Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Служительница закончила прибираться и, повернувшись, обнаружила Короля неприятно близко от себя. Сайтроми не стеснялся вторгаться в личное пространство людей, лишая их тем самым уверенности и чувства защищённости.

- Я… я уже закончила, - запнулась девушка, и мне стало жаль её.

Уж не знаю, какая ненормальная идея посетила отца, но добром это не кончится. Возможно, вместо меня он решил отыграться на монахине, а заодно проверить, бросится ли его дочь защищать представителя человеческого рода. Я приросла к стене, возле которой стояла, и с колотящимся сердцем ожидала развязки. И неизвестно, кого она потрясла больше.

Едва заметно кивнув в знак признательности, Сайтроми притянул девушку ближе и коснулся её губ своими. Монахиня инстинктивно стала сопротивляться, но даже со стороны было заметно, насколько властным оказался поцелуй. Сумасшедшую пикантность сцене придавало и то, что в действии оказались замешаны две женщины… как бы… Абсолютно неопытная девушка полностью следовала за доминантной стороной, и я со стыдом нашла себя неспособной оторваться от этой картины. Под ложечкой засосало, когда подумала, что подобное могли провернуть со мной.

Поднос с наваленным на нём мусором дрогнул в руках служительницы, однако Король успех подхватить выскользнувший из ослабевших пальцев предмет.

- Держи крепче, - глубоким голосом произнёс он, возвращая поднос шокированной прислужнице. Бедняжка, она что-то неразборчиво пролепетала и, покраснев до кончиков волос, вылетела за дверь. – Долго ты собираешься там стоять?

Не сразу осознала, что вопрос адресован мне. Сайтроми взирал на меня со смесью укора и любопытства, а затем приглашающим жестом указал на постель.

- Мне показалось, что тебе хотелось выспаться и восстановить силы. Но если уже лучше…

- Нет, - однако я не сдвинулась с места.

Отец раздражённо дёрнул плечами и собирался исчезнуть, но мой отклик остановил его:

- Ты странный.

То ещё обвинение, конечно… Сайтроми походил на ощетинившегося ёжика, и я почти чувствовала, как невидимые колючки впиваются в мою кожу. Причудливая выходка со служительницей не остудила его, более того, уверена, он затеял поцелуй не ради снятия напряжения. Это был очередной фокус, который также не поддавался осмыслению. Но кого Король проверял в большей степени: растерявшую девушку или собственную дочь?

- Отнюдь, - наконец произнёс он, когда я уже и не надеялась дождаться реакции. – Ты смотришь на меня с позиции полученного опыта, который не меня делает странным, а тебя – обычной. Как и все эти люди, как и все Спустившиеся… Вы не представляете ничего интересного, реагируете одинаково на одни и те же ситуации, живёте по одному и тому же алгоритму…

- Только не говори, что я снова не прошла какое-то испытание! – настала моя очередь закипать. – Ты судишь по мимолётным реакциям, а не по целостной картине! Ты меня не знаешь!

- Знаю. И куда лучше тебя самой. У тебя отсутствует самое главное, что ты обязана была унаследовать от меня!

- Сила?

- Глубина познания. Связь со Вселенной. Без этого ты и вполовину не являешься наследницей моих генов, - Сайтроми выглядел… обиженным на невидимого виновника, допустившего ошибку. – Такая растрата потенциала… И о чём Он и Она думали?

Отец воспользовался паузой и покинул комнату, не сказав ни слова на прощанье. Любитель убегать в кульминационные моменты…

Я доковыляла до кровати и плюхнулась на взбитую подушку. На сердце было тяжело.

========== Глава 21.1. Дилемма ==========

Редкие ледяные капли обрушивались сверху, вызывая озноб и тягу спрятаться под ближайшим деревом или крышей. Вечерняя серость вовсю властвовала в мире, оккупировав небо и землю. Доказывая своё право, она стелила туман и сгущала сумерки, подготавливала местность к приходу своей госпожи – ночи. Где-то в отдалении выли собаки, и их нестройный лай примешивался к шуршащим и шелестящим звукам дождя. Ветер изредка принимался насвистывать какую-то свою, плохо различимую мелодию.

Шлёпавшая по влажной земле девочка ещё пыталась вторить песням природы, но вскоре выдохлась и примолкла. Настроение вмиг опустилось к критической точке, и ребёнок сам был готов заскулить, подобно сетовавшим на невзгоды собакам.

- Я так устала, - жалостливо протянула малышка, вразвалочку бредя по дорожке. – Можно нам уже лечь спать?

Она дважды едва не спотыкалась, потому как сироп тьмы становился всё гуще. В нескончаемой прогулке не было смысла, и ей, привыкшей сидеть дома, в диковинку стало так долго куда-то идти без перерыва на отдых и еду. Сопровождавший человек недовольно покосился на девочку. Весь вечер он не проронил ни слова, лишь с раздражением взирал на ребёнка, а чаще просто смотрел мимо, пропуская вопросы малышки.

- Мы и так опаздываем из-за того, что ты задерживаешь нас.

- Но я больше не могу, - захныкала девочка. – Мы давно идём. Я хочу спать! Я хочу к маме!

Как затупленное копьё о каменную стену. Взрослый проигнорировал заявления ребёнка, и девчушка, надув щёки, развернулась и бодрым шагом потопала назад. Даже когда сильная рука ухватила её за локоть, она продолжила переставлять ноги.

- Куда идёшь, заводная игрушка? Твоя мама спит и никогда не проснётся.

Малышка остановилась и с вызовом взглянула на провожатого, но в глазах стояли слёзы обиды и злости.

- Вот только не смей реветь, - процедил сквозь зубы Сайтроми и пообещал себе, что, если хоть одна слезинка сорвётся с ресниц девочки, он свернёт ей шею. Но гнев стал стихать, когда в блестящих глазах Нахиирдо Король приметил что-то смутно знакомое. Смиренно вздохнув, мужчина взял уставшую дочь на руки – этот комок плоти, внутри которого хранился источник белого огня. Изумительно, как такое крохотное тело одновременно являлось совершенно небывалой формой жизни и при этом так походило на обыкновенного человеческого ребёнка. Сайтроми разглядывал фантастическое явление и не мог уразуметь его. Вселенная коварно подмигивала ему и тут же прятала карты под стол.

Нахиирдо насупилась и первые пару минут ворчала, но вот уже на руках мужчины черноволосая девочка посапывала во сне. Сайтроми взвесил её, задумчиво изучая миловидную мордашку.

- Ты не можешь существовать. Ты не должна.

Он блуждал по коридорам, открывая двери, ведущие в никогда, трапециевидным движением переставляя ничто и обозревая сияние звёзд в нигде, но вопрос не решался. Не решался он ни в одном из случаев. Всегда всё выливалось в закономерность, опоясывавшую многослойную реальность и упиравшуюся в её бока упрямым личиком. Перемен словно не существовало, но они были, прямо тут, перед носом! Что за наваждение!

А Сайтроми, меж тем, продолжал взвешивать тельце девочки в руках, раз за разом удивляясь его лёгкости. Такое хрупкое, недолговечное. Уронишь – разлетится на кусочки, раскидав возможность по всем ухабам вероятности. Но и тогда всё как будто останется прежним, и двойники из зеркал станут насмешливо гоготать в ответ: ты не выдержал этого, ты не смог! Король вскипал, а потом также быстро погружался в очередное озеро загадок, преподнесённых блюстительной Вселенной. Она никогда не разочаровывала его, продолжая вытаскивать кролика за кроликом из рукавов.

«Хочешь посмотреть, что Я ещё умею?»

Бессмертный грозно сдвигал брови и цокал языком, отгоняя выпрыгивавшие на свет знаки. Тут и там они кричали об одном или сотне событий, куда бы он ни пошёл, утомляя назойливыми танцами под звуки тишины. Совсем никакого вкуса! Они уводили от главного, нет, от Главного, этого неповоротливого и несовершенного верзилы, топтавшегося на задних рядах. Круговорот теней и цветов так напоминал описываемые в книгах сновидения. Сайтроми не посещал эти шаткие миры, сотворённые подсознанием, но, должно быть, именно их сейчас видела спавшая девочка.

Однако проблемы лишь набухали, как гнойный чирей. Смешно ли говорить: у Короля почти не нашлось слуг под рукой, у полководца не оказалось армии, а единственная поддержка застряла на лестнице. Нет, подвале, если называть вещи своими именами, изнанке мира. Что поделать, карета не спешила добраться до места назначения вовремя. И Король затаился до лучших времён. Вместе с ним притихла и девочка, привыкшая к статному незнакомцу. Даже стала называть его «папой», что совсем не льстило Сайтроми, а порождало ещё больше задумчивых косых взоров. Она скакала совсем рядом, улыбалась ему и тыкала коротеньким пальчиком в блёклые видения, миражом пролетавшие пред взором того, кто был способен разглядеть штрихи неудавшихся вариантов реальности. Не дотёрла Она свои погрешности, вот теперь и спотыкайся взглядом о Её «творения», чтоб их…