Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Содействии? – тупо разглядывая подписанный лист, выдавила одна из служительниц.

- Именно. Ваши духовные наставники хотят провести учёт течения силы среди ваших служителей и служительниц. Они попросили Зрячих из ордена Лангзам объехать монастыри и церкви и изучить, сколько в них живут людей с даром. А мы только за развитие талантов! – мужчина положил ладонь на плечо подошедшего собрата. – Если у вас есть вопросы, спросите этого человека. Он служит Церкви Терпящей, а не Lux Veritatis, и кровью подпишется под каждым моим словом. А сейчас я бы хотел поклониться настоятельнице монастыря. Почему она ещё не вышла к нам?

- Настоятельница Зиллои в отъезде. Посещает святые места сражений и побед доблестных воинов прошлого. Я за неё, - выступила вперёд миниатюрная толстушка.

- Нас выдали? – шёпотом спросила я, стараясь, чтобы снизу меня не было видно за колоннами. Выйдет прескверно, если Фредерих сам окажется Зрячим и случайно зацепит меня взглядом. – Ты не выглядишь удивлённым.

- Это Lux Veritatis, чему тут удивляться, - не сводя глаз с гостей, вымолвил отец. – Поощряющие прозелитизм, сующие нос во все сферы деятельности народа, который они вроде как обязаны духовно просвещать, только они и могли вынюхать что-нибудь. И всё же… - лоб женщины сморщился. – Даже для вездесущего Lux Veritatis они пришли слишком рано. Прошло две недели с моего прихода, а они не только добрались до монастыря, но и предварительно получили разрешение.

- Может, они действительно ведут учёт одарённых представителей Церкви Терпящей?

- Не смеши. Никогда Lux Veritatis не занимался копанием в сборище верующих отбросов. Акт помощи собратьям в проведении ненужной работы – ложь. Они даже не стараются играть роли подобающим образом. Главное – попасть в монастырь. А дальше? Что дальше…

- Господин, подозрительно это, - просвистел материализовавшийся за спиной Спустившийся. Возможно, он и впрямь переместился в пространстве, но, вероятно, просто приковылял из другой комнаты. – Снаружи ещё служителей семь. И по двое стоят у трёх потайных выходов из монастыря.

- Превентивные меры. Нам так просто не уйти отсюда, - Сайтроми вдруг усмехнулся. – Ладно, сначала выясним, что на самом деле им нужно.

Поймать одного воинственного Короля, что же ещё! Но отец, похоже, видел в мотивах незваных посетителей что-то ещё, и я не стала спорить. Посмотрела украдкой вниз: Фредерих и его спутник договаривались с «временной заменой» Зиллои. Уверена, та вызвалась второпях, ляпнула наобум, заметив, как испуганно забегали глазки у остальных монахинь. Необходимо скрыть правду о внезапной гибели настоятельницы, иначе не избежать массы ненужных вопросов. В этот раз женщин можно смело похвалить: своими воплями и возмущениями они не только задержали представителей Lux Veritatis, но и предупредили задержавшихся в стенах Спустившихся. Ещё недавно казавшиеся живыми тени на стенах вмиг исчезли, как по мановению волшебного жезла. И я даже знала, куда.

- Дверь. Есть же дверь в зале, - зашептала я. – Мы можем уйти на Нижний этаж.

- Какой смысл мне туда возвращаться после того, как я с таким трудом вырвался? - Сайтроми покачал головой. – Если меня «убьют», выйдет, по сути, то же самое.

- Не могли бы вы, любезная сестра, собрать всех служительниц в зале? – спросил Фредерих. Он был сама обходительность, в то время как его товарищ из Церкви Терпящей нервно переминался с ноги на ногу. Ему не терпелось приступить к главной части?

- У нас вот-вот должна начаться обеденная молитва во славу Матери нашей.

- Не беспокойтесь, Она не успеет покинуть Своих чертогов и опустить благословенный взор на нашу греховную землю, как вы освободитесь от нашего внимания.

- Сейчас ты идёшь в кладовую, нанккардэ.

- А ты что собираешься делать? – выпалила я, отходя от лестницы следом за отцом.

- Помолчи немного. Ты, - Сайтроми остановил Спустившуюся, не успевшую сбежать из монастыря до появления служителей, - сопровождаешь её. Оставайтесь в кладовой, пока вас не позову лично я. А ты, - Король ткнул ногтём мне в грудь, - не сжигай монастырь.

- Если я подполю кладовую, то едва ли сама выберусь. Я не идиотка, - проворчала, провожая удалявшегося отца встревоженным взглядом.

- Скорее пойдём, - потянула меня за собой Спустившаяся. Она выглядела почти как человек, не считая сиреневых губ, как у утопленницы, и выпирающих из-под одежды рёбер. Зрячие и опытные гончие Церкви, само собой, разницу заметят сразу, даже если попытаться списать замысловатые черты на врождённые дефекты.

Мы спустились во вторую после зала знатную по размерам комнату. Кладовая, правда, отличалась низкими потолками, которые, казалось, подпирали тянувшиеся ряды полок, парадирующих библиотечные стеллажи. Прокормить ораву верующих непросто (вопреки Священному Писанию, они питались отнюдь не дыханием Терпящей), и Зиллои следила за закупкой и доставкой пропитания. Располагавшаяся под монастырём кладовая долгое время хранила некоторые важные продукты и напитки, и, очутившись в ней впервые, меня кольнула совесть: несмотря на нездоровый фанатизм Зиллои, она заслуживала похвалы за труды.

Спустившаяся натолкнулась на мешок с зерном и едва не выронила фонарь из руки. Встряхнула головой с жидкими каштановыми волосами и жестом попросила следовать дальше. Мы прошли в противоположный от входа конец комнаты и затаились.

Пока я разглядывала пучки сушёной зелени, размышляла о нынешней ситуации. Беда ввалилась в дом без стука, разбрызгивая кислую слюну налево и направо. Всё случилось чересчур… стремительно, рассекало время напополам саблей неумолимости. А нас, как тараканов, загнали в спичечный коробок и готовились передавить разом.

- Отлично! – Спустившаяся взяла с полки нож. – Чужая забывчивость бывает к месту. Не находишь?

Она старалась не запаниковать, а для этого ей требовалось говорить о чём-нибудь. Просто переместиться, как Тигоол, она, очевидно, не могла, оттого и застряла в эпицентре возможной расправы над неверными.

Я сдерживала стучавшие от холода зубы и отсчитывала секунды. Время смешивалось в тягучую патоку, кормя нас самыми густыми порциями. Отправиться в кладовую было правильным решением: она располагалась не особо близко к входу, и если служители отправятся исследовать помещение за помещением, сюда наведаются не в первую очередь. Если вообще успеют.

Хлопнула дверь, и по полу застучали каблуки. Слишком гулкий удар для почти плоской подошвы монашек, и это заставило напрячь каждую мышцу в теле. Посетителем мог оказаться Сайтроми, но походка совсем не его. Спустившаяся шепнула притвориться, будто перебираю какие-то продукты, и я запустила пальцы в бочку с грушами и представила, что должна найти самую спелую. Первый плод оказался помятым, второй потемнел. Другие выглядели сочными, но не совершенными: обязательно что-то портило общий вид, какая-то мелочь вроде содранного шмата или царапины. Я сосредоточилась на перебирании груш, но слышала каждый шаг неизвестного, отдававшийся в ушах нараставшим шумом. И вот он остановился.

- Приветствую вас, сёстры. Разве вы не слышали, что вас ждут в главном зале? – вежливо поинтересовался мужчина как раз в тот момент, когда мне в руки попалась идеальная на вид груша, хотя это вовсе не означало, что внутри неё не пряталось несколько паразитов.

- Нам ничего не сообщали, - поворачиваясь к служителю лицом, сказала я. Старалась выглядеть расслабленной, но тщательно следила за его движениями. Вдруг он Зрячий и уже разглядел мою раздвоенную душу?

- Тогда идёмте, - только сейчас мужчина заметил, что моя спутница не реагировала на слова, стояла спиной и перебирала что-то на полках. – Вы слышали меня?

- Извините её, она глуховата, - нашлась я. – Осложнения после болезни, очень печальная история.

Служитель понимающе покивал и сделал пару шагов в сторону Спустившейся. Повезло, что не был Зрячим, да к тому же оказался на редкость доверчивым.

Девушка резко развернулась, и в приглушённом свете блеснул металл. Мужчина издал едва слышимый беспомощный хрип и, схватившись за горло, осел на пол. Он вращал глазами и силился удержать уплывавшее сознание, но смерть уже заметила его в своём списке.