реагировала на его вопросы.

Как ни странно, у него оказалось достаточно физических сил, чтобы встать и направиться в то место, где обычно колдовал над картами его штурман. Он чувствовал себя выжженным изнутри, как полое полено. Если Тенес уже мертва, ему незачем искать Звездный Дом. Желанный покой был совсем рядом – за бортом корабля. А плавная качка свидетельствовала о том, что корабль движется куда-то…

В круглой полутемной каюте Харлеса, где пахло, как на бойне, Люгер застал штурмана и Ганглети, склонившихся над картами и вместе прокладывавших курс. Этим двоим запах разложения не мешал – первый был