Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Уйди, - мужчина рукой отодвинул мельтешащий «икс или игрек».

Любопытная Нахиирдо потопталась рядом, пропала с глаз, а потом вновь появилась, протягивая отцу незамысловатый букетик.

- Цветы поднимают настроение. Ты сам так говорил.

Девчушка всунула помятые стебли в сомкнутые пальцы родителя, и те тут же пожухли и задымились. Малышка удивлённо ойкнула и бросилась искать новые. И повторяла эту игру в «Сорви, посмотри, как горят, и иди рвать дальше» несколько раз, пока в округе не осталось не обезглавленных цветов. Сайтроми прервал метания Нахиирдо, когда та отправилась за очередным букетом чуть ли не в соседний город.

- Тебе лучше? – девочка сияла от довольства. – Всю печаль отдал цветам? Если нет, я найду другие.

Король молча остановил готового сорваться с места ребёнка и покачал головой. Цветы не высасывали злость, однако процесс их поиска осадил разгорячённую стихию внутри мужчины. Возможно, подумалось Сайтроми, любовь – не такая уж плохая причина, в конце-то концов.

Острее всего эта многорукая попрошайка, вытягивавшая неожиданные побрякушки из трещин в дырах, проявилась в не самый приятный момент. И уж тогда-то Короля по-настоящему задела эта витиеватая мелодия, наигрываемая десятью струнами на скрипке. А случилось так, что Нахиирдо на свою голову набрела на болотное чудовище, являвшееся крайне ревностным защитником собственных владений. Оно выскочило, когда малышка засмотрелась на яркие всполохи на воде, и опутало её крючковатыми пальцами. И рассвирепело ещё больше, когда кто-то наступил на сучковатые конечности, но вовремя остановило атаку, задержав острые когти возле лица наглеца. Весь облик Сайтроми кричал: «Давай, попробуй!». Однако продолжение означало бы неминуемую гибель болотного жителя, и он это осознал, когда по разуму ударила волна чужеродной мощи - подчиняющей, укрощающей, пугающей. А скрюченные пальцы начали дымиться, угрожая загореться под раскалённым взглядом Короля: «Ты посягнул на моё. Моё! Так знай, что тебе не уйти от ответственности». И чудовище отступило, надрывно скуля.

Нахиирдо попискивала и вырывалась. Оказавшись на свободе, она притопнула ножкой на уползавшие «сучки», но потом как будто испугалась собственной выходки и прытко сиганула к отцу.

- Он какой-то сердитый, - пожаловалась она, впиваясь в талию родителя.

Сайтроми погладил девочку по голове – той самой, в которой уже обязаны сложиться целые истории о всполохах света и танце линий всего и вся вокруг. И ему ничего не оставалось, как направить воображение девочки в правильное устье.

Оставив дитя не по своей воле, Король ещё долго терзался предчувствиями, сопевшими у самого уха хрипловатые сказки. Но к чему эти переживания, ведь у маленькой переменной идеальная маскировка. Должно быть, именно эта миловидная человеческая мордашка остановила дрожащую руку матери, чаявшей задушить греховного младенца сразу после рождения. Как можно убить существо, так походившее на обыкновенного ребёнка, даже если знаешь, что в нём течёт кровь демона? А потом она попалась в ту же ловушку, что и Сайтроми, - полюбила. Так пусть же все люди, слепые от рождения, далёкие от сияния галактик, видят в девочке себе подобного.

- Этого мало. Тебя разве не беспокоит, что сейчас происходит?

Сайтроми отрешённо посматривал на лицо любимой сестры и пожимал плечами. Единственная, кто был способен понять и разделить его чувства. Порой ему казалось, что Сат’Узунд проявляла себя более опытным родителем, хотя никогда им не становилась.

- Тебя разве не беспокоит, что твою дочь пытают служители Церкви? – Королева сцепила пальцы в замок на уровне живота. Ткань рукавов плавно колыхнулась. - Ты не можешь ничего предпринять, верно? Ладно, я сделаю тебе подарок.

- Созерцатели? – угадал Сайтроми. – На тебе не весит якоря ответственности, ты можешь оставаться в стороне.

Однако он осознавал, что Сат’Узунд готова при необходимости стать Нахиирдо новой матерью, и эта роль не претила Королеве, будто она всю жизнь готовилась к ней. К тому же, помощь братьям и сёстрам – не редкость в их семье, а худшим наказанием может стать затянувшаяся на столетия печаль второй половинки.

Но всё это застыло несмываемыми пятнами в прошлом. Сейчас же светловолосая служительница меланхолично выслушивала неугомонную болтовню другой сестры, застрявшей в иной части Королевства. Не проходило и часа, как Хатпрос приступала к увеселительной тираде, дразня Сайтроми частым повторением его имени. Если бы те, в самом деле, обладали какой-то разрушительной силой, крыша уже давно бы погребла под собой надоедливую говорушку. Однако злиться на сестру постоянно Король не мог. Он знал, что Хатпрос донимает его не из вредности характера, а потому что ей одиноко. Очутившись на Верхнем этаже без Хат’ндо, она разорвала с ним зрительную связь и теперь ощущала себя слепой и потерянной. И единственный, на ком Королева могла спустить пар, оказался другой брат. Сайтроми покорно терпел и заведомо прощал все шалости Хатпрос, игнорируя её вопросы и обращения.

- Затишье нервирует, - пробурчал под нос Сайтроми, а затем громче добавил. – Вы нашли муудор?

Несколько Спустившихся, до этого уверенно щебетавших что-то, вмиг стушевались. Ответ и без облачения в звуковую форму обрёл очевидность. Король мысленно сокрушался неудачам, грозившим перерасти в катастрофу. Рукоять не должна была выйти за пределы Нижнего этажа!

- Напомните мне, почему он вообще попал на эту половину мира?!

- Мы, правда, вынюхиваем в каждом уголке! Мы отыщем этих проклятых предателей, клянёмся! Муудор не попадёт в руки Церкви.

- Надеюсь, - у Сайтроми в очередной раз пересохло в горле, и он торопливо запил неприятное чувство водой. Состояние тела заметно ухудшалось, и не ровен час, как тушка просто сгорит изнутри. Пора менять костюм.

Сизокрылое видение встрепенулось возле самого носа Короля, и он с силой сжал стакан в руке, одарив прозрачные стенки неровными трещинами. Сайтроми вспомнилась несуразица, проскользнувшая в недавнем разговоре с дочерью. Одноногая калека ковыляла у самого края внимательности, и теперь ей явно нравилось, что следы, наконец-то, заметили. Бессмертный разглядывал её тяжёлым взором, а потом приветливо махнул рукой, подзывая ближе. Можно было тут же сделать эту неловкую странность своей союзницей и повести её в комнату другой стороны, но Нахиирдо, наверняка, крепко спала, утомлённая тяжёлой операцией, и Сайтроми не спешил нарушать отдых девушки. Банальная причина выпорхнула вновь, однако более не раздражала Короля, а даже забавляла. Меткий удар, Вселенная, принимай поздравления!

- И ещё кое-что, - окликнул Спустившихся правитель. – Найдите мне человека. Я хочу знать, где она сейчас и чем занимается.

Обрадованные, что хоть как-то могут ублажить раздосадованного Короля, подчинённые тут же оживились.

- Кого именно? Мы всё сделаем, только скажите.

- Настоятельница Катрия. Важная особа среди представителей Церкви Терпящей. Пора бы познакомиться с ней лично.

========== Глава 21.2 Войдя без стука ==========

- Тебе впору открывать новый стиль среди Костюмеров, - я обошла неподвижную высокую незнакомку по кругу, и с каждым шагом губы расплывались всё шире. – Извини, но ты такой неправильный демон! Неужели не существует закона, по которому вы отбираете самых красивых и утончённых девиц в качестве жертвы?

- Насмехайся дальше, - равнодушно изрёк Сайтроми.

Он как будто издевался, выбирая каждый раз непохожего на предыдущего носителя, чтобы труднее стало узнать его. Сначала рыжеволосая горделивая Зиллои, потом белокурая служительница, выглядевшая такой молодой и невинной, а теперь тридцатилетняя женщина с видом наставницы младшей группы в какой-нибудь деревенской школе. Более того, имея возможность на этот раз влезть в тушку мужчины, Сайтроми, тем не менее, вновь выбрал женщину. Не то помнил мои смелые подозрения в корыстных замыслах, не то решил не выделяться среди остальных обитательниц монастыря. Рясы и платки отправились в утиль, их место занял тугой корсет телесного цвета и тёмно-зелёная юбка в пол. Плечи и руки женщины оставались оголёнными, как будто намеренно дразня строгих в одежде монашек, а из пучка каштановых волос игриво выскакивали непослушные прядки, щекоча лебединую шею. Однако в остальном новое вместилище Короля было непрезентабельным: фигура тощая, ассиметричное лицо с массивным подбородком, длинный нос с горбинкой. Где он такую нашёл?