Хелот из Лангедока

Морган Мэган вздрогнул, как от боли, но тут же снова взял себя в руки.

-- От своего я не отступлюсь, -- заявил он. -- Аррой должен быть уничтожен, и он погибнет, ибо так решил Демиург... А, вот и источник мудрости.

Они наклонились над прозрачным ключом, который бил между корней старого дерева, однако никакого глаза в глубинах вод не было видно. Морган Мэган умыл лицо и выпрямился.

-- Я так и знал, -- пробормотал он. -- Старый хитрец Иллуги наверняка уже сидит в баронском замке, под крылышком у Теленна Гвада и своей дочери, а третий глаз торчит у него во лбу. Ох, какое хитрое племя я создал! Неужели они оказались хитрее меня?

Алькасар пожал плечами.

-- Почему бы и нет? -- сказал он.

Морган Мэган резко повернулся к нему. Он заметно разозлился.

-- Потому, что я -- творец. Я совершеннее любого из моих созданий, ибо я -- цельная душа, а каждый из них -- всего лишь часть меня.

-- Это так, -- кивнул Алькасар, -- но тебе не приходило в голову, что ты один, а их много?

Хелот и Тэм Гили вышли к цели своего путешествия только вечером следующего дня. Весь этот день они шли пешком, впереди Хелот, за ним Тэм, шаг в шаг, безмолвно и терпеливо. Солнце беспощадно жарило над их головами, и казалось, что в землях драконов гораздо теплее, чем в нескольких милях к северу от реки Адунн.

-- Это здесь, -- сказал Хелот и остановился. Тэм подбежал поближе и замер в нескольких шагах от странствующего рыцаря. Холм круто обрывался к озеру. Внизу раскинулся знаменитый Лох Бел Драгон, Озеро Драконьей Пасти. Вода в нем была яркого сине-зеленого цвета. За лето озеро сильно обмелело, и на сыром песке были видны отчетливые отпечатки гигантских лап с когтями и глубокие борозды, оставленные волочащимися хвостами рептилий. Хелот коснулся рукой рукояти Секача. -- Остается только возносить молитвы Всемогущему за то, чтобы ты был предназначен для битв с великими драконами, -- прошептал он. -- Не предай меня снова, рунный меч.

Ему показалось, что он чувствует тепло, исходящее от клинка, но заблаговременно вынимать меч из ножен не стал -побоялся.

Тэм улегея животом на камни и свесил вниз лохматую голову, разглядывая следы.

-- А человеческих-то следов пока что нет! -- сказал он. -Но все равно очень страшно, сэр. Представляете, что должна чувствовать бедная девушка, когда ее в цепях поведут в это адское логово, на съедение ужасному зверю!

-- Нет, -- отозвался Хелот, -- не представляю. Во всяком случае, раньше не представлял. А сейчас и подавно.

Он уже собрался добавить, чтобы Тэм сидел смирно на утесе и ждал, пока он, Хелот, разделается со страшным чудовищем и поднимется наверх, унося с собой в качестве трофея голову монстра (а возможно, и три), как вдруг заметил, к своему ужасу, что мальчишка быстро полез вниз по опасному склону.

-- Тэм, назад! -- рявкнул Хелот, но было уже поздно: мальчик стремительно спускался и проделал уже треть пути, самую легкую.

Смирившись с неизбежным, Хелот начал спуск.

-- Под ноги смотри, не